Sports Giant Fanatics sælger sin majoritetsandel i NFT Startup Candy Digital

Sportsmerchandising-giganten Fanatics har frasolgt sin majoritetsandel i NFT-firmaet Candy Digital, ifølge et firmanotat indhentet af Dekryptér.

Fanatics CEO Michael Rubin informerede medarbejderne om flytningen i dag, og skrev, at virksomheden har solgt sin cirka 60 % af aktierne i Candy Digital til en gruppe ledet af Galaxy Digital, den anden stiftende aktionær i den sports- og underholdningscentrerede NFT-startup. Flytningen følger en nylig fyringsrunde ved opstarten.

"Når vi så på alle faktorerne på bordet, var dette en ret ligetil og nem beslutning for os at træffe af flere grunde," skrev Rubin i notatet.

Candy Digital lanceret i juni 2021 med den officielle Major League Baseball-licens og hurtigt en værdi på 1.5 milliarder dollars da den rejste 100 millioner dollars i oktober samme år.

Men NFT-markedet faldet markant i 2022 efter bredere fald i kryptomarkedet og lignende mange NFT-startups, var Candy Digital markant påvirket. I november afskedigede Candy mindst en tredjedel af sine 100 ansatte, hvilket først blev rapporteret af Sportico og bekræftet til Dekryptér af en kilde tæt på virksomheden.

I sin e-mail i dag til personalet sagde Rubin, at NFT'er "højst sandsynligt vil fremstå som et integreret produkt/funktion og ikke som en selvstændig virksomhed." Siden de var med til at stifte Candy Digital i 2021, købte Fanatics det store handelskortmærke Topps, som har sin egen NFT-forretning.

"I løbet af det seneste år er det blevet klart, at NFT'er sandsynligvis ikke vil være bæredygtige eller rentable som en selvstændig virksomhed," skrev Rubin og tilføjede, at Fanatics mener, at "digitale produkter vil have mere værdi og nytte, når de er forbundet med fysiske samleobjekter for at skabe bedste oplevelse for samlere.”

Rubin tilføjede, at dette skridt blev taget nu for at forsøge at "vedligeholde integriteten af ​​relationerne til vores investorer," og sagde, at "vi aldrig opnåede fuld integration af Candy i Fanatics-miljøet eller kulturen på grund af aktionærer med konkurrerende mål og mål."

"Investorerne i Candy købte ind i visionen ikke på grund af NFT'er eller Candy selv, men på grund af vores track record hos Fanatics," skrev han. "At afhænde vores ejerandel på dette tidspunkt gjorde det muligt for os at sikre, at investorerne var i stand til at genvinde det meste af deres investering via kontanter eller yderligere aktier i Fanatics - et gunstigt resultat for investorer, især i et imploderende NFT-marked, der har set bratte fald i begge transaktionsvolumener og priser for selvstændige NFT'er."

Rubin var et af de stiftende bestyrelsesmedlemmer sammen med Galaxy Digitals Mike Novogratz og iværksætteren og investoren Gary Vaynerchuk. Fanatikere afviste kommentarer til denne historie.