Panera bringer teknologidrevne bagericaféer til Chicago, New York og andre bycentre

Hurtig afslappet restauratør, Panera BreadPNRA
, har åbnet en urban butiksenhed i New York, i Hearst Tower nær Columbus Circle, et af to formater, som virksomheden vil bruge til at udvide hurtigt til tætbefolkede bycentre, plus hospitaler og universiteter.

Pandemien har haft en guldkant for Panera Bread, og skubber dets digitale ordrer til omkring halvdelen af ​​virksomhedens salg, svarende til tre millioner transaktioner om ugen fra nettet, i butikkernes kiosker og brandets app. Tendensen til online bestilling og levering - et marked, der er mere end fordoblet i størrelse i USA under COVID-19-pandemien ifølge McKinsey— fik traditionelle fysiske detailhandlere til at reagere.

Paneras nye butiksformater er netop det; de henvender sig til digitalt kyndige og off-premise gæster, der ønsker frisklavet mad, som kan hente det i en butik, eller få det leveret. Virksomheden holder også løftet om 'rene' ingredienser: mad, der ikke indeholder kunstige konserveringsmidler, sødestoffer, smagsstoffer og farvestoffer fra kunstige kilder. Kernemanuen består af supper, salater og sandwich.

St. Louis-baserede Panera Bread åbnede første gang i 1987 som et community bageri og har nu over 2,000 bagercaféer, enten virksomhedsejet eller franchise, i 48 stater og i Ontario, Canada. Chief brand and concept officer Eduardo Luz, fortalte Forbes.com: “Vi appellerer til en meget bred demografi, og brandet er meget kendt i forstæderne. Nu, med disse nye fleksible formater, kan vi åbne i bykvarterer, for eksempel på Manhattan og hjertet af Chicago."

Små fodspor "en ny vej" til vækst

På spørgsmålet om, hvor mange nye enheder der er planlagt, kommenterede han: "Vi føler os meget positive over disse nye formater, især da vi kan udføre på 1,000 til 2,000 kvadratfod. Dette åbner en helt ny vej for os i byområder. Vi ser en pipeline af hundreder, hvis ikke tusinder, af nye enheder i de næste par år." Denne pipeline omfatter Amerikas største 15 metroområder, som omfatter byer som Boston, Houston, Los Angeles, Miami og San Francisco.

Det nye byformat har et 40 % mindre fodaftryk end traditionelle bagercaféer i forstaden, som er omkring 4,000 kvadratmeter med masser af siddepladser. En fuldt digitaliseret menu, bestillingskiosker, sporingsskærme og to-go-hylder tager kunderne gennem en hurtig afhentningsproces. Der er kun et begrænset antal siddepladser til rådighed i byenhederne. Debutcaféen i New York er også den første i landet til fuldt ud at fremvise Paneras nye design med kunstværker, opdaterede olivenfarvepaletter og dristige print.

Endnu mindre bliver Panera To Go-formatet, som er omkring 1,000 kvadratfod, en fjerdedel på størrelse med et standard spillested. Efter en vellykket test tidligere i år i Chicago, åbner den første New York-enhed i næste måned på Union Square, Manhattan, tæt på NYU-campus. Til forskel fra det urbane design tilbyder Panera To Go ingen spisepladser, kun afhentningshylder til både gæster og leveringschauffører.

Mere teknologi på vej

Fremtidige gentagelser af de nye formater vil teste ny tap-and-go-teknologi for en endnu hurtigere oplevelse for Panera's Unlimited Sip Club (USC)-medlemmer. Virksomheden - en del af Panera Brands, hvis restauranter omfatter Caribou Coffee og Einstein Bros Bagels—tester AI-teknologi på tværs af flere områder af sin bagercafédrift. Tidligere i år blev det prøvet opstart Miso Robotics' automatiseret kaffebrygningssystem, da det udrullede USC-abonnementsprogrammet.

For nylig begyndte Panera at teste OpenCitys proprietære stemme-AI-bestillingsteknologi, kaldet Tori til drive-thru-ordrer. David Damato, CEO for High Noon Restaurant Group, som driver 78 restauranter i det sydlige Louisiana og også har testet det, sagde: "Tori har været en rigtig succes for os. Vores gæster har det sjovt (med det), og jeg var chokeret over, hvor hurtigt det lærte Louisiana-accenten."

Paneras entusiasme for teknologi kommer på et tidspunkt, hvor personalemangel lammer serviceindustrien ligesom restauranter, så det giver mening at maksimere effektiviteten ved at bruge kunstig intelligens og robotteknologi til at frigøre medarbejdere og forbedre gæsteoplevelsen.