Amerikas nye QUICKSINK-bombe er rettet mod Kinas store lavteknologiske flåde

Efter en forbløffende demonstration med levende ild i Den Mexicanske Golf, USAs nye "QUICKSINK” bombe, en hurtigt bevægende Demonstration af fælles kapacitetsteknologi, er klar til at målrette Kinas enorme armada af aggressive civile og letbevæbnede militærfartøjer.

"QUICKSINK"-bomben udfylder en længe ledig niche. I årevis har både den amerikanske flåde og den amerikanske kystvagt kæmpet for at håndtere Kinas enorme udvalg af letbevæbnede regeringsfartøjer og civile fartøjer med dobbelt anvendelse. Disse kinesiske både er ofte svære at kontrollere, stoppe eller synke, og de er ofte beskæftiget, i flåder på hundredvis, til at nå Kinas maritime mål eller direkte støtte til militæraktion.

For at konfrontere Kinas massive civile flåde havde Stillehavet få muligheder ud over at se Kina bryde den ene maritime og internationale norm efter den anden. Kun udstyret med skibe, der mønstrede små dækskanoner og nogle gange en håndfuld antiskibsmissiler, havde maritime styrker i hele Stillehavet virkelig ingen mulighed for at stoppe selv et enkelt beslutsomt og potentielt fjendtligt civilt overfladeskib ud over en sværvægtstorpedo eller balky laserstyret bombe.

"QUICKSINK" ændrer tingene for Kinas fjerntliggende og dårligt opførte flåder.

Som det sidder lige nu, er "QUICKSINK" en simpel kinetisk kapacitet, hvor et billigt Air Force Research Laboratory-vejledningssæt er spændt fast på en 2,000-pund Joint Direct Attack Munition (JDAM). Med masser og masser af JDAM'er i verdens arsenal, og givet at JDAM'er kan droppes af stort set alle militærfly, er "QUICKSINK" en dødelig trussel mod Kinas gråzoneflåde.

JDAM'er kommer i alle slags smagsvarianter, men når den er monteret på en 2,000-lb JDAM, efterligner "QUICKSINK" de katastrofale virkninger af en tungvægtstorpedo. En direkte demonstration, udført i Den Mexicanske Golf den 28. april, flækkede et stort "surrogatmål" på størrelse med en trawler, og sendte det til bunden inden for 40 sekunder. I et egentligt angreb på et funktionelt og brændstoffyldt fartøj ville besætningen ikke have nogen advarsel og ville ikke vide, hvad der havde ramt dem.

Nu hvor USA har et billigt våben til hurtigt at neutralisere store fartøjer "hvor som helst og i ethvert vejr", kan de store flagskibe i Kinas verdensomspændende tvangsflåder ikke længere sejle gennem verdens fjerntliggende, praktisk talt lovløse have "alene og uden frygt ”. Når først de er opdaget, kan Kinas vigtigste muliggører af maritime fortræd blive sænket når som helst. Og med en flok nye, langbenede og fædrelandsforsvarsorienterede F-15EX jagerfly på vej, vil Amerika have et pålideligt, hurtigt "QUICKSINK" leveringssystem klar til brug, der er i stand til at nå ud over det store Stillehav.

Med "QUICKSINK" tilgængelig for service, skal Kinas kadre af aggressive ekspansionister bekymre sig. De dybhavslogistiske muligheder for Kinas illegale fiskerflåder, smuglerkadrer og søfangende militser er almindeligt kendte og lette at finde. Og de store støtteskibe kan, en dag, bare forsvinde sporløst, opslugt i det store, ensomme hav og overlade deres ladninger – ofte mindre, billigere og mindre sødygtige – til deres egne enheder.

Ikke et værktøj til high-end-kampen

I en pause fra det amerikanske militærs apatit for ny teknologi er "QUICKSINK" et relativt simpelt lavteknologisk værktøj. Det er ikke til frontlinjebrug. Sofistikerede, "avancerede" krigsskibe har ikke meget at frygte fra den nye guidede bombe. Hvis de er forberedte, kan rivaliserende flådeskibe målrette det "QUICKSINK"-bærende fly, og hvis de ikke kan skyde flyet ned, kan deres tætte selvforsvarssystemer forsøge at neutralisere selve bomben.

I stedet for at imødekomme behovene for avanceret krigsførelse mod en flåde, der næsten er ligestillet, er "QUICKSINK" i bund og grund en eksistentiel trussel mod Kinas massive investering i lavteknologiske, tvangsfokuserede skibe.

I de bedste tider er Kinas gråzoneflåde, når den er samlet, svær at håndtere. Kina har en lang og effektiv historie med at bruge store små fartøjer til at afvise stærkere rivaler. Det kommunistiske regime brugte massevis af små fartøjer til at projicere suverænitet allerede i 1966, da elleve kinesiske trawlere med stålskrog slog sig sammen for at jagte USS Pueblo's (AGER-2) søsterskib, det overvågningsorienterede USS Banner (AGER-1), ud af det østkinesiske hav. For Kina er sværmning en langvarig, dybt forankret militær taktik.

Kystvagter og flåder i hele Stillehavet har længe kæmpet med strategier til at styre Kinas præference for at opstille talrige, men lavteknologiske maritime fartøjer. Indtil nu har kun fly og overflade tilstedeværelse i form af massefyldte, yderst dygtige kanonbåde været effektive mod Kinas militariserede gråzoneflåde.

I løbet af de sidste par år har mindre succeser med at afvise Kinas tvangsflåder udløst noget af et lavteknologisk våbenkapløb. Efterhånden som stillehavsstaterne langsomt oprustede deres defensive ressourcer og øgede tilstedeværelsen i både skibsantal og i individuel skibstonnage, har Kina til gengæld stille og roligt "superstørrelser" deres lavteknologiske armada, hvilket gør deres skibe for store og hurtige til andre lande at konfrontere.

Selvom den er lavmælt, har væksten i Kinas lavteknologiske flåde været dramatisk. Kinas kystvagtskutterflåde udvides i antal og størrelse og kan nu prale af over 130 skibe på over 1,000 tons. I dag er de største kinesiske kuttere i stand til at skubbe alt til side Arleigh Burke destroyer. Og mens den stadig er let bevæbnet, har Kinas kystvagtflåde også fået bedre grundlæggende våben. Hurtigskydende kanoner og man-bærbare antiluftskytsmissiler gør tilnærmelse fra roterende vingefly mere og mere farlig, hvilket komplicerer bestræbelserne på at målrette skibe med laserstyret ammunition, våben, som USA tidligere har brugt til at rense havet for letbevæbnede modstandere.

Men nu gør USA's "QUICKSINK" selv dronningerne af den kinesiske kystvagt, den massive 12,000 tons Zhaotou Klasse Coast Guard kuttere, sårbare. Alle de store og relativt hurtigt bevægende skibe, som Kina stiller op for at støtte deres suverænitetsudhulende fjerne fiskerflåder – støtteudbud, omladningsfartøjer og overvågningsplatforme – står over for en dødelig trussel.

Men nu skifter omkostningsligningen ud af Kinas fordel. I stedet for bare at bygge flere, omend større og bedre bevæbnede skibe, må Kina enten anskaffe kystvagtskibe bevæbnet med sofistikerede antiluftskytssystemer, der er i stand til at opdage og nedskyde et fly 15-20 miles væk, eller gå om bord på gråzonefartøjer under beskyttelse af flådekombattanter og venlig luftdækning.

Velkommen til en ny æra i Stillehavet:

Kinas reaktion på "QUICKSINK" afhænger af, hvordan Kina måske har planlagt at beskæftige deres store gråzoneflåde af fiskefartøjer, opmudringsfartøjer og andre tilhørende fartøjer. Kina har lagt meget ind i at modernisere deres gråzoneflåde, og de reagerer måske ikke godt, da dette nye våben direkte forstyrrer langvarige og langvarige kinesiske taktikker.

Den eksistentielle trussel "QUICKSINK" udgør for Kinas tvangsflåder tyder på, at Kinas igangværende kamp om Stillehavets baser og avancerede flyvepladser vil accelerere. Set i bakspejlet kan Kinas usømmelige hastværk med at udnytte en indledende diplomatisk åbning i 2019 på Salomonøerne meget vel være blevet påvirket af "QUICKSINKs" hurtige udvikling fra koncept til et funktionelt våben.

Kinas modstand mod samarbejdende multinationale overvågningswebs i Stillehavet kan blive endnu mere skinger, og Kinas igangværende bestræbelser på at målrette overvågningsplatforme og samarbejdsnetværk for efterretningsformidling kan blive endnu mere åbenlyst.

"QUICKSINK" er ingen kur. Med kinesiske militærfly og flådefartøjer, der opererer fra et sted som Salomonøerne, kan Kinas slyngelstatiske suverænitetsudhulende fiskerflåder stadig koncentrere sig og operere med en vis grad af sikkerhed i det dybe Stillehav. Men med "QUICKSINK" i feltet, begynder Kinas omkostnings- og risikoberegning uigenkaldeligt at ændre sig. For en gangs skyld er Kina endt på den forkerte side af ligningen, hvilket gør Kinas globale maritime aggressioner langt dyrere.