Det nigerianske firma Looty ser ud til at hjemsende stjålet afrikansk kunst i digital form

Looty, et nigeriansk kunstorienteret firma, har fundet på en måde, hvorpå afrikanere kan se al den kunst, som kontinentet mistede under kolonitiden.

Chidi, en 34-årig nigeriansk kreativ designer og grundlæggeren af ​​Looty, sagde, at virksomheden først sporer afrikansk kunst på museer over hele kloden, og derefter bruger specielle apps og teknologi til at scanne og konvertere kunsten til 3D-formater.

Selvom denne proces virker elementær, hævdede Chidi, som nægtede at dele sit efternavn, så folk kunne fokusere på Lootys arbejde, at dette ikke er tilfældet.

Tale til BBC, Chidi sagde:

For at være ærlig, er det næsten, som om vi re-skulpturerer kunstværket igen. Et stykke kan tage en hel uge at færdiggøre, måske mere.

Looty-hjemmesiden går live den 13. maj. Projektet startede dog officielt i november sidste år. Chidi arbejder sammen med to nigerianere og en somalier for at forske i potentielle kunstværker og konvertere dem til digital form. Hvert teammedlem har specialiseret sig i 3D-design, NFT-teknologi eller redigering.

Hvert medlem har allerede besøgt museer i Storbritannien og Frankrig for at fange kunstværket. Siden projektet gik i luften sidste år, har teammedlemmerne digitalt genskabt omkring 25 afrikanske kunstværker. Disse omfatter de berømte Benin-bronzer, der engang dekorerede det kongelige palads i kongeriget Benin, nu Nigeria.

Hvad inspirerede Lootys skabelse, og hvorfor navnet Looty?

Chidi sagde, at han fik ideen til at skabe Looty efter samtaler omkring ikke-fungible tokens (NFT'er) blev udbredt. Samtidig florerede foredrag om europæiske kolonisatorer, der plyndrede afrikansk kunst. Som et resultat besluttede han at handle på begge områder, hvilket førte til platformens oprettelse.

For at forklare, hvorfor han valgte at navngive platformen Looty på trods af, at navnet var forbundet med plyndring, sagde Chidi, at han døbte projektet efter Looty, en hund, som kaptajn John Hart Dunne gav dronning Victoria i 1860. Efter sigende blev Looty taget under den anden opiumskrig efter briterne fyrede en kongelig prins i Peking, nu Beijing.

Han hævdede dog, at Looty, platformen, fungerer på en lovlig og ikke-voldelig måde. 

Håber at bygge et metavers for afrikansk kunst

I øjeblikket sigter Looty efter at hjemsende al afrikansk kunst for at inspirere afrikanske kunstnere og rejse midler til at hjælpe dem med at fremme deres færdigheder. Den kommende hjemmeside vil kun understøtte køb af NFT-kunst via kryptovaluta. 

Fra hvert salg går 20% til Looty Fund, som har til formål at tilbyde afrikanske kunstnere legater og donationer i form af penge og udstyr, så de kan forbedre deres kunst. 

Chidi håber, at aktivisme i sidste ende vil se europæiske museer returnere alle stjålne kunstværker til Afrika. Han drømmer dog om at bygge et metavers, der omfatter alle brikkerne, som Looty genvinder. 

Denne nyhed kommer, mens afrikansk kunst fortsætter på vej ind i web3-økosystemet. I marts forvandlede Sydafrika Nelson Mandelas oprindelige arrestordre fra 1962 til en NFT, som solgt for cirka 130,000 $ for at hjælpe med at rejse penge til Liliesleaf Museum Heritage Site.