Fra 'Twin Flames' til Tarot: Justin Aversano udstiller 'Smoke and Mirrors' foto-NFT'er

Justin Aversano satte standarden for NFT-baserede fotograferingsprojekter med "Twin Flames", en samling af 100 billeder af tvillingesøskende tokeniseret på Ethereum blockchain. Projektet har fængslet samlere, opsamlet salg for millioner af dollars og nåede frem til auktionshuset Christie's og samling af Los Angeles County Museum of Art (LACMA).

På lørdag vil Aversano fremvise sin opfølgende kollektion, "Smoke and Mirrors," på Gabba Gallery i Los Angeles. 

Først lanceret sidste år som Ethereum NFT'er, "Røg og spejle” er Aversanos fortolkning af et tarotkortspil, med et forskelligt portræt, der repræsenterer hvert enkelt kort. Aversano skød billederne i en tre-årig periode mellem 2018 og 2021, efter oprettelsen af ​​"Twin Flames."

Aversano fortalte Dekryptér idéen til den nye serie fik han, da han sad i Tompkins Square Park i Manhattans East Village, da en mand vandrede ind i synet med et tarotkort i hånden, vredt brølende om sort magi. Aversano havde for nylig bemærket en stigende interesse for tarotkort, og det på linje med hans egen interesse for mystik og magi.

"Han kommer lige foran mig, og han kaster tarotkortene i luften," huskede Aversano. "De regner alle sammen foran mig, og jeg tænker: Hvad sker der lige nu? Og jeg så på ham, og jeg så på kortene, og jeg spurgte ham: 'Hey, må jeg få disse? Smider du disse væk?' Og han siger: 'Ja, fuck det sorte magiske lort. Jeg vil ikke have det her."

Interaktionen gav ham et fysisk tarotkort - og endnu vigtigere, inspirationen til at skabe sit eget "dæk" af billeder.

Aversano påtog sig selv rollen "Knight of Staffs", da det var det eneste kort, der manglede i sættet, der regnede ned over ham foran ham. Han skød derefter andre kunstnere, mystikere og Web3-byggere fra hele verden, inklusive forfatteren Neil Gaiman, musikeren Nadya Tolokonnikova fra Pussy Riot og endda Winklevoss-tvillingerne.

"Smoke and Mirrors" består af 78 sort-hvide fotos, som hver var præget som Ethereum NFT'er og solgt sidste år. De originale billeder blev også forvandlet til silketryk på papyrus, som vil blive udstillet på Gabba fra 25. marts til 8. april.

De er alle iøjnefaldende sort-hvide portrætter, men især ét skiller sig ud fra flokken: Et foto af Aversanos far, der står ved siden af ​​fotografens mors gravsten.

"Der er en masse konfrontation af frygt og død i denne [samling], og jeg ærer dette projekt over for min far," sagde han. ”Der er ingen tilfældighed, hvorfor dødskortet er fra min far ved siden af ​​min mors grav. Det er for mig det reneste og bedste billede, jeg nogensinde har taget, fordi det er det mest ærlige og sande. […] Det stopper dig i dine spor, når du ser det."

Aversano planlagde oprindeligt at holde fire shows for "Smoke and Mirrors", men reducerede det til to: den indledende Los Angeles-udstilling og en opfølgning på Expanded.Art i Berlin fra 25. april til 14. maj, kurateret af Anika Meier.

Han har vist sin kunst på store spillesteder, men beskrev Gabba-showet som "det, der betyder mest", fordi det er hans første LA-udstilling. Han har brugt de sidste to år på at lave silketryk på bagsiden af ​​Gabba Gallery sammen med ejeren og kuratoren Jason Ostro. "Jeg har aldrig set en gallerist dukke op for mig, som Jason har på Gabba, i mit liv," sagde Aversano.

I betragtning af hans stigende profil og navneanerkendelse i løbet af de sidste to år kunne Aversano have vist "Smoke and Mirrors" på et større navnegalleri. Men Gabba føler sig som hjemme for projektet, og han sagde, at det var den "mest ærefulde ting at gøre."

"Det er ikke gagosisk, det er ikke Pace - det er faktisk ægte. Det er ikke et fancy galleri, det er et fællesskabsgalleri,” sagde Aversano. ”Det, vi har her, er sandheden, og nede på jorden, og virkeligheden er: du har bare brug for et sted at udstille, og det behøver ikke at være det bedste rum i verden. Det skal bare være det, der føles rigtigt.”

Efter showene er færdige, tilhørende bog er udgivet (via NFT-indløsningsbilletter), og projektet er afsluttet, hvad skal Aversano nu? 

"Jeg forsvinder," sagde han Dekryptér. "Det er mit sidste magiske trick efter 'Smoke and Mirrors' - jeg vil lave en forsvindende handling."