Zambias første YC-støttede startup gør det muligt for virksomheder at generere virtuelle kort - Quartz Africa

Fremkomsten af ​​e-handel på kontinentet plus større adgang til globale forsyningskæder giver enorme fordele for både købere og sælgere. Men at drage fordel af denne opside kræver stadig ofte adgang til bankunderstøttede debet- og kreditkort.

I Zambia bruger kun 10% af den voksne befolkning et betalingskort.

I 2021 grundlagde Perseus Mlambo og Alessandra Martini – et iværksætterpar – Union54, Zambias første Y-kombinator-støttede opstart, som et fintech-spinoff fra Zazu, en udfordrerbank, de oprettede omkring seks år tidligere. Challenger-banker er niche-specialister, der tilbyder særskilte teknologistøttede finansielle tjenester, der ikke er tilgængelige i større eller ældre banker.

Union54 blev oprettet som reaktion på de udfordringer, som Zazu oplevede. Da Zazu var afhængig af ældre banker til at oprette debetkort til sine brugere, stod Zazu ofte over for lange forsinkelser og andre udfordringer, der er emblematiske for dominerende ældre bankers manglende udvidelse af finansiel inklusion.

Union54 udviklede en kortudstedende applikationsprogramgrænseflade (API)

Union54 fandt en enklere måde: software, der gør det muligt for andre fintechs og virksomheder at generere deres egne kort i fysisk eller virtuelt format. “Vores tilgang er unik ved, at for første gang nogensinde kan alle disse fintechs, der har klaret sig rigtig godt i deres hjemlande, gennemføre en integration med Union54; de kan vågne op og tilbyde deres kunder et betalingskort,” siger Mlambo. "Vi er også i stand til at behandle virtuelle betalingskort til online- og e-handelsbetalinger. Vi indtager en virkelig unik position, idet vi tillader alle disse fintechs at kunne introducere debetkort.”

Union54, som rejste $12 millioner i en seed-udvidelsesrunde i april, siger, at mere end 100 fintech-virksomheder og over 20 websites bruger deres software. Mlambo siger, at den seneste finansiering vil blive brugt til at ekspandere ud over Zambia.

Mlambo tror på adskillelsen af ​​bank- og debet- og kreditkortadgang for alle afrikanske forbrugere og siger, at mulighederne ligger endnu ud over almindelig e-handel.

"Remitteringsvirksomheder er også interesserede i at gøre det muligt for folk, der modtager penge fra udlandet, at få fysiske kreditkort, [som] de kan linke til deres platforme for at gøre det muligt for modtagere at købe dagligvarer og andre kort til deres hjemmesider."

Union54s ambitioner er regionale med navnet, der repræsenterer foreningen af ​​Afrikas 54 nationer.

Mlambo siger: "Vi ser ikke Zambia som det eneste marked for os. Vi ser hele kontinentet som et potentielt marked.”

Virtuelle kredit- og betalingskort gør indtog i Afrika

Et af Afrikas største teleselskaber, Safaricom, lancerede et virtuelt kort i samarbejde med Visa i juni. Dette virtuelle kort vil give kunderne mulighed for M-Pesa, et Safaricom joint venture, til at sende eller modtage betaling fra næsten hvor som helst i verden. Safaricom er en af ​​Afrikas frontløbere med mobilpenge med over 30 millioner kunder og et netværk på 3.2 millioner virksomheder, der accepterer M-Pesa.

For mange økonomisk udelukkede afrikanere, inklusive dem, der bor uden for bycentre, kan virtuelle kreditkort også være den eneste tilgængelige mulighed. Det gør udviklingen af ​​dem til en win-win situation for startups og potentielle kunder.