Netflix's Trust No One: Who Was QuadrigaCX CEO Gerald Cotten?

Netflix har forsøgt at komme til bunds i tingene i sin ny 90-minutters dok; læs videre for at afdække den vilde fortælling om Gerald Cotten.

Hvem var Gerald Cotten?

Trust No One skildrer Cotten som en nørdet, glad og charmerende administrerende direktør, der var i knæet. Bitcoin og en indædt fortaler for teknologien. Han lancerede QuadrigaCX i 2013, og det blev hurtigt en af ​​de største kryptobørser. Forretningen tog fart, da Bitcoin slog til i 2017 og nåede priser tæt på $20,000. 

Ifølge dokumentaren var det omkring det tidspunkt, hvor Cotten begyndte at investere sine penge i øer, biler og ejendom, mens han rejste verden rundt, mens han drev sin børs. 

Men Bitcoin styrtede ned i slutningen af ​​2018, og Cottens prangende livsstil havde brug for kontanter for at opretholde sig selv. Snart nok kæmpede QuadrigaCX's kunder med at hæve penge fra børsen. 

Cotten fortalte a Globe and Mail reporter, som bankerne, som ikke stolede på kryptobørser, havde fastfrosset børsens bankkonti. Men måneder senere, kunder stadig kunne ikke tage deres penge ud. 

Noget var på vej. "Dette var hele min opsparing, bygget gennem ti års arbejde," sagde en utilfreds kunde i dok. Nu så Cottens jetset-livsstil mistænkelig ud. Undgik han noget... eller nogen? 

Så i januar 2019 meddelte Cottens kone Jennifer Robertson, at han var død en måned tidligere. Kort efter holdt udvekslingen helt op med at fungere. 

Er Quadrigas CEO virkelig død?

Sagen er den, at en CEOs død ikke bør låse kunder ude af deres penge. Virksomheder har sikkerhedskopier, sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte mod denne slags ting. Og hvem dør af Crohns sygdom som 24-årig?

Vrede og mistænksomme investorer samledes på Reddit og Telegram for at forsøge at komme til bunds i mysteriet. De surfede først på hans sociale mediekonti og sporede derefter Cottens digitale fodspor endnu tættere efter spor.

Investorerne fandt flere spørgsmål end svar. For eksempel havde Cottens dødsattest, som stavede hans navn som Cottan, været forfalsket? Var en nylig aktiv Skype-konto bevis på, at han stadig var i live? Og helt vildt var Jennifer, hans kone, endda real? Angiveligt vidste Cottens forretningsforbindelser ikke engang, at han var gift.

Nogle beviser tydede på, at Jennifer, hvis den var virkelig, opførte sig mærkeligt. Begravelsen, ifølge en Redditor, der hævdede at være entreprenør for QuadrigaCX, sagde, at det var en lukket kiste affære, og at Jennifer var "falsk sørgende" og dansede ved begravelsen til bacchanalisk overskud og smed endda Geralds familie ud.

Robertsons søster, for ordens skyld, tror ikke, at Cotten havde fabrikeret sit forhold til Jennifer. Det var et perfekt match, udløst på Tinder, sagde hun i dokumentaren. "Min søster er ikke en løgner."

Alligevel kom spørgsmålene om de manglende penge først, da to Globe and Mail journalister fulgte op på sagen. De rapporteret at Jennifer sagde hun kunne ikke komme ind i Cottens bærbare computere, og fandt en erklæring fra Robertson, der sagde, at hun ikke forstod, hvordan QuadrigaCX fungerede - selvom et af Robertsons virksomheder senere overførte kontanter til nogle af Quadrigas kunder. Alligevel var alle disse beviser indicier - investorer havde endnu ikke fundet en rygende pistol.

Efter pengene

Investorer, der fornægtede, at Cotten havde forfalsket sin egen død og løb væk med pengene, havde lavet en stor antagelse: at Cotten havde penge at stjæle. Da Taylor Monahan, grundlægger af MyCrypto, undersøgte børsens kolde tegnebøger, kunne hun ikke finde den tabte krypto. Det var der bare ikke. "Det begyndte bestemt at ligne svindel," sagde en anonym investor i dok.

Derefter indledte Ontario Securities Commission en undersøgelse. OSC fundet at QuadrigaCX efter 2016 holdt op med at producere konsistente data om sine beholdninger, og at store mængder kryptovalutaer blev sendt til udenlandske kryptobørser. Men selv de retsmedicinske revisorer formåede kun at spore 46 millioner dollars af de i alt 215 millioner dollars kunder havde indbetalt på børsen. Hvor var resten af ​​pengene?

Nej, virkelig hvem var Gerald Cotten?

Det viste efterfølgende undersøgelser Michael Patryn, en af ​​medstifterne, registrerede domænenavnet for QuadrigaCX – ikke Gerry. var Patryn, som medarbejderne beskrev som en macho, skræmmende karakter, kalder det skud, ikke Cotten? 

Det var påståede at Patryn var involveret i en hvidvaskningsring under et andet navn -Omar Dhanani. Det Globe and Mail journalister var på sagen, og brugte fotos at konkludere, at de var den samme person. OSC trak i samme tråd, men ingen af ​​dem kunne få fat i ham. 

Så ud af det blå sluttede en Mike Patryn sig til Telegram-gruppen, som investorer brugte til at diskutere konspirationer. Brugeren sagde, at han forlod virksomheden i 2016, og at virksomheden var legitim på det tidspunkt. Og ikke engang he tror, ​​at Gerald er død - og han mødte heller aldrig sin kone. "Jeg vidste ikke, at Gerry var gift," siger han. Så, Patryn: lort-oprører, kriminel bagmand eller en anden forført af Cotten? 

Nogen sporede Patryn til et fupforum kaldet TalkGold, hvor Patryn talte med en bruger i særdeleshed, "sceptre", en flok. En af de Globus journalister havde en anelse om, at dette var Gerry Cotten, og sporede kontoen til en anden online hule af tyve, BlackHatWorld. Efter noget mere gravearbejde fandt reporteren en bestillingsformular udfyldt af en Gerald Cotten. 

Ikke længere en sympatisk nørd, investorer troede, at Gerald, nu "sceptre", havde drevet svindel, siden han var 15. Faktisk lancerede QuadrigaCX kun tre måneder efter "sceptre" udsendte en opfordring til at bygge en kryptobørs.

En tur til Indien

På dette tidspunkt tror mange investorer, at Cotten, en mand, der påstås at have en historie med svindel, virkelig havde forfalsket sin egen død. Så Globus tager til Cottens hospital i Indien for at lægge hele den "falske død"-ting i seng. 

Lægen rapporterede Globus, oprindeligt diagnosticeret Cotten med "lidt mere end rejsendes diahrrea", men holdt ham på hospitalet for en sikkerheds skyld. Så tog Cotten en tur til det værre: han fik hjertestop tre gange; tredje gang kunne lægerne ikke genoplive ham og erklærede ham død. Det er da Globus begyndte at blive overbevist om, at han trods alt var død. 

Men pengene manglede selvfølgelig stadig. Og for nogle så tingene stadig mistænkelige ud. Der var for eksempel ingen obduktion af liget, og Cotten havde underskrevet sit testamente to uger efter, at han døde - og overlod sine rigdomme til Jennifer. Så kom det frem, at Jennifer lovligt havde skiftet navn tre gange inden for de sidste par år, og en mand, der deler et af hendes tidligere efternavne, var i centrum for en uopklaret mordsag. Nogle mennesker opfordrede til, at Geralds lig blev gravet op.

Ved at tro, at Jennifer havde myrdet Cotten, kom Telegram-gruppen ud af kontrol. På trods af ethvert konkret bevis - ja, den myrdedes første Navnet var ikke det samme som Robertsons eksmand, nogle vrede investorer fremsatte dødstrusler mod Jennifer, overbevist om, at hun også havde myrdet Cotten. Jennifer, bange for sin sikkerhed, gik ind i et sikkert hus.

Knækker møtrikken

Endelig opdagede OSC noget, der slog sagen på vid gab. Retsmedicinske revisorer opdagede, at Gerry handlede mod falske brugere, krediterede deres konto med falske valutaer og stak kontanterne i lommen ved at bruge overskuddet til at spille på kryptomarkedet. Men Cotten var en dårlig handelsmand: Da han tabte penge hånd over knytnæve, spillede han omkring $150 millioner i kundemidler væk.

Som slutningen på en klassisk Ponzi sagde OSC, at QuadrigaCX på grund af Cottens dårlige handler ikke havde råd til ikke at kunne kreditere kunder, der hævede penge.

Sagen med konspirationsteorier er dog, at de muterer ude af kontrol meget hurtigt og ikke altid reflekterer de seneste beviser. Selv i dag er nogle investorer ikke overbevist om, at Cotten virkelig er død. 

Det bedste fra Dekrypter direkte til din indbakke.

Få de bedste historier samlet dagligt, ugentlige opsummeringer og dybe dyk direkte til din indbakke.