Tidligere OpenSea Execs NFT 'Insider Trading'-sag vil fortsætte

Nate Chastain, den tidligere OpenSea-medarbejder anklaget for en insider-NFT-handelsordning, var ikke i stand til at overbevise en dommer om at afvise hans anklage, hvilket tillod sagen at fortsætte.

Justitsministeriet (DOJ) i juni opladet Chastain med svindel og hvidvaskning af penge på grund af en række angiveligt risikable handler, der fandt sted under hans embedsperiode som OpenSeas produktchef mellem januar og september 2021.

Myndighederne siger, at Chastain brugte fortrolige oplysninger om, hvilke NFT'er, der ville blive vist på OpenSeas hjemmeside, og udnyttede denne viden til i hemmelighed at købe snesevis af tokens, lige før de dukkede op. 

Chastain tjente efterfølgende på at sælge disse NFT'er, mens han brugte anonyme digitale tegnebøger og konti på OpenSea til at skjule sine træk, ifølge DOJ. Han genererede angiveligt i det mindste 19 ETH ($25,500, aktuelle priser) gennem handlerne, baseret på oplysninger fra hans kendte tegnebøger. 

Chastain resigneret fra OpenSea efter at være mistænkt for uretmæssig tilegnelse af intern viden i september 2021. Dengang var en nummer af NFT handlende flagede på Twitter, at en tegnebog tilhørende Chastain rutinemæssigt var i centrum for transaktioner, der involverede NFT'er, der ville dukke op på OpenSeas fremhævede portal.

Rapporterede Reuters han blev anklaget for hemmeligt at købe 45 NFT'er ved 11 forskellige lejligheder som led i en insiderhandelsordning. I en sådan begivenhed mere end firedoblede hans køb og salg af NFT "Spectrum of a Ramification Theory" den 14. september 2021 hans fortjeneste på den pågældende handel.

Chastain forsøgt at få anklagerne frafaldet, idet hans advokat hævder, at eksistensen af ​​værdipapir- eller råvarehandel er et væsentligt element i enhver insiderhandelsforseelse. Og NFT'er er ingen af ​​dem, hævdede de. Men denne strid har ikke formået at overbevise sagens dommer.

Advokaterne hævdede også, at regeringen ikke kan bevise anklager om hvidvaskning af penge, da Chastains pågældende kryptotransaktioner blev udført på Ethereum blockchain og dermed "fuldstændig synlig for offentligheden."

Chastain-sag er ikke ligefrem 'insiderhandel'

In afviser forslaget for at afskedige den 21. oktober sagde dommer Jesse Furman, at Chastain ikke er anklaget for insiderhandel i "begrebets klassiske betydning".

Han er anklaget for elektronisk bedrageri, der ikke refererer til hverken værdipapirer eller råvarer og i stedet forholder sig til "at skaffe penge eller ejendom ved hjælp af falske eller svigagtige påskud." Så hans argument er "helt uden berettigelse," sagde dommeren.

Furman pegede på en anden sag som referencepunkt for at gøre det klart, at Chastains advokat ikke havde fremført et solidt argument. I det tilfælde indgik en Wall Street Journal-reporter en ordning med handlende om at dele timingen og indholdet af en kolonne, så de kunne bruge den til at tjene penge.

"Klummeskribenten og handlende blev anklaget for og dømt for både værdipapirsvindel og post- og banksvindel," sagde dommeren. De havde argumenteret for at omgøre dommene med den begrundelse, at de pågældende oplysninger ikke var "ejendom". Alligevel afgjorde retten, at udgivelsesplanen og indholdet af avispalten udgjorde ejendom inden for loven om svig.

"Ingen domstol har foreslået, endsige holdt, at domfældelse i en sådan sag kræver handel med værdipapirer eller råvarer," sagde dommeren. 

Dommeren anerkendte dog, at udtrykket "insiderhandel" kan være vildledende i Chastains tilfælde. Det passende middel, sagde han, ville være at fjerne denne sætning fra anklageskriftet. Dette ville også forhindre regeringen i at bruge det under retssagen.

Få dagens bedste kryptonyheder og -indsigter leveret til din indbakke hver aften. Tilmeld dig Blockworks' gratis nyhedsbrev nu.