GameStop lancerer NFT-markedspladsen, da den er på jagt efter vækst online

GameStop annoncerede mandag den længe ventede debut af sin online markedsplads for ikke-fungible tokens, eller NFT'er, i et forsøg på at genopfinde sin forretning og tjene penge på forbrugeradoption af kryptovalutaer og blockchain-teknologi.

Platformen, som er nu åben for offentligheden til beta-testning, giver brugerne mulighed for at forbinde deres egne digitale aktiv-punge, inklusive den nyligt lancerede GameStop Wallet, sagde virksomheden i en pressemeddelelse. De vil derefter være i stand til at købe, sælge og handle NFT'er af virtuelle varer. Over tid vil markedspladsen udvide sig til at tilbyde andre funktioner såsom Web3-spil, sagde GameStop.

Dette er det seneste fremstød fra videospilforhandleren, som nu ledes af chewy grundlægger og aktivist investor Ryan Cohen, for at investere i en digital fremtid. GameStop gennemgår en vending efter flere års økonomiske kampe, delvist belastet af dets massive ejendomsmægler og videospilindustriens hurtige skift online.

Cohen, hvis 2020-investering i GameStop var med til at sætte skub i et såkaldt meme-vanvid, blev tappet sidste år at lede disse vendingsbestræbelser. Han bragte ind en ny liste af virksomhedsledere, herunder nuværende administrerende direktør Matt Furlong, tidligere i Amazon. Han valgte også en anden tidligere Amazon-direktør, Mike Recupero, som finansdirektør.

Virksomheden forsøger at vinde investorer, der kan have afskrevet GameStop som en ældre forhandler med for mange butiksfacader i forældede indkøbscentre. GameStop drev i alt 4,573 butikker, herunder 3,018 i USA, pr. 29. januar ifølge en årlig ansøgning. Ud over sin navnebror, ejer den også EB Games og Micromania bannere.

Nu benytter virksomheden sig af travle områder som NFT'er for vækst. De unikke digitale aktiver har trukket både begejstring og skepsis. Nogle iagttagere af detailbranchen forventer, at de bliver en varm julegave. Omkring en halv million NFT'er forventes at blive købt fra detailhandlere mellem november og december, hvilket svarer til en samlet markedsværdi på $54 millioner, ifølge Salesforce.

Andre kan dog se, at markedspladsen kommer lidt for sent. Salg af virtuelle digitale kunstværker og avatarer kunne køle af fra deres pandemi-drevne højder. GameStop skal også konkurrere med andre etablerede NFT-markedspladser, herunder giganten OpenSea.

Og hidtil har virksomhedens digitale-første turnaround ikke været uden sine vejbump. Sidste uge, GameStop fyrede Recupero og annoncerede fyringer på tværs af afdelinger. Recupero, der sluttede sig til forhandleren for omkring et år siden, blev "fyret, fordi han ikke var den rigtige kulturpasform" og var "for hands off," fortalte en person, der er bekendt med sagen, til CNBC. Han blev skubbet ud af Cohen, sagde personen.

Recupero var ikke umiddelbart tilgængelig til at svare på CNBC's anmodning om kommentar.

Videospilforhandleren har kæmpet for at dæmme op for tab i de seneste år, selvom salget af hardware, software og samleobjekter vokser.

I den tre-måneders periode, der sluttede den 30. april, GameStop rapporterede et nettotab på $157.9 millioner på en omsætning på $1.38 milliarder. Et år tidligere havde virksomheden et nettotab på 66 millioner dollars på 1.27 milliarder dollars i omsætning.

Virksomheden har heller ikke givet økonomiske udsigter siden starten af ​​Covid-19-pandemien. Furlong sagde det i marts GameStop foretager investeringer for at fremme kundeloyalitet og opbygge sit brand, som har tynget rentabiliteten.