Din venlige påmindelse om, at rørledninger er sikrere end jernbaner

Når der sker en rørledningsulykke, får den en del presse. Det får folk til at tro, at rørledninger er farligere, end de i virkeligheden er. Men overvej at der er ca 3 millioner miles af naturgasrørledninger og ca yderligere 200,000 km af olie- og olieproduktrørledninger i USA

For perspektiv er det næsten 70 gange længden af ​​det amerikanske mellemstatslige motorvejssystem. Hvert år dør tusindvis af mennesker på tragisk vis på disse motorveje.

Så selvom rørledningsulykker får stor opmærksomhed, er de en forholdsvis sikker måde at transportere olie og gas på. Rørledninger er bestemt sikrere end at flytte olie med jernbane.

Faktisk, da miljøpåvirkningerne af Keystone XL-rørledningen blev undersøgt, lavede det amerikanske udenrigsministerium en analyse, der konkluderede, at hvis olie skulle sendes via Keystone XL-rørledningen, ville der være 6 færre dødsfald om året, end hvis den samme olie blev fragtet med jernbane.

Den slags dødsfald, der kommer til at tænke på fra jernbaneulykker, er sandsynligvis som Lac-Mégantic jernbanekatastrofen i Quebec. Der afsporede et tog med råolie i byen, og den efterfølgende brand dræbte 47 mennesker.

Men mere almindeligt bliver mennesker dræbt i sammenstød med tog. I 2021 var der 2,145 motorvej-skinnekrydsende kollisioner i USA, som resulterede i 234 dræbte og 669 skader. Det gennemsnitlige antal mennesker, der dør hvert år af rørledningsulykker er en størrelsesorden lavere end blot togkollisionsnumrene.

For at være klar, er der masser af ting, som vi ikke kan sende med pipeline. Rørledninger er velegnede til væsker og gasser, som vi producerer og forbruger i store mængder. For nichekemikalier er jernbane- eller lastbiltransport standardmulighederne.

Således den seneste afsporing i Ohio kan være en påmindelse om de relative farer ved at sende flygtige væsker med jernbane, men der var ikke et rørledningsalternativ. Med olie er det en let sag. Forsendelse via rørledning er et sikrere alternativ. Og blokering af rørledninger er en god måde at sikre, at petroleum i stedet bliver sendt med jernbane.

Til sidst vil jeg gøre det klart, at jeg ikke har noget imod jernbaneindustrien. Jernbane er en kritisk vigtig sektor for den amerikanske økonomi. Men sikkerhedsstatistikkerne er, hvad de er. Når vi har valget, bør vi sende flygtige væsker via rørledning.