Justitsministeriet for det østlige distrikt i New York ophævede en kriminel klage den 5. januar mod Mutant Ape Planet-udvikleren Aurelien Michel for at have bedraget investorer.
Michel blev anholdt i JFK Lufthavn den 4. januar og vil stilles for en dommer inden for 24 timer.
Det er første gang, at sådanne anklager er rejst mod et NFT-projekt i det østlige distrikt i New York.
Ydermere understregede sproget i klagen, at "ingen af de lovede fordele blev givet" til indehavere af Mutant Ape Planet NFT'erne. I stedet for mislykkedes Michel angiveligt at leve op til projektets køreplan og trak penge ind i sine egne tegnebøger. Klagen omtalte også NFT'erne uden de "lovede fordele" som et "værdiløst aktiv".
Den amerikanske advokat for det østlige distrikt i New York Breon Peace kommenterede,
"Som påstået brugte den tiltalte en traditionel kriminel ordning til at bedrage forbrugere, der var ivrige efter at deltage i et nyt marked for digitale aktiver. Beskyttelse mod svig og manipulation omfatter alle forbrugere og investorer, inklusive dem, der deltager i det hurtigt udviklende marked for NFT'er og andre kryptoaktiver."
Anklagerne erklærede, at Miche "fejlagtigt lovede adskillige belønninger og fordele designet til at øge efterspørgslen efter og værdien af deres nyerhvervede NFT'er." Det påståede "tæppetræk" resulterede i, at Michel forsøgte at gå væk med 3 millioner dollars i investorernes midler.
Mutant Ape Planet tilbød "eksklusive muligheder for yderligere investeringer, giveaways, merchandise og andre belønninger." Investorer modtog NFT, men ingen yderligere fordele. Manglende levering af de fordele, der er anført i køreplanen, er således blevet betragtet som en strafbar handling i New York.
Michel siges at have sagt i en Discord-chat, at "vi havde aldrig til hensigt at tæppe, men samfundet blev alt for giftigt." Michel gik dog under pseudonymet "James" for at skjule sin virkelige identitet.
Projektet blev præget i februar 2022 for 0.15 ETH. Den smarte kontrakt havde dog en "frigivelses"-funktion, der gjorde det muligt for Michel at flytte penge ind i personlige tegnebøger. Han blev identificeret på grund af, at tegnebogen var på en børskonto, som han havde KYC'd.
Mens et NFT-tæppetræk på 3 millioner dollars kan være en uheldig normalitet i kryptoområdet, kan DoJ retsforfølge et projekt for ikke at levere yderligere fordele være et skelsættende øjeblik for NFT-regulering. Hvis klagen desuden skulle føre til en domfældelse, ville den skabe præcedens for NFT-projekter.
Meget af NFT-rummet er et vilde vesten, hvad angår regulering. Med definerede retningslinjer fra styrende organer vil afklaringen komme fra domstolene.
Kilde: https://cryptoslate.com/mutant-ape-planet-nft-developer-charged-with-fraud-for-selling-worthless-asset/