Unge Starbucks-baristaer sætter gang i et voksende skub for at blive forening

Fra kyst til kyst presser unge Starbucks-baristaer på for at forene deres caféer og spænder deres kollektive magt mod kaffegiganten i en kamp, ​​der kan ændre den bredere restaurantindustri og dens arbejdsstyrke.

Efter at have vundet en første sejr i slutningen af ​​sidste år, har to Starbucks-virksomhedsejede butikker formelt organiseret sig efter en afstemning i december og høring for National Labor Relations Board. Til dato har mere end 30 virksomhedsejede butikker fra Massachusetts til Tennessee og Arizona ansøgt om fagforeningsvalg på Starbucks, ifølge en CNBC-analyse af NLRB-ansøgninger. En arbejdsknude i hele industrien og det højprofilerede fagforeningsfremstød fra Starbucks-arbejdere kan betyde, at flere kæder ser deres ansatte følge trop.

"Jeg tror lige nu, at dette er kanariefuglen i kulminen for fagforeningen og for industrien," sagde MKM Partners-analytiker Brett Levy.

Andragenderne om at organisere er kommet hurtigere, end selv de involverede først troede muligt, ifølge Richard Bensinger, fagforeningsarrangør hos Starbucks Workers United og en tidligere organiserende direktør for AFL-CIO. Men med gruppen, der organiserer sig via enkeltbutiksenheder, siger nogle, at fremstødet kan tage år, før det når kritisk masse for kaffegiganten.

Bensinger sagde, at han tror, ​​at Starbucks-virksomheden blev "overrumplet" af hastigheden. Hundredvis af partnere om ugen kontakter arrangørerne for at lære mere om, hvordan man anmoder om at få en fagforening, sagde han.

Starbucks talsmand Reggie Borges sagde, at det er unøjagtigt at sige, at virksomheden var overrumplet og ikke forberedt. "Dette viser en mangel på forståelse af, hvordan vores ledelse engagerer sig med vores partnere," sagde han.

Antallet af butikker, der har indgivet andragender, er en lille brøkdel af kaffegigantens næsten 9,000 amerikanske virksomhedsejede caféer, sagde Borges.

Starbucks Workers United mener, at de fleste af de fagforeningsvenlige arbejdere er i begyndelsen af ​​20'erne, hvilket fik Bensinger til at sige, at de er en del af et "Gen U" for fagforeninger. Disse arbejdere er optimistiske om, at organisering vil give dem magt til at udtrykke deres stemme på en måde, som vil blive modtaget af ledelsen for at forbedre virksomheden i det tredje år af pandemien, sagde han.

»Det her er et generationsoprør. Jeg tror, ​​at unge mennesker genopdager fagforeninger som vejen til at få en stemme ind i jobbet og løfte deres løn og goder,” sagde Bensinger. "Vi har altid troet i dette land, at vi ville klare os bedre end den næste generation - disse mennesker har studiegæld, de kan ikke købe et hus, de har ikke råd til sundhedspleje, der er ingen pensionssikkerhed. Så det er en håbløshed.”

Leo Hernandez, en vagttilsynsførende hos en Starbucks i Tallahassee, Florida, har nøje set fagforeningsindsatsen udvikle sig i løbet af de sidste par måneder. Mens Starbucks' fordele længe har været uafgjort, udtrykte Hernandez frustration over mangel på gennemsigtighed omkring Covid-eksponeringer, Covid-politikker, løn- og personaleudfordringer i virksomheden.

Ligesom mange unge mennesker, der nyligt har samlet sig om fagforening, citerede Hernandez ideen om at have en direkte linje ind i ledelsen og en følelse af fællesskab med andre fagforeningsmedlemmer for ønsket om at organisere sig. Den 25-årige vil også gerne have ét job, i stedet for at arbejde flere skift med at tjene, passe børn og levere dagligvarer for at få enderne til at mødes.

"Det er forsikringen, at jeg har et job, der er godt for mig," sagde Hernandez. "Jeg elsker Starbucks og alle de fordele, de har, men det kunne altid være bedre. … Jeg er hovedleverandøren i min husstand i øjeblikket, og det hænger bare ikke sammen. Jeg har lige nu fire jobs i alt. Det vil jeg gerne skære ned til én.”

Den hurtige bevægelse kommer på et tidspunkt, hvor amerikanske godkendelsesvurderinger af fagforeninger er tæt på det højeste nogensinde. Gallup-målinger fra september 2021 viser, at 68 % af amerikanerne godkender fagforeninger – den højeste læsning siden en godkendelse på 71 % i 1965. Undersøgelsen var baseret på svar fra 1,006 voksne.

Godkendelse af fagforeninger har opvejet misbilligelse hvert år i de sidste to årtier, sagde Gallup. I øjeblikket godkender 86 % af fagforeningsmedlemmerne fagforeninger, ned fra et nyligt maksimum på 93 % i 2019. Amerikanske voksne selvrapporterede fagforeningsmedlemskab lå på 9 %.

"I Amerika har vi dramatisk ulighed i indkomst og løn og formue. … Jeg tror, ​​at unge mennesker er trætte af det, og de tager det i egne hænder,” sagde Creighton.

Restaurantoperatører er på den anden side mindre overbeviste om effektiviteten af ​​organiseret arbejdskraft - selvom ikke alle er imod ideen. En Datassential-undersøgelse, som undersøgte 399 operatører fra 23. december til 3. januar, viste, at næsten halvdelen af ​​operatørerne mener, at kollektive forhandlinger og fagforeninger ikke passer godt til branchen. Omtrent 90 % af de adspurgte havde ikke en fagorganiseret arbejdsstyrke.

"De fleste operatører siger, at overenskomstforhandlinger og fagforeninger skaber flere problemer, end de løser, men omkring en tredjedel af operatørerne siger, at overenskomstforhandlinger og fagforeninger faktisk hører hjemme i branchen," sagde Huy Do, publikationschef hos Datassential, som sporer menudata og andre restauranttrends. "... Det var lidt overraskende for os."

Fagforeninger er en sjældenhed i restaurationsbranchen. Kun 1.2 % af arbejderne på mad- og drikkesteder var medlemmer af fagforeninger i 2020, langt under den private sektors fagforeningsprocent på 6.3 %, ifølge Bureau of Labor Statistics. Branchen har traditionelt høj omsætning, hvilket kan besværliggøre organisering. Desuden giver franchise-forretningsmodellen, der bruges af mange fastfood- og casual-dining-virksomheder, også udfordringer for fagforening.

Den lave frekvens af fagforeninger på tværs af restaurantbranchen betyder, at eksperter stadig er usikre på, hvordan presset på organiseret arbejdskraft fra Starbucks-baristaer vil udspille sig.

MKM-analytiker Levy sagde, at han tror, ​​at Starbucks' fagforeningsfremstød allerede har en indflydelse på, hvordan kaffekæden behandler sin amerikanske arbejdsstyrke. For eksempel annoncerede det i slutningen af ​​oktober, at det ville give baristaer mindst to lønstigninger i 2022.

"Det kan bedst bevises af deres beslutning om at øge deres kompensation," sagde han. "... Disse tiltag blev sat i værk før afstemningerne blev afsluttet, men det forsøger at løse nogle af de problemer, som de potentielle fagforeningsansatte søger at håndtere."

I et notat i december til kunderne om den potentielle indvirkning af fagforeningsdannelse anslåede Levy, at hvis 10 % af Starbucks' amerikanske virksomhedsejede caféer får en forhøjelse på 1.50 USD i timen, kan virksomhedens nettoindkomst se et hit på omkring 3 %. Men det sker ikke fra den ene dag til den anden.

"Min antagelse er i første omgang, at Starbucks vil tage det fra sag til sag, når de forhandler med forskellige butikker og forskellige markeder," sagde Levy. "Forudsat at der foretages ændringer, vil de anvende bedste praksis på tværs af systemet."

Fra torsdagens markedslukning er Starbucks aktier faldet 1 % i løbet af de sidste 12 måneder, hvilket giver den en markedsværdi på 96.92 milliarder dollar. Virksomheden forventes at rapportere sine seneste kvartalsresultater tirsdag efter klokken.

Buffalo-baristaer bøjede deres organiseringskraft i en kamp i januar over, hvad de anså for at være usikre arbejdsforhold. Alligevel er nogle skeptiske over, at strategien vil resultere i, at Starbucks forhandler og går med til en kontrakt med fagforeningen. Arbejdslovgivningen kræver ikke, at arbejdsgiver og fagforening indgår en kollektiv overenskomst.

Oven i købet kan arbejdere, der mister tilliden til fagforeningen, anmode om at decertificere efter et år og sætte et tikkende ur på forhandlingerne. I gennemsnit tager det 409 dage for fagforeninger at ratificere deres første kontrakt ifølge Bloomberg Law.

Starbucks planlægger at holde sig til en butik-for-butik forhandlingstaktik, sagde Borges, dets talsmand.

Folk, der er bekendt med organisationsindsatsen, sagde, at Starbucks' strategi gør det muligt for virksomheden at drage fordel af dens omfang og ressourcer, mens multistore-forhandlinger sandsynligvis ville gavne fagforeningen mere.

Michael Saltsman, administrerende direktør for Employment Policies Institute, sagde, at Starbucks' fodaftryk er så stort, at selv hundredvis af butikker, der organiserer sig, måske ikke flytter nålen.

"Det bliver lidt af en kamp om viljen, og jeg tror, ​​det er, hvis Workers United er villig til at gøre, hvad andre fagforeninger tidligere ikke har gjort, som er at se det igennem i løbet af fem eller 10 år. periode, med et meget massivt økonomisk engagement og en slags usikkert udfald,” sagde Saltsman.