Meta skærer 10,000 flere arbejdere ned efter at have skrottet NFT-planer - Er Metaverse stadig på?

Metas arbejdsstyrke steg i de seneste år som Facebook-moderselskab signalerede sine ambitioner for metaverset- men de seneste træk tyder på, at det mærker brodden af ​​skiftende teknologiske tendenser og barske markedsforhold. Virksomheden annoncerede i dag endnu en runde af fyringer, en dag efter at have sagt, at det var det "afvikling"-understøttelse af NFT'er.

Medstifter og administrerende direktør Mark Zuckerberg skrev i et indlæg i dag at Meta vil afskedige omkring 10,000 yderligere medarbejdere i de kommende måneder på tværs af flere bølger, samt lukke omkring 5,000 nuværende opslag for åbne stillinger. Bevægelserne vil påvirke dets rekrutteringsafdeling i denne uge, dets teknologigrupper i april og forretningsgrupper i maj.

Meta afskedigede tidligere omkring 11,000 medarbejdere i november, hvilket repræsenterede omkring 13 % af dens arbejdsstyrke på det tidspunkt, pr. CNBC. Pr. 31. december 2022 rapporterede Meta at have 86,482 medarbejdere på tværs af alle divisioner – et 20 % hop fra året før – men sagde, at opgørelsen stadig inkluderede de fleste af de personer, der var inkluderet i novemberafskedigelserne.

Zuckerberg indrammede de seneste nedskæringer som værende en del af Metas bredere "år med effektivitet"-kampagne, hvor den sociale mediegigant forsøger at fortsætte fremad med et slankere team, mens den udjævner sin organisationsstruktur, "annullerer lavere prioriterede projekter" og optimerer værktøjer og processer på tværs af virksomheden.

Hvad betyder dette for metavers derefter? Meta lavede meget støj i 2021 omkring ideen om fremtidens 3D-internet, ændre sit firmanavn for at afspejle, hvad Zuckerberg beskrev som en ny grænse for den dominerende teknologivirksomhed. Nyhederne var med til at skabe interesse Web3 metaverse spil, så godt, med virtuelle land NFT-grunde stiger i værdi.

Men metavers buzz stilnede i 2022 midt i en række modreaktioner - til ideen om et fordybende internet, Metas tidlige version af det, og stigende omkostninger til digital ejendom.

Meta bekræftede sit fokus på at opbygge metaverset i slutningen af ​​sidste år, men det har i stigende grad drejet sin meddelelse mod den fornyede inderlighed omkring kunstig intelligens (AI) takket være succesen med rivaliserende OpenAIs ChatGPT. Faktisk nævner Zuckerbergs indlæg i dag AI foran metaverset blandt teknologier, som Meta er fokuseret på.

"Vores største enkeltinvestering er i at fremme kunstig intelligens og indbygge den i hvert eneste af vores produkter," skrev han. "Vores førende arbejde med at opbygge metaversen og forme den næste generation af computerplatforme er også stadig centralt for at definere fremtiden for social forbindelse."

In Metas indtjeningsopkald for 4. kvartal 2022 februar sagde Zuckerberg, at "de store teknologiske bølger, der driver vores køreplan, er AI i dag og på længere sigt metaversen," og tilføjede, at firmaets "prioriteter ikke har ændret sig siden sidste år."

Han understregede derefter, at Meta fortsætter med at investere i virtual reality og mixed reality-headsets via sin Reality Labs-division for at bygge mod et fremtidigt, fordybende internet. Zuckerberg tilføjede dog, at "de fleste mennesker vil opleve metaverset for første gang på telefoner og begynde at opbygge deres digitale identiteter på tværs af vores apps."

I går meddelte Meta, at det var ved at "afvikle" støtten til NFT'er på sine platforme mindre end et år efter at være kommet ind i rummet. Instagram først lancerede en NFT-forsøg i maj 2022, der lader udvalgte brugere af fotodelingsappen vise deres egne kunstværker og samleobjekter. Facebook tilføjede senere den samme funktion.

I november sagde Instagram, at det ville lade skabere præge deres egne NFT'er via Polygon, en Ethereum skaleringsnetværk og lancerede derefter eksklusive NFT-mynter fra bemærkelsesværdige skabere som fotograf Isaac "Drift" Wright og AI-kunstner Refik Anadol.

In en Twitter-tråd, Meta's Commerce and Fintech Lead Stephane Kasriel sagde, at firmaet ville skifte væk fra NFT-samlerobjekter "for at fokusere på andre måder at støtte skabere, mennesker og virksomheder på vores apps, både i dag og i metaverset."

Hvor stor en rolle NFT'er og Web3 ville spille i Metas version af metaverset var altid uklart. Metas metaverse demonstrationsvideo i 2021 viste NFT'er, der blev solgt efter en digital koncert, og Zuckerberg gjorde opmærksom på understrege, hvad han så som fordelene ved interoperabilitet, men firmaet har endnu ikke detaljeret omfanget af Web3-teknologi i sine planer.

Web3-metaversbyggere ser NFT'er som nøglen til deres vision om en åben metavers, hvor brugere kan bringe deres egne avatarer, tøj og genstande på tværs af onlineplatforme. Men når teknologigiganter som Meta og Microsoft har annonceret metaverse planer, har de signaleret interesse for interoperable standarder-men ingen klar omfavnelse af blockchain-netværk og -aktiver.

Meta afviste yderligere kommentarer til Dekryptér vedrørende virkningen af ​​afskedigelser på dets metaverse push, samt hvordan dets NFT-meddelelse hænger sammen med det.

Baseret på dagens meddelelse og andre nylige kommentarer siger Meta stadig, at det bygger mod metaversen. Meta har konsekvent indrammet det som en langsigtet proces, men det budskab bliver især forstærket, efterhånden som AI-udviklingen får større forrang på tværs af teknologiverdenen - og NFT'er vil ikke være en nøglefaktor i det skub, i hvert fald for nu.