Ung USMNT klar til at bevise, at tvivlere tager fejl ved 2022 FIFA World Cup

DeAndre Yedlin vil være den første til at tilskrive sin seneste præstation, modenhed og succes til én person: Seneca, hans datter, der blev født i september 2021.

"At være far nu har virkelig ændret mit perspektiv på livet og den måde, jeg går om tingene på," siger USMNT-forsvareren. "Helt ærligt, jeg vil sige, at det er den største forskel. Det har ændret min præstation en lille smule bare i, hvordan jeg ser på fodbold. Det er en kamp, ​​og i slutningen af ​​dagen er der vigtigere ting end fodbold, og det har hjulpet mig til at slappe lidt af på banen, og ærligt talt tror jeg, at det har gjort mig til en bedre spiller."

Det amerikanske mænds landshold vil stole på modenheden og erfaringen hos spillere som Yedlin (29), Tim Ream (35), Walker Zimmerman (29), Sean Johnson (33) og Aaron Long (29) som en ung og uerfaren liste tager til 2022 FIFA World Cup i Qatar.

Cheftræner Gregg Berhalter annoncerede hans 26-mands trup til den kvartårige turnering den 9. november, da USMNT vender tilbage til fodboldens største scene for første gang i otte år, hvor kun Yedlin har tidligere VM-erfaring.

"I løbet af de sidste fire år har jeg forsøgt at vise det lederskab, jeg har, og påtage mig en mere lederskabsrolle," siger Yedlin, der underskrev en fireårig aftale med Inter Miami FC i februar. "Bare sådan en fyr, der er der for holdet, uanset hvad det er - på banen, uden for banen, på tribunen, hvad det nu er. Jeg vil virkelig det bedste for dette hold og dette forbund.”

Berhalters drenge vil være det langt yngste hold i Qatar. Gennem 14 kvalifikationer kunne USMNT Starting XI prale af en gennemsnitsalder på 23.82 år, næsten to år yngre end den næstnærmeste nation, Ghana (25.67). De øvrige 31 deltagende hold i dette års World Cup havde i gennemsnit en Starting XI-alder på 27.5 år gennem kvalifikationen, næsten fire år ældre end USA

Dette amerikanske hold binder 1990-siden for de fleste U-23-spillere på en USMNT World Cup-liste med ni spillere: Tyler Adams (23), Brendan Aaronson (22), Sergiño Dest (22), Josh Sargent (22), Tim Weah (22), Jesús Ferreira (21), Yunus Musah (19), Gio Reyna (19) og Joe Scally (19) ).

"Vi ved, hvor vigtigt dette øjeblik er i vores liv og karriere, og vi ved, at mange mennesker siger, at vi er en ung gruppe, og det er deres første VM, men vi ser ikke sådan på det," siger Ferreira, en FC Dallas-angriber, der har syv mål i 15 landsholdskampe. "Vi ser på det, som vi er et hold, der er sultne efter at vinde ting og bevise, at folk tager fejl."

Presset for at præstere er ikke tabt på USAs nye generation, hvoraf mange sad og så i vantro, da USMNT ikke formåede at kvalificere sig til 2018 FIFA World Cup i Rusland efter et 2-1-tab på Trinidad & Tobago i oktober 2017.

Fejlen resulterede i engrosændringer i hele amerikansk fodbold fra toppen og ned på og uden for banen, da cheftræner Bruce Arena trådte tilbage, og forbundspræsident Sunil Gulati meddelte, at han ikke ville søge genvalg.

Berhalter, der blev udnævnt til cheftræner i december 2018, søgte det skriv næste kapitel af amerikansk fodboldhistorie med dens næste generation ledet af Christian Pulisic, Weston McKennie, Adams, Dest og Reyna.

Selvfølgelig var der voksende smerter under denne VM-cyklus, men den unge USMNT var i stand til at besvare opkaldet, da lysene skinnede klarest ved at besejre rivalerne Mexico 3-2 i forlænget spilletid for at vinde den indledende Concacaf Nations League i 2020 og toppe El Tri igen 1-0 i ekstra tid til at hejse 2021 Gold Cup.

USMNT satte også en programrekord for sejre i et kalenderår ved at gå 17-2-3 i 2021.

"Folk ser positive og negative sider," siger Antonee Robinson, en 25-årig forsvarer hos Fulham. ”Nogle mennesker ser på det som uerfarenhed og den slags, men som jeg har sagt, har denne gruppe været sammen i en god del af fire år nu. Vi har mange gode erfaringer med hinanden og individuelt i den tid for at udvikle os.

"Når man ser på dette hold og ser yngre talenter spille så godt på så mange forskellige niveauer på tværs af så mange forskellige ligaer, er det eneste, jeg ser, sult, beslutsomhed, intensitet og energi, som er alle mulige ting, vi kan bringe ind i denne verden. Kop."

Mens mange fans og forståsegpåere har cirklet 25. november i deres kalendere, når USA møder Euro 2022 andenpladsen England, kigger USMNT-spillere ikke forbi Wales, deres åbningsmodstandere den 21. november. USA slutter spillet i gruppe B mod Iran den 29. november .

En positiv præstation mod Gareth Bale, Aaron Ramsey og The Dragons kan gå langt for et ungt USMNT-hold, der oplever presset og spændingen ved et VM for første gang.

"At forblive tilstede, fandt jeg, er den bedste måde at få succes og ikke rigtig komme for langt foran, for hvis du kan lægge al din energi og fokus på ét tidspunkt, giver det dig den bedste chance for at gå fremad og få succes," NYCFC siger målmand Sean Johnson. "Jeg tror, ​​det er det, vi vil gøre. At komme til Qatar var det første skridt. At komme på træningsbanen og forberede sig til Wales tror jeg er der, hvor alles hoveder er.”