Climate Tech Startup hjælper med at genoprette katastrofe med mobilt vedvarende energinet

Det globale marked for klimateknologi var $13.8 milliarder i 2021 og forventes at springe til $147.5 milliarder i 2032, ifølge Future Market Insights. En årsag til stigningen er at reagere på klimaændringer.

I 2022, 15 vejr/klimakatastrofer indtraf i USA, hvilket forårsager titusindvis af milliarder af dollars i skade, ifølge National Centers for Environmental Information. "Jeg var nødt til at gøre noget ved det," udbrød Lauren Flanagan, medstifter, administrerende direktør og strategichef hos Sesame Solar. Hendes virksomhed hjælper samfund med at reagere med en mobil, vedvarende, off-grid-løsning til katastrofehjælp og genopbygning.

De fleste nuværende løsninger bruger fossile brændstoffer, herunder diesel, hvilket forværrer miljøskaderne. "[Som en livslang iværksætter] troede jeg, at jeg kunne finde ud af en måde at gøre det hurtigt at implementere og nemt at sætte op på få minutter," sagde Flanagan. Med innovative ren energi har Sesame udviklet en sol- og grøn energiløsning, der er alsidig, skalerbar og bærbar.

Klimaændringer er uundgåelige: Tilpas eller forsvind

I 2005, blev Orkanen Katrina åbnede Flanagans øjne for, hvor uforberedt USA var til at håndtere klimakatastrofer. Hendes bekymringer voksede, da hun så skaderne forårsaget af skovbrande i hendes hjemland Californien. Ofre og nødhjælpspersonale har brug for adgang til strøm og kommunikation, der hurtigt kan genetableres til generelle behov, boliger og medicinske faciliteter.

I 2017, Flanagan, sammen med Namit Jhanwar, medstifter, COO og leder af løsninger og teknik; og Adam Kasefang, medstifter, VP og chef for produktproduktion begyndte at bygge Sesame Solars prototype. Det genererer strøm, renser vand, leverer kommunikation og giver backup-strøm til kritisk infrastruktur.

Hvornår Orkanen Maria ramt, de var klar. "Ø-nationer er sandsynligvis de mest udsatte for klimaændringer," sagde Flanagan. De havde planlagt at tage til Puerto Rico, men blev rådet af Virgin Unite, Richard Bransons fond, til at tage til øen Dominica, fordi de fleste alle var fokuseret på Puerto Rico.

De indsatte et nanogrid - en lokal, selvforsynende strømgenerator - til et hospital i hovedstaden. Så endnu en til en lille klinik i en afsidesliggende del af øen. Det gav ikke kun strøm, men det filtrerede også vand. Mobile nanogrids kan hjælpe samfund med at komme på fode igen hurtigere end nogensinde. Virksomhedens mission er at gøre ren energi tilgængelig, pålidelig og økonomisk overkommelig efter en katastrofe.

I 2021 i kølvandet på Orkanen Ida, Sesame flyttede to systemer til iscenesættelsesområder på Home Depots parkeringspladser i to lokalsamfund i Louisiana. Folk kunne oplade deres telefoner eller købe en ny, få adgang til WiFi, gå i bad og bruge toiletterne.

Sesame Solars nanogrid med vedvarende energi blev implementeret af Comcast - ved hjælp af Sesames forhandlerpartner, EnerSys - i Fort Myers, Florida, efter Orkanen Ian ramte. Enhederne drev trailere med toiletter, brusere, vaskeri og mere og blev dagligt brugt af 300 beboere og førstehjælpere.

Virksomheden lancerede for nylig verdens første 100 % vedvarende, mobile nødberedskabs-nanogrid. Den leverer strøm på ubestemt tid – uden behov for dieseldrevet produktion – via komplementære sol- og brintbrændselscelleteknologier.

Sesam er samarbejde med flyvevåbnet at bygge to grønne brint-nanogrids, der skal testes i deres mere strenge forsvarsministeriums miljø.

Finansiering: Investorer, tilskud, skattefradrag, gæld, Oh My!

Sesame har rejst 2 millioner dollars fra VSC Ventures, Morgan Stanley, Pax Angels og Belle Capital. Virksomheden har også modtaget Small Business Innovation Research (SBIR) tilskud fra flyvevåbnet.

Sesame Solar Nanogrids kvalificerer sig til 30 % skattefradrag og/eller direkte betalinger som en del af Inflation Reduction Act. Hvis de indsættes i ugunstigt stillede samfund eller stammenationer, kan skattefradrag og/eller direkte betalinger stige med op til 50 %.

Som SasS-pioner er det ikke overraskende, at Flanagan arbejder på en løn kun for hvilken model, der skal bruges til at skalere virksomheden. Mobile nanogrids, der leverer medicin, vand, strøm og kommunikation, vil blive forudplaceret før forventede ekstreme vejrbegivenheder. Nanogrids kan bruges i stammenationer eller dårligt stillede samfund, når de ikke bruges til katastrofehjælp.

Mission betyder noget for talenter og leverandører

"Vores forsyningskæde har været udfordrende siden pandemien," sagde Flanagan. "Vi ønsker, at alt, der er lavet i USA ... og skal være af høj kvalitet. Vi søgte meget og opbyggede relationer."

Sesame er baseret i Jackson, Michigan. Heldigvis er der en høj koncentration af producenter i Midtvesten, hvilket gør det nemmere at skaffe leverandører. At have leverandører i nærheden sparer også tid og penge i forsendelsen.

"Det har også været svært at finde talent," sagde Flanagan. Som en virksomhed i en tidlig fase kan Sesame ikke konkurrere med mellemstore og store virksomheders lønninger. Producenter har også brug for mange handelsfærdigheder som boring, svejsning og fremstilling, som er en kilde til talent for Sesame.

Virksomhedens mission resonerer både hos leverandører og arbejdere. "Vi forsøger at få nogle af vores nanogrids doneret til Ukraine for at hjælpe ministeriet for folkesundhed," sagde Flanagan. At hjælpe Ukraine bragte tårer hos en af ​​virksomhedens formænd, som sagde, "det ville være så fantastisk."

Det kræver en landsby at skalere en virksomhed

Med tre årtiers erfaring med at stifte og drive teknologivirksomheder er Sesame ikke Flanagans første rodeo. Hun ved vigtigheden af ​​at have et solidt støttenetværk og er afhængig af to af de bedste til at bygge sit ud.

Flanagan var en del af Springboard Enterprises første kohorte i 2000 og har været aktiv i gruppen lige siden. Springboard er et globalt netværk af iværksættere, investorer og rådgivere, der accelererer kvindelige grundlæggeres succes inden for teknologi og biovidenskab. I 2004 sluttede hun sig til dets National Council of Advisors; i 2006 begyndte hun at investere i Springboard-alums og blev i 2007 medlem af bestyrelsen. "Springboard har tilbudt mig transformerende læring og varige venskaber med nogle af de mest fantastiske kvinder i verden," sagde Flanagan.

Hardwarevirksomheder tager meget kapital for at skalere. Mens Flanagan har erfaring med at rejse egenkapitalfinansiering og investere i startups, har hun ikke erfaring med at rejse store mængder gæld, hvilket Sesame som hardwarefirma vil kræve. "Det er en del af grunden til, at vi tog til Morgan Stanley Multicultural Innovation Lab," sagde Flanagan. Det er en intensiv fem-måneders accelerator designet til at hjælpe med at videreudvikle og skalere startups.

"Mit motto er 'vær altid at lære'," sagde Flanagan. "Jeg taler med Morgan Stanley om den bedste finansieringsstruktur [til 100 millioner dollars i gældsfinansiering] og hvordan man skaber en forretningsmodel for bærbar vedvarende energi som en service. Det er komplekse ting, som jeg ikke har gjort før.”

Målet er at skalere produktionen og distribuere systemerne og støtte til trængte lokalsamfund.

Hvordan bruger du din mission til at tiltrække talenter, leverandører og investorer?