Støttet af Jay-Z indsamler Web3 Hardware Startup Spatial Labs $10 millioner

Web3-startup Spatial Labs har rejst $10 millioner i sin seed-finansieringsrunde, ledet af Blockchain Capital og støttet af milliardæren rap-kunstner Jay-Z's venturekapitalfirma Marcy Venture Partners. Kombineret med Spatials præ-seed-finansiering på $4 millioner, bringer den nye runde startup'ets samlede finansiering til $14 millioner.

Spatial Labs har udviklet en 13-millimeter mikrochip kaldet LNQ One Chip, som kan sys eller indlejres i fysiske modeartikler. Hver chip kan scannes med en smartphone via NFC-teknologi (near-field communication), der afslører detaljer om genstanden og skaber en digital kopi af den for at kunne bæres i metavers. Hver fysisk chip er bundet til en NFT på Polygon med masser af muligheder for brands til at tilføje detaljer eller tilpasset indhold til chippens metadata.

Spatial Labs blev startet i 2019 af Iddris Sandu, en 25-årig ghanesisk-amerikansk iværksætter. I et interview med Dekryptér, Sandu delte sin vision for hardware opstart.

Chip Utility

Sandu har mange ideer til sin LNQ-chipteknologi. For det første ønsker han, at købere af fysiske varer, der indeholder chippen, nemt kan få en digital version af netop den vare til brug på metaverse-platforme uden at skulle købe varen to gange. 

"Vi tror, ​​at vores tilgang vil skabe meget mere retfærdighed metavers" fortalte Sandu Dekryptér. "Hvis man ser på stordriftsfordele, har folk ikke den luksus at købe ting to gange igen og igen."

Han talte også om LNQ's potentiale til at levere autentificeringstjenester til luksusmærker, hvoraf mange allerede har metaverse planer, som f.eks. Gucci, Balmainog Prada.

Men Sandu ønsker også, at hans kunder virkelig tænker ud af boksen, når det kommer til, hvilken slags data og indhold chipsene kan levere.

"Vores chipteknologi giver effektivt brands mulighed for at integrere loyalitetsprogrammer direkte i deres produkter uden at kræve, at folk skal tilmelde sig nogen af ​​tjenesterne," sagde Sandu. 

"Nu låser det op for en række forskellige ting, ikke? Fordi du nu kan tænke på, at dine produkter låser op for billetter, specifikke interviews, podcasts, sådan noget,” fortsatte han. “Og så er det for mange brands, der gerne vil finde potentielle use cases til Web3 og metaverset."

Sletter Fast Fashion

Mens Ethereum forbruger nu 99.998% mindre energi end det gjorde før - og sidekæde Polygon er også kendt for sit lave energiforbrug - Spatial Labs' forretning er optaget af mere end blot blockchain-bæredygtighed. Fordi deres produkt har til formål at skabe en bro mellem verden af ​​fysisk og digital mode, ønsker Spatial også at gøre den fysiske modeindustri mere bæredygtig. "Fast fashion" har været veldokumenteret as uøkonomisk , uholdbar. 

Sandu fortalte Dekryptér at den eneste måde i sidste ende at løse modes bæredygtighedsproblem er at finde en måde at tilbyde bæredygtige produkter til overkommelige priser.

"Samtalerne omkring bæredygtighed er meget - jeg vil ikke nødvendigvis sige klassistiske eller elitære - men det føles stadig som en samtale på 1%," sagde han. "Vi er ikke nået til et område, hvor de bæredygtige produkter er lige inden for samme prisklasse som de produkter, der ikke er."

"At være miljøvenlig er ikke et luksusudsagn," tilføjede Sandu.

Sandu forestiller sig en fremtid, hvor LNQ-chippen kan hjælpe med at tilskynde købere til at hænge på deres fysiske varer i længere tid, da brands kan sende opdateringer til chipsene med nyt indhold, funktioner eller andre opdateringer. På lang sigt kan dette ændre forbrugertankegangen og give brands mulighed for at skabe en ny form for løbende forhold til kunderne. 

Når det kommer til Sandus beslutning om at bygge sin teknologi på Polygon i stedet for Ethereums mainnet, nævnte han ETHs højere gasgebyrer som det vigtigste afskrækkende middel.

"Disse økosystemer er ikke rigtig bygget til stordriftsfordele," sagde Sandu om ETH mainnet og tilføjede, at han mener, at Polygon tilbyder gebyrer, der er meget tættere på et Visa- eller Mastercard-salg.

Hardware har betydning

Sandus hardware tillader også Spatial Labs at fortsætte med at bygge uden nogen af ​​flaskehalsene i app-butikker som Apples, der har strenge udviklerregler på plads, når det kommer til NFT'er og Web3-elementer.

"Vores chipteknologi er ikke afhængig af, du ved, en Apple App Store-godkendelse eller noget, den fungerer ud af boksen, du gør ikke engang det kræver ikke engang, at du har en app installeret for at få adgang til nogle af metadataene og mærker kan tilpasse det til deres smag,” sagde Sandu om NFC-chippen.

Bryd barrierer med Jay-Z

Sandu mener, at han er i en unik position som en af ​​de meget få grundlæggere af farve i en hardware-fokuseret virksomhed. Han betragter mange VC'ers investeringsteser som "stærkt skæve" og "stærkt forudindtaget" over for hardwarestiftere som ham, til dels fordi der er lidt historisk præcedens for potentielle investorer at trække på, når de træffer beslutninger.

"Vi laver ikke bare en finansieringsmeddelelse og går tilbage til arbejdet," sagde Sandu. "Vi vil fortsætte med at nedbryde disse barrierer, der eksisterer."

Sandu forklarede, at som en ghanesisk-amerikaner, der voksede op i Compton, inspirerede succesrige sorte iværksættere som Jay-Z, Beyoncé og Rihanna ham dybt. Sandu mødte Jay-Z efter at have arbejdet med den afdøde rapper Nipsey Hussle og separat med Beyoncé på en augmented reality-oplevelse (AR).

Sandu sagde, at da han første gang kom i forbindelse med Jay-Z, var det "en perfekt harmoni."

"Jay er faktisk som en storebror, men også som en god ven, men også en investor," sagde Sandu. "Mig og Jay har et godt forretningsforhold."

Han fortalte, at han og den 24 Grammy-vindende musiker afviser ideer fra hinanden og deler den samme vision for, hvordan de kan få indflydelse.

"Jeg stoler på, at flere mennesker vil være i stand til at se denne ukonventionelle måde at gribe forretninger an på og blive inspireret af den til at vide, at det er sådan, det ser ud for mig, for lige så meget som jeg elsker, som Silicon Valley VC'er, kan jeg kun relatere det meget, fordi kulturen er så anderledes,” sagde Sandu.

"Der er så stor en forskel."