Den berygtede whistleblower erkender, at han var den sjette person, der deltog i en omfattende ceremoni i 2016, der førte til oprettelsen af zcash, en førende privatlivsbeskyttelse cryptocurrency.
Ii efteråret 2016 var cryptocurrency-verdenen fuld af begejstring over skabelsen af en ny slags cryptocurrency, zcash. I modsætning til bitcoin, som er designet til at være fuldstændig gennemsigtig – og sporbar – blev zcash kodet til at skjule al information om en finansiel transaktion, inklusive ikke kun de involverede beløb, men også de offentlige nøgler. Det betød, at nysgerrige øjne ikke længere kunne følge kryptovalutaen, da den skiftede hænder. Udviklere af zcash, hos det Denver-baserede Zerocoin Electric Coin Company, brugte banebrydende matematik, der gjorde det muligt for en person at bevise en sandhed, såsom at de ejede en mængde kryptovaluta, uden selv at afsløre, hvad denne sandhed var. Det kaldes et nul-viden bevis. Matematik ville gøre arbejdet, ingen mennesker behøvede.
Men for at starte processen – ironisk nok – kræver disse beviser mennesker. I zcash-skabelsesceremonien udførte seks personer hver en række forskellige opgaver, som resulterede i, at de – forhåbentlig kun kortvarigt – besad en del af den private skabelsesnøgle, som, hvis den nogensinde blev forenet, ville tillade udskrivning af uendelig usporbar kryptovaluta. Finalen af ceremonien, som blev afholdt steder rundt om i verden i oktober 2016, var ødelæggelsen af disse nøgler. Så længe blot én af disse seks personer ødelagde deres del af nøglen, var ceremonien en succes.
På spil var en verden, hvor private stadig kunne bruge penge privat.
På spil var en verden, hvor privatpersoner stadig kunne bruge penge privat, uden at nationalstater eller store virksomheder overvågede – og tjener penge på – dem. Kort efter den såkaldte genesis-blok, der skabte blockchainen på 2.1 milliarder dollars, afslørede fem af de seks ceremonideltagere deres identitet. De inkluderede CoinCenter-forsker Peter Van Valkenburgh og bitcoin-kerneudvikler, Peter Todd. Men den sjette person, der bruger pseudonymet John Dobbertin, forblev ukendt indtil i dag, hvor whistlebloweren Edward Snowden bekræftede sin rolle i en kort video delt med Forbes.
Edward Snowden i en ramme fra den kommende dokumentar om zcash af Zcash Media.
Zcash Media
"Når vi ser på kryptovaluta," sagde Snowden i optagelsen, som blev lavet til en dokumentar af Zcash Media om møntens historie, "ser vi generelt de kryptografiske egenskaber ved den bliver brugt til at sikre, at det er en retfærdig hovedbog, men ikke, at det er blevet brugt til at sikre, at det er en privat hovedbog. Bitcoin er ganske berømt en åben hovedbog. Problemet med det er, at du ikke kan have virkelig fri handel, medmindre du har privat handel. Og man kan ikke have et frit samfund uden fri handel.”
Snowdens interesse i teknologi til beskyttelse af privatlivets fred blev først opmærksom på Zooko Wilcox, medstifter og administrerende direktør for Zerocoin Electric Coin Company, nu kaldet Electric Coin Company, da Snowden talte virtuelt ved en begivenhed om privatlivets fred på Bard College. Der beskrev han rollen som privatlivsteknologi som TOR-internetbrowseren, der slører identiteter, ved at give normale borgere en følelse af privatliv. Wilcox ledte efter folk, der allerede fulgte strenge privatlivspraksis som en del af deres daglige liv, for at deltage i zcash-oprettelsesceremonien. Og hvem er bedre end Snowden, den tidligere NSA-entreprenør, der havde lækket 9,000 klassificerede og uklassificerede dokumenter, hovedsageligt om USA, der spionerer på sine egne borgere, inden de flygtede i juni 2013 og søgte tilflugt i Moskva?
Wilcox nåede ud til Marcia Hofmann, en mangeårig veteran fra Electronic Frontier Foundation, den indflydelsesrige internetborgerlige frihedsgruppe, som forbandt de to. I efteråret 2016 satte Wilcox en computer op på en udlejningsejendom i Colorado, hvor han kunne tilpasse privatlivsfunktioner for at sikre, at der ikke var nogen aflytning i samtalen. Da Snowden først dukkede op på skærmen, blev Wilcox stjerne ramt. "Eds afsløringer var virkelig validerende for den slags forsvar, den slags sikker infrastruktur, som jeg havde forsøgt at bygge for samfundet, og andre mennesker havde tvivlet på," siger Wilcox. "Hans afsløringer viste folk, at jeg havde haft ret hele tiden."
Efter at Wilcox havde taget fat og adresseret et par af Snowdens bekymringer om zcashs privatliv, de to blev enige om at arbejde sammen. Wilcox tildelte ham pseudonymet, John Dobbertin, som en hyldest til Hans Dobbertin, den afdøde Tysk kryptograf bedst kendt for at spore svagheder i kryptografiske algoritmer. Ud over pseudonymerne krævede Wilcox, at den hardware, der blev brugt i ceremonien, var "luftgappet", hvilket betyder, at den aldrig har oprettet forbindelse til internettet på nogen måde.
Snowdens spycraft hjalp med en lille, men vigtig del af ceremonien. Wilcox siger, at Snowden introducerede ham for, hvad han beskriver som CIA-konceptet med "tilfældige køb", eller spontant at købe hardware på stedet på steder, som ikke engang køberen vidste, at de ville bruge indtil sidste øjeblik. Wilcox tog rådet til sig og krævede det af hver af deltagerne. Wilcox siger, at Snowden brugte en enkel, men effektiv forklædning, da han købte en ny computer til zcash-ceremonien i Rusland.
"Når han går ud på gaden i Moskva, hvis han har sine briller på, genkender folk ham," siger Wilcox. »Og hvis han bare tager brillerne af, er der ingen, der ved, hvem det er. Så han tog sine briller af for at hente sit tilfældige køb i computerbutikken."
Penge ser ud til at flyde ind i privatlivsmønter på grund af krigen i Ukraine og efter en afstemning i Europa-Parlamentet, der kunne lukke uregulerede udvekslinger og kræve identitetsbekræftelse på selv de mindste transaktioner. Siden den 24. februar, da Putin invaderede Ukraine, er Zcash steget med 67 % til de seneste 147 $, mens Bitcoin kun er steget med 9 % inden for samme tidsramme. I alt er der 90 forskellige privatlivsbeskyttende valutaer – inklusive Monero, zcashs primære konkurrent, som har en markedsværdi på 4.1 mia. I alt udgør privatlivsmønter nu et marked på $11.3 milliarder, ifølge til CoinMarketCap.
Før dagens annoncering havde Snowden offentligt diskuteret privatlivsmønter ved flere lejligheder, herunder en tweet i september 2017, da han kaldte zcash for det "mest interessante" alternativ til bitcoin og en i februar 2019, hvor han præciserede, at han aldrig var blevet betalt for sin støtte til zcash, noget Wilcox gentog. Så sent som i denne måned talte Snowden til en gruppe ved lanceringen af privatlivsmønten Nym i Paris, hvor han skyldte mange af nutidens privatlivsproblemer på beslutninger, der blev truffet i 1970'erne om, hvordan vores globale computernetværk er struktureret.
"Privatliv for bitcoin er stadig en åben katastrofe. Alle er klar over det.”
"Privatliv for bitcoin er stadig en åben katastrofe. Alle er klar over det,” sagde Snowden i en anden video fra Nym-konferencen, der udelukkende er leveret til Forbes, "Jeg har tweetet udvekslinger med kerneudviklerne, de ved det. Og der er forbedringsforslag derude. Men det går langsomt. Jeg er nødt til at tænke på, at der på dette tidspunkt dybest set er en frygt for at komme videre for at rette op på det, og det er det, der gør alle til en langsom båd, fordi dette er kerneproblemet med bitcoin i dag. Der er intet spørgsmål vigtigere end at rette op på svaghederne i den åbne hovedbog."
To år efter den oprindelige zcash-ceremoni brugte Snowden igen Dobbertin-identiteten til at deltage i en meget mere detaljeret – og mere sikker – ceremoni, der involverede 88 personer. Hver deltager valgte deres egne sikkerhedsprotokoller. Snowden, professionelt forsigtig, valgte at bruge en separat USB-stick til hvert trin i processen.
"Når det kom til dette koncept, at de havde brug for mange mennesker mange steder, som alle samarbejdede i håbet om, at bare en af dem ikke ville blive kompromitteret, måske ikke ville modarbejde offentlighedens interesser, og at det var nødvendigt for at ceremonien kunne lykkes. , jeg var glad for at kunne sige, at jeg vil hjælpe,” sagde Snowden i videoen. "Men det bedste skridt fremad efter ceremonien er helt at fjerne behovet for det."
Og det er præcis, hvad der er sket. Tidspunktet for Snowdens afsløring er ikke et tilfælde. Wilcox udgiver en softwareopdatering til zcash, kaldet Halo, som takket være et matematisk gennembrud af Electric Coin Companys ingeniør Sean Bowe fjerner behovet for disse ceremonier helt. Så længe det blev gjort klart, at han ikke blev betalt for tjenesterne, troede Snowden, at timingen var rigtig. "For første gang," siger Bowe, "vil brugere være i stand til at bruge zcash uden overhovedet at stole på en pålidelig opsætning."
"Den første generation af videnskaben havde brug for den slags opsætningsceremonier, og vi var nødt til at gøre det sikkert, så nordkoreanske hackere, og hvem som helst, ikke kunne udnytte os i mellemtiden," siger Wilcox. "Fra lanceringen af næste generation af zcash har vi nået det trin i menneskelig udvikling."
MERE FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/michaeldelcastillo/2022/04/27/edward-snowden-revealed-as-key-participant-in-mysterious-ceremony-creating-2-billion-anonymous-cryptocurrency/