Kongressen diskuterer en digital dollarpilot. Det er ikke hvad du tror

Hurtigt. Hvad er det første du ved om en hypotetisk digital dollar. Det er, at det er en centralbanks digital valuta eller CBDC, ikke?

Forkert.

I hvert fald ikke lovforslaget, kongresmedlem Stephen Lynch (D-MA) flyder. Rep. Lynch, formanden for House Financial Services Committees Fintech Task Force, introducerede i dag loven om elektronisk valuta og sikker hardware (ECASH), som ville etablere en digital dollar, der hverken er bundet til en distribueret hovedbog eller udstedt af Federal Reserve— men i stedet "trykt" af statskassen. Timingen af ​​lovforslaget falder sammen med en udvalgshøring tirsdag om CBDC'er.

Loven, hvis den blev vedtaget, ville skabe et finansministerium-ledet pilotprogram for at teste den digitale dollars sikkerhed, funktionalitet og interoperabilitet med andre betalingssystemer og finansielle institutioner. Ifølge en pressemeddelelse påbyder lovforslaget, at e-cash inkluderer funktioner "generelt forbundet med brugen af ​​fysisk valuta - herunder anonymitet, privatliv og minimal generering af data fra transaktioner."

Ikke kun det, men den digitale dollar skal også fungere for peer-to-peer-betalinger offline og lagres på hardwareenheder, der "distribueres direkte til offentligheden." 

Mekanikken er endnu ikke fuldt formuleret, og virksomheder vil byde på en regeringskontrakt for at lede piloten. Men kryptografiforskere har udformet måder, hvorpå digitale valutaer kan udnytte offentlig nøglekryptografi, mens de skærer finansielle mellemmænd ud - uden at bruge en offentlig blockchain eller distribueret hovedbog. Disse ville teoretisk skabe et slutprodukt, der er lige så anonymt som kontanter.

CBDC'er adskiller sig i deres hensigt og design, men på deres mest basale er digitale repræsentationer af statsudstedte valutaer. Det kan være svært at pakke hovedet rundt, fordi mange af de penge, vi beskæftiger os med i forvejen, ikke er fysiske – de dukker kun op i betalingskortsaldi på skærmen. Men der sker en del i bagenden, og transaktioner kan tage dage, før de rent faktisk afvikles - hvilket betyder, at midlerne tager noget tid at ankomme. CBDC'er ville teoretisk set gøre betalinger mere effektive. 

Til dels takket være Kinas digitale yuan-pilot, har cryptocurrency-fortalere, som engang savlen over muligheden for, at regeringer ko-opterer blockchain-teknologi, i stedet for det meste vendt sig imod det som en "Orwellsk spionovervågningsmareridt,” med ord fra ShapeShift-grundlæggeren Erik Voorhees.

"[USA] kan enten gå Kinas vej og lave denne orwellske, supercentraliserede CBDC-verden, eller de kan være et lidt mere frit marked omkring det og anerkende, at private virksomheder som Circle, som Tether, allerede har skabt en CBDC det er bedre end noget, de ville skabe,” sagde ShapeShift-grundlæggeren under en Dekryptér podcast.

Voorhees henviste selvfølgelig til stablecoins - valutaer designet til at holde en værdi svarende til en fiat-valuta som dollaren. 

Lovforslagets forfattere er dog ikke til stablecoins. En af de vigtigste rådgivere om ECASH-loven var Rohan Grey, bedst kendt for sit arbejde med STABLE Act, et stykke lovgivning foreslået af kongresmedlem Rashida Tlaib (D-MI), som ville have krævet, at stablecoin-udstedere fik et bankcharter plus godkendelse fra Federal Reserve og Federal Deposit Insurance Corporation. Gray fortalte Dekryptér i december 2020, at han var uenig med kritikere, der malede lovforslaget med en anti-privatlivspensel. 

"Vi mener, at det er vigtigere at bevare anonymt decentraliseret privatliv, når det kommer til offentlige penge end former for private penge," sagde han. "Tanken om, at vi er ligeglade med privatlivets fred, er noget bullshit... Jeg bekymrer mig så meget, at jeg tror, ​​at den eneste kamp, ​​der er værd at have, er offentlige penge."

Gray fortalte Dekryptér at privatlivsvinklen er en af ​​grundene til, at dette lovforslag ville ikke gå gennem Fed, hvis CBDC-model ikke ville være anonym. Finansministeriet, som traditionelt har trykt penge, er bedre egnet til den rolle, da det har bredere jurisdiktion end Fed, som han omtalte som "en flok makroøkonomer uddannet i statistisk modellering." 

Grey sagde: "Hvis centralbankerne ikke allerede havde domineret samtalen og brudt hele vores diskurs gennem CBDC'ernes linse, og nogen sagde 'vi burde skabe et ihændehaverinstrument, hardwarebaseret form for valuta, der har alle funktionerne af fysiske kontanter og stilles direkte til rådighed for offentligheden uden mellemled, hvilket bureau bør tage føringen?' det åbenlyse svar ville være finansministeriet."

Så hvad vil vi helt præcist kalde denne nye race af statsudstedte digitale valutaer? TBD om hvorvidt TDC-mærket klæber.

Det bedste fra Dekrypter direkte til din indbakke.

Få de bedste historier samlet dagligt, ugentlige opsummeringer og dybe dyk direkte til din indbakke.