CTO Paolo Ardoino (Eksklusivt interview)

Den førende stablecoin efter markedsværdi - understøttet af reserver af kontanter og pengemarkedslikvider - USDT har en markedsværdi på cirka 83 milliarder dollar på tidspunktet for dette skrivende.

Paolo Ardoino er Chief Technology Officer (CTO) for Bitfinex og dets stablecoin, Tether (USDT). Paolo er en velkendt full-stack programmør med stor erfaring i den finansielle sektor (FIX-protokol, Bloomberg API), han beskriver sig selv som en innovativ datalog og kreativ nørd. Han har været hos Bitfinx i næsten otte år.

Han er også en selskabelig og højtråbende fortaler for stablecoin-projektet online, og viger ikke tilbage fra at stille spørgsmål og kritik på Twitter.

Under Paris Blockchain Week-konferencen i april, CryptoPotato mødtes med Ardoino og diskuterede fremtiden for stablecoins, samt udviklingen med USDT, dets moderselskab Tether og kryptovalutabørsen Bitfinex.

Tyrkiet, Venezuela, Dubai og Brasilien: Nogen vil acceptere USDT

Ardoino afslørede, at de planlægger at blive ved med at gøre, hvad de gør og give et "instrument til folket." CTO'en sagde, at de ikke planlægger at målrette mod DeFi eller banker eller endda institutioner:

"Vores succes kommer fra brugen af ​​mennesker. Du rejser til Tyrkiet, du rejser til Venezuela, du rejser til Argentina, Brasilien, Latinamerika, Indien – overalt hvor du går, selv i Dubai, vil du finde nogen, der vil udveksle eller acceptere USDT.”

Han nævnte dette som bevis på, at Tether er et nyttigt produkt. Det behøvede ikke nogen markedsføring for at opnå adoption af cryptocurrency-industrien og dens klientbrugere. Virksomheden har ikke planer om at foretage nogen store ændringer som reaktion på den nye liste over stablecoin-konkurrenter i rummet.

"Med Tether er det, vi planlægger at gøre, at blive ved med at gøre det, vi gør. Det vil sige virkelig at være et instrument for folket. Vi er ikke rigtig involveret i DeFi. Du kan se, at DeFi virkelig er til andre stablecoins. Vi forsøger ikke rigtig at målrette mod banker. Vi forsøger ikke rigtig at målrette Wall Street."

Tether (USDT) har ikke øje på Wall Street

Ardoino peger på situationen med folk uden bank og dem med volatile og/eller hurtigt faldende nationale fiat-valutaer, og siger, at Tethers samlede adresserbare marked er verdens 2 milliarder bankløse, som ikke har tillid til eller ikke har råd til at bruge fiat-reservebankkonti i deres lande.

Han gav Tyrkiet i de seneste måneder som et godt eksempel på en Tether-brugssag. Han fortalte os, at det ikke bare er hypotetisk, "(Tyrkisk Lira) mistede 50 % af sin værdi bare i løbet af de sidste seks måneder eller sådan noget - det er bare sindssygt." Tyrkiske folk har henvendt sig til Bitcoin (BTC) og USDT i hobetal efter deres seneste valutakollaps.

Ardoino sagde, at dette missionsfokus, snarere end at jagte kvartalsvise overskud til Wall Street, er grunden til, at Bitfinix og Tether ikke vil have en børsnotering:

 "Jeg er stolt af, at Tether ikke planlægger at blive offentlig. Vi vil blive ved med at gøre det, vi gør, og blive ved med at hjælpe vores publikum, det vil sige mennesker, der er mindre heldige. Og det er, hvad Bitcoin efter min mening lærer os.”

Det hele er sjov og spil under $10 milliarder

Men selv med 50 % mere end sin næststørste stablecoin-konkurrent med hensyn til cirkulerende udbud, dukker mange nye projekter op og slutter sig til en stadig mere konkurrencedygtig stablecoin-sektor.

Han mener, at selvom der er meget konkurrence, starter den virkelige udfordring, når markedsværdien af ​​kryptovalutaen når 10 eller 15 milliarder dollars.

“Der er helt sikkert mange nye stablecoins på markedet. Jeg vil sige til en person, der ville begynde at udstede deres egen stablecoin – det hele er sjovt og spil, indtil du når lige under $10 milliarder, $15 milliarder. Men altså - det bliver hårdere og hårdere. Så det, der virkelig er vigtigt, er likviditeten og stabiliteten af ​​stablecoin.

Han gentog også, at Tether ikke brugte en skilling på at markedsføre sin stablecoin – USDT. Han talte om den voksende interesse for algoritmiske stablecoins og sagde, at likvidationer kunne blive et stort problem.

"...forestil dig, at du er en stabil mønt på 80 milliarder dollar – understøttet af krypto- med en mulighed for nedgang på 50 % eller 60 %. Når det kommer til likvidationer, så er stabiliteten rigtig hård. Hvis du har en likvidation på $40 milliarder, er det en likvidation på størrelse med landet. Så det er ikke sådan, at vi nødvendigvis kan lide at blive bakket op af traditionelle aktiver.”

Han nævnte også, at det ikke nødvendigvis ville være en dårlig ting, hvis Tether bliver den anden eller tredjestørste stabile mønt ved hjælp af markedsværdi, så længe industrien bevæger sig fremad.

Det berygtede Bitfinex-hack og hvordan blev Bitfinex genoprettet

Under cryptocurrency bull-markedet i 2017 var der mange kryptobørser, der ikke eksisterer i dag. Bitfinex er en, der formåede at stå tidens prøve, på trods af at være offer for et af de største hacks i branchen. Her er lidt om den hemmelige sauce til Bitfinex' udholdenhed:

"Vi har været virkelig gennemsigtige, selvom nogle har sagt noget andet. Men da vi blev hacket, fik vi mere end 300 aktionærer ombord.

Historien om vores bedring er virkelig smuk, synes jeg. Efter vi blev hacket, tog det syv dage for mig at komme tilbage til platformen. Jeg skulle installere gamle servere i et nyt miljø. Mens jeg gjorde det, kom teamet med en genopretningsplan. Og hvis du tænker over det, var den genopretningsplan den første egentlige innovation."

Det er værd at nævne, at det var præcis, da Paolo Ardoino blev CTO for Bitfinex.

Kryptobørsens tilgang til denne første store test af sin evne var ikke den nemme vej ud, som en virksomhed i den finansielle sektor ville finde på først at tage. Det understreger den softwareudviklings etos, der gør kryptovalutaindustrien så potent.

"Normalt ville virksomheder, der er i nød, tage lån fra traditionel finansiering – bruge finansielle tjenester for at forsøge at komme sig og komme på fode igen. Vi tog en anden tilgang. Vi bad om hjælp fra vores brugere og fortalte tydeligt, hvad der skete. Og så havde vi gjort dem opmærksomme på, på en virkelig sikker måde, at hvis de skulle stole på os igen, ville vi ikke forråde den tillid igen. Og vi ville vokse Bitfinex tilbage til en af ​​de bedste børser i verden."

Bitfinex fortsatte med at udstede nye tokens til sine brugere for at rejse penge og give dem mulighed for at drage fordel af at udvide likviditeten til et godt køb til en virksomhed i en krise i stedet for at lade bankerne få det.

Børsen udstedte BFX-tokens til dette formål og for at returnere penge til brugere, der fik stjålet penge fra deres konti. Brugere kunne løbe med tokens ved at sælge dem på børser, vente på en fuld dollar-til-dollar-indløsning eller trække og konvertere dem til egenkapital med Bitfinex.

Den første måned efter udstedelse af BFX i 2016, børsen havde rejst 1 million dollars i indtægter fra dets aktiviteter og begyndte at købe tokens tilbage.

I 2017 var 100 % af BFX blevet indløst, hvilket gjorde op med børsens ord. "Folk indså," sagde Ardoino, "de her fyre vil klare det."

Arrestering af de ansvarlige: En lettelse for alle i Bitfinex

Mod begyndelsen af ​​2022 lykkedes det dog endelig for myndighederne at tilbageholde de formodede kriminelle. Historien blæste så meget ud af proportioner, at streaminggiganten Netflix besluttede at køre en dokumentar om Bitfinex-tyveriet.

Det amerikanske justitsministerium arresterede Ilya Lichtenstein (34) og Heather Morgan (31). Idet han mindedes den aften, de blev arresteret, afslørede Ardoino, at det faktisk var en lettelse:

"Vi mistede aldrig håbet. Vi kendte til udviklingen, men vi vidste selvfølgelig ikke, hvem gerningsmændene var. Den aften, hvor den udkom – brugte jeg hele tiden på at se videoer, fordi jeg ikke rigtig kunne stoppe. Det var … ja, det var bestemt en lettelse ikke kun for mig selv, men for hele holdet, der var tilbage der.”

Fysisk interview blev taget af George Georgiev, EiC.