Synes du, at juletiden starter for tidligt? Prøv Halloween i juli

Katleen McKeon, en 36-årig mor til to, går helt ud til Halloween. Hun har det bedst klædte hus på blokken. Hun tænder nok lys til at få trick-or-treaters til at skele, puster en kæmpe kat til taget og rigger en edderkop til at springe ud på enhver, der tør nærme sig hoveddøren. Indenfor er hvert værelse udstyret med statuer i naturlig størrelse - af hekse, spøgelser og en høstmaskine af sjæle - der danser og bevæger sig med til musik.

"Vi gør lidt mere end de fleste på blokken for at dekorere," sagde McKeon.

For McKeon begynder ferien i juli, måneder før hun hænger nogen dekorationer op. Det er, når hun vender tilbage til sit job på Spirit Halloween. Hendes uforskammede entusiasme for den uhyggelige ferie gør hende til en slags plakatbarn for detailhandleren, som hun sluttede sig til for over ti år siden, først som butiksmedarbejder og nu som distriktschef, der fører tilsyn med tre butikker i New Jersey. Hun er en del af en stald på 35,000 sæsonarbejdere, som vil bemande 1,450 butikker i år - hvoraf mange vender tilbage, i massevis, år efter år.

Selvom mange amerikanere forsøger at overleve sommerens hedebølge, begynder Spirit Halloween-butikker at dukke op i byer over hele landet. "Vi er på fuld hæld lige nu," fortalte Steven Silverstein, CEO for Spirit Halloween Forbes i begyndelsen af ​​august. "Vi er i fuld gang med at ansætte, vi er ved at bygge butikker, og vi er i fuld gang med at bygge merchandise."

Halloween er skræmmende rentabelt, kun bag julen i ferieforbruget. Sidste år amerikanere afskallede en rekordstor $10 milliarder for Halloween kostumer, slik og dekorationer, en stigning på 40% fra et årti tidligere, ifølge National Retail Federation. Det var på trods af Covid-19-pandemien.

Spirit Halloween er den største kæde dedikeret til højtiden. Dets moderselskab, som også ejer detailkæden Spencer Gifts, kendt for at sælge lavalamper, Nirvana-t-shirts og pruttemaskiner, indtjente sidste år en omsætning på 1.7 milliarder dollars, op fra 1.1 milliarder dollar året før, ifølge Moody's.

Den sæsonbestemte forhandler fik sin start i 1983, da en butiksejer i Californien besluttede at bytte sit normale lager af dametøj ud med Halloween-kostumer. Get-ups solgte så hurtigt, at han besluttede at udvide, og i sidste ende åbnede 60 midlertidige halloween-lokationer på tværs af det sydvestlige. I 1999 indvilligede han i at sælge til ejeren af ​​Spencer Gifts, som havde 700 indkøbscentre-baserede butikker.

Virksomheden handlede hænder flere gange i de kommende år, og i 2003 blev Silverstein ansat som administrerende direktør. Han var en detailchef med tidligere medarbejdere hos Macy's og Bloomingdale's, og han var netop blevet fyret som præsident for Linens N' Things, hvor han havde været i over et årti, og havde brug for et job. "Spencer's appellerede til min sjove knogle," sagde Silverstein, som voksede op i en velstillet husstand i Miami, hvor hans far var kardiolog, og hans mor arbejdede for et reklamebureau. Han bemandede receptionen på sine bedsteforældres Daytona Beach-motel i skoleferier.

Han arvede lille Spirit Halloween, som han hurtigt gik i gang med at dyrke. Han fandt ud af, at han kunne drage fordel af tomme butiksfacader, der blev forladt af andre detailhandlere, og som udlejere var alt for glade for at udfylde, selvom det bare var for et par måneder. Steder blev identificeret på Spirits hjemmeside af forhandleren, der plejede at være der, før det faldt på hårde tider og forsvandt, som "tidligere Sears", "tidligere Beals" og "tidligere Pier 1." Sidste år, det overtog den originale Barney's i Midtown Manhattan, og fylder det engang glamourøse stormagasin, der frekventeres af byens socialites, med heksekostumer i polyester, jack-o-lanterner og tågemaskiner. I nogle byer har den indrettet butik i lukkede kirker.

(FORSVINDENDE LOV).

Spirit Halloween vil åbne over 1,400 midlertidige butikker i år - op fra 130 butikker for to årtier siden - som forsvinder, efter klokken slår midnat.