Alphabet har netop udskilt sin kvanteteknologigruppe og lanceret den som en uafhængig virksomhed

Kvanteteknologien har måske langt om længe sit øjeblik.

Tænk på, at tidligere på måneden var en af ​​de få "pure play" kvanteteknologivirksomheder i verden, Rigetti Computing, gik offentligt ved at fusionere med et opkøbsselskab eller SPAC. Det savnede kun snævert at blive det første børsnoterede selskab, der udtrykkeligt fokuserede på kommercialisering af kvanteteknologi, da et andet outfit, IonQ, blev børsnoteret gennem en SPAC-fusion i oktober. I mellemtiden siger en anden rival i rummet, D-Wave, at den også nu planlægger at blive offentlig via SPAC.

Mens bevægelse mod de offentlige markeder er en indikator på, at kvanteteknologien udvikler sig ud over det teoretiske område, er et endnu stærkere signal om, at det er ved at gøre sig klar til sine nære bånd til Alphabet, som i morges sagde, at det spinde ud af sine seks år. -gammel kvanteteknologigruppe, Sandkasse AQ, ind i en selvstændig virksomhed.

Jack Hidary, som tidligere var direktør for AI og quantum hos Sandbox og er et mangeårigt X Prize-bestyrelsesmedlem, vil fortsætte med at lede det 55-personers tøj, Mountain View, Californien, som beskriver sig selv som en SaaS-virksomhed, der udvikler kommercielt produkter til telekommunikation, finansielle tjenester, sundhedspleje, offentlige myndigheder, computersikkerhed og andre sektorer.

Sandbox har også samlet en misundelsesværdig cast af rådgivere, herunder tidligere Alphabet Chairman og CEO Eric Schmidt; Blythe Masters, den tidligere JPMorgan Chase-direktør, der hjalp med at skabe credit default swaps; og John Seely Brown, den tidligere chefforsker for Xerox PARC.

Det er også bemærkelsesværdigt, at Sandbox ruller ud med et ikke oplyst beløb af "ni-cifret" finansiering. Blandt dets nye eksterne investorer er Breyer Capital, hvis grundlægger, Jim Breyer, også er trådt ind i Sandbox's rådgiverbestyrelse. Sektion 32, Guggenheim-investeringer, TIME-investeringer og konti rådgivet af T. Rowe Price Associates er også i investormixet.

Tilsyneladende forklarer den voksende markedsefterspørgsel til dels Alphabets beslutning om at udskille Sandbox. Ifølge Gartner forventes 20 % af globale organisationer til næste år at budgettere med kvantecomputerprojekter, op fra mindre end 1 % i 2018.

Historien fortsætter

Blandt de kunder, der allerede betaler Sandbox for sin computerkraft, er Vodafone Business, SoftBank Mobile og Mount Sinai Health System.

Men at dømme ud fra en nylig chat med Breyer, er måske en endnu større drivkraft bag den voksende interesse for kvanteteknologi, at erkendelsen er, at selvom den er sand, fejltolerant kvantecomputere - hvilket betyder evnen til at udnytte kvantefysikken til at glide igennem adskillige muligheder og bestemme en sandsynligt udfald — kunne være fem eller flere år væk, anden relateret teknologi, som såkaldte kvantesansende teknologier - er hurtigt ved at blive en realitet.

Sandbox er faktisk i stedet for at arbejde på kvantecomputere fokuseret på, hvordan kvanteteknologi krydser AI, og udvikler blandt andet applikationer til at styrke cybersikkerhedsplatforme. I virksomhedens egne ord, "[T]her er mange aspekter af kvantefysik og teknologi, der kan kommercialiseres på kort sigt uden behov for kvantecomputere … ved hjælp af nutidens højtydende computere.” De resulterende "kvantesimuleringer kan adressere den virkelige verden af ​​forretningsmæssige og videnskabelige udfordringer på tværs af et bredt spektrum af industrier, fra finansielle tjenesteydelser og sundhedspleje til rumfart og fremstilling til kommunikation og materialevidenskab."

Udtalelserne afspejler kommentarer fra Breyer, da vi talte en et par uger siden, da han fortalte os, at der er "enorme nationale sikkerhedsmuligheder for kvantevirksomhederne ... Men det, jeg virkelig er begejstret for i dag set fra et investeringssynspunkt, er ikke nødvendigvis de store superkapitalintensive kvantecomputere ... men områder som kvantesansning."

Tænk på et meget kraftfuldt 1,000x lysmikroskop, der kan anvendes til medicin, havde Breyer tilbudt som forklaring. "Der er kvanteregistreringsteknologier i dag, som bliver afprøvet på nogle af vores store hospitaler i USA, som jeg tror vil revolutionere områder som kardiologi [og] lægemiddelopdagelse."

Faktisk, foreslog Breyer, mens kvantecomputerplatforme i sidste ende vil spille en rolle i at hjælpe med at fange sygdomme hurtigere, forbedre sikkerhedssystemer og beskytte alle slags data - de kan også blive brugt til at angribe nogle af disse systemer, hvilket til dels er grunden til, at større organisationer, inklusive regeringer og virksomheder, venter ikke længere på, at de massive kvantecomputere kommer – eller burde i hvert fald ikke være det. "Vi er nødt til at få armene omkring det," havde han sagt.

"Der er kvanteteknologier nu, hvor - de ikke er ved udbrudspunktet for, hvor kvantecomputere vil være om fire eller fem år - men gør en meget stor forskel," sagde han. Teamet hos Sandbox, foreslog han dengang, er blandt dem, der leder anklagen.