FTX forsøger at inddrive millioner doneret til velgørende organisationer

Nedlagte kryptobørs FTX og dens grundlægger Sam Bankman-Fried (SBF) donerede millioner til velgørende organisationer. Nu forsøger firmaets nye ledelse at inddrive donationerne, rapporterede Wall Street Journal (WSJ) den 8. januar.

John. J. Ray, der i øjeblikket leder FTX-ledelsen, har sagt, at det har været udfordrende at finde ud af virksomhedens samlede aktiver og passiver og endda hvor mange bankkonti det havde.

Føderale anklagere og tilsynsmyndigheder hævder, at SBF, FTX og dets tilknyttede selskaber, som omfatter den hedengangne ​​hedgefond Alameda Research, stjal brugermidler og hældte milliarder af dollars ind i risikable væddemål, der ikke lykkedes. FTX og dets datterselskaber indgav en konkursbegæring i november 2022.

SBF PLED 'ikke skyldig' i flere tilfælde af bedrageri tidligere på ugen, og hans straffesag er sat til oktober 2023. En talsmand for SBF fortalte WSJ, at velgørende donationer blev foretaget med handelsoverskud, ikke brugermidler.

FTX's velgørende afdeling Future Fund havde uddelt over 160 millioner dollars til mere end 110 almennyttige organisationer i september 2022. Ifølge en tidligere version af Future Funds nu hedengangne ​​hjemmeside blev donationerne givet til biotekstartups og universitetsforskere, der arbejder på Covid-19-vacciner og pandemiberedskab, programmer, der giver online ressourcer og mentorordninger til STEM-studerende i landdistrikterne i Indien og Kina, og non-profitorganisationer, der udvikler solpaneler.

Selv med kryptobjørnemarkedet i fuld gang gennem 2022, lovede Future Fund $3.6 millioner til AVECRIS for at udvikle en genetisk vaccineplatform. Det gav også tilsagn om $5 millioner til Atlas Fellowship for at støtte stipendier og et sommerprogram for gymnasieelever.

Den største donation blev givet til bioteknologisk startup HelixNano, som modtog 10 millioner dollars til at udføre forsøg med en Covid-19-vaccine.

I en pressemeddelelse den 19. december 2022 meddelte FTX, at det var blevet kontaktet af flere parter, der ønskede at returnere midler modtaget fra FTX og dets datterselskaber.

Maskinlæringsfokuseret non-profit Alignment Research Center, for eksempel, for nylig annoncerede at det ville returnere det 1.25 millioner dollars tilskud, det modtog fra FTX Foundation. Det sagde, at midlerne "moralsk (hvis ikke lovligt) tilhører FTX-kunder eller kreditorer."

Tilsvarende den 20. december, ProPublica, et non-profit undersøgende medie, sagde det ville returnere de 1.6 millioner dollars, det modtog fra Building A Stronger Future, SBF's familiefond.

Problemet er dog, at mange af de velgørende organisationer allerede har brugt pengene, eller i det mindste en del af dem, modtaget fra FTX og dets datterselskaber. For eksempel har good Food Institute, en non-profit tænketank med fokus på plante- og cellebaserede kødalternativer, brugt hele de midler, den modtog fra to FTX-bevillinger, rapporterede WSJ.

Derudover har Stanford Medicine, som modtog omkring 4.5 millioner dollars, brugt nogle midler. En talsmand fortalte WSJ, at den beholder de resterende midler, mens den afventer juridisk klarhed.

I en Interview med WSJ den 3. december fortalte SBF WSJ, at mens de fleste af hans velgørende donationer var oprigtige, blev nogle gjort for at opnå offentlig gunst. Han sagde:

"Da jeg lovede at give $2,000 væk til en eller anden velgørenhedsorganisation som en del af en promovering relateret til FTX's forretning, var det lige så meget PR som noget andet."

Konkurseksperter fortalte WSJ, at hvorvidt velgørende organisationer skal returnere FTX-tilskud afhænger af, om udvekslingen var solvent på tidspunktet for donationen. Desuden kan virksomheder, der modtog midler fra FTX Foundation, have ekstra beskyttelse.

Men hvis retten erklærer FTX for en Ponzi-ordning, som anklagerne hævder, kan firmaerne ifølge konkurseksperten blive nødt til at tilbagebetale midlerne.

SBF var også en af ​​de største politiske donorer i USA, efter at have doneret en anslået 80 millioner dollars på 18 måneder. Ray forsøger også at få alle politiske donationer tilbage.

En dag efter SBF's anholdelse sagde Damian Williams, den amerikanske anklager for det sydlige distrikt i New York, at Alameda Research brugte "beskidte penge" stjålet fra brugere til at donere millioner til politiske partier for at "købe topartisk indflydelse."

Retsdokumenter viser, at FTX brugte 7 millioner dollars på mad og over 15 millioner dollars på luksushoteller på Bahamas i de ni måneder, der gik forud for konkursen.

Reuters rapporterede, at den amerikanske trustee Andrew Vara den 7. januar indgav en indsigelse mod FTX's planer om at sælge LedgerX og dets japanske og europæiske divisioner. Vara efterlyste en fuldstændig og uafhængig undersøgelse inden salget af virksomhederne, da firmaerne kunne have oplysninger om FTX's konkurs og bedrageri.