Den kinesiske teknologiforhandler Bao Fan forsvinder

China Renaissance Holdings siger, at det ikke har været i stand til at kontakte sin bestyrelsesformand og administrerende direktør Bao Fan, en velkendt forhandler involveret i nogle af landets mest fremtrædende transaktioner.

Aktierne i CR Holdings faldt med så meget som 50 % fredag, efter at den udsendte en ansøgning aftenen før, der afslørede, at investeringsbanken ikke havde været i stand til at nå Bao. Det Beijing-baserede selskab sagde, at det ikke er bekendt med nogen information, der tyder på, at Baos forsvinden, som også er firmaets kontrollerende aktionær, er relateret til CR Holdings forretninger, og det fastholder, at driften fortsætter som normalt.

En virksomhedsrepræsentant svarede i mellemtiden ikke med det samme på en e-mailet anmodning om kommentarer. I Kina er ordet shi lian, eller ude af kontakt, bruges ofte som en eufemisme for personer, der er under undersøgelse. Men det indebærer ikke nødvendigvis forseelser, da den forsvundne person også kan bistå myndigheder med andre forhold. kinesisk milliardær Guo Guangchang, formanden for konglomeratet Fosun, forsvandt i 2015, før den dukkede op igen et par dage senere. Guo skulle efter sigende hjælpe embedsmænd med en uspecificeret undersøgelse.

Alligevel kommer hændelsen omkring Bao på et følsomt tidspunkt. Selvom Kina har lempet sit undertrykkelse af den private sektor, da Beijing søger at støtte landets aftagende økonomi, fortsætter embedsmænd med at nøje granske bestemte sektorer, herunder internettet og fast ejendom.

Bao blev fremtrædende, da Kinas teknologivirksomheder voksede i et voldsomt tempo. Den tidligere investeringsbankmand hos Morgan Stanley og Credit Suisse grundlagde China Renaissance i 2005 og var gået videre med at rådgive over et dusin højprofilerede aftaler, inklusive megafusionerne mellem rideheiling-platformene Didi og Kuaidi, madleveringsstartup Meituan med restaurantanmeldelse site Dianping samt lokale tjenester platform 58 Tongcheng og Ganji.

CR Holdings havde også fungeret som bookrunner for e-handelsbehemoth JD.coms børsnotering på 2 milliarder dollars i USA i 2014 og spillede derefter den samme rolle for børsnoteringen på 5.4 milliarder dollar af kortvideoplatformen Kuaishou i Hong Kong i 2021.

Bortset fra investeringsbank har firmaet etableret sin egen investeringsarm, som ifølge sin hjemmeside forvalter omkring 49 milliarder yuan (7.1 milliarder USD) i samlede aktiver. Det har bakket opstartere inklusiv Li Xiangs elbilproducent Li Auto og William Li's EV firma Nio, samt Li Ge's medicinalfirma WuXi AppTec.

Og han har også udvidet til formueforvaltning og værdipapirhandel. Men virksomhedens forretning har fået et hit sidste år, midt i nedslaget mod internetsektoren og udkast til nye børsnoteringer i Hong Kong. Ifølge dens delårsrapport genererede CR Holdings 87.8 millioner dollars i omsætning i de første seks måneder af 2022, et dyk på mere end 40 % i forhold til samme periode for et år siden. Det gik i minus efter at have tjent et overskud på $178.7 millioner i første halvår af 2021.