Pat Toomey slutter sig til listen over senatorer, der er bekymrede over atleters brug af digital yuan ved OL i Beijing

Mens millioner over hele kloden tunede ind for at se den olympiske åbningsceremoni i fredags, havde den amerikanske senator Pat Toomey (R-PA) et andet aspekt af spillene i tankerne: den internationale debut af den digitale yuan (e-CNY). 

I et brev fra 3. februar til udenrigsminister Blinken og finansminister Yellen udtrykte senator Toomey sin bekymring over udrulningen af ​​den digitale yuan, som sammen med kontanter og Visa er en af ​​kun tre betalingsformer, der accepteres i dette års Olympic Village. Mens 261 millioner kinesiske brugere har registreret sig for digitale yuan-punge siden lanceringen af ​​valutaen i 2019, er det første gang, at digitale yuan-transaktioner vil være tilgængelige for ikke-kinesiske borgere.  

Med henvisning til e-CNYs "potentiale til at undergrave amerikanske sanktioner" og "forbedre Kinas overvågningskapacitet", anmodede senator Toomey begge afdelinger om "nøje at undersøge Beijings CBDC-udrulning under De Olympiske Lege." CBDC refererer til en centralbanks digital valuta - hvoraf den digitale yuan er langt den mest betydningsfulde til dato. 

Senator Toomeys brev kommer seks måneder efter, at de amerikanske senatorer Marsha Blackburn (R-TN), Roger Wicker (R-MS) og Cynthia Lummis (R-WY) udtrykte en lignende bekymring over for den amerikanske olympiske komité - og bad komiteen om at forbyde Kinas brug af den digitale yuan blandt amerikanske atleter. Ifølge deres brev kan digital yuan "bruges til at overvåge kinesiske borgere og dem, der besøger Kina i et hidtil uset omfang", hvilket gør det muligt for regeringen "at vide de nøjagtige detaljer om, hvad nogen har købt og hvor."

Mens Kinas erklærede mål for e-CNY er at imødekomme "offentlighedens efterspørgsel efter kontanter i den digitale økonomis æra", har ikke-partipolitiske observatører såsom Carnegie Endowment for International Peace spekuleret i, at forbedret CCP-kontrol og overvågning af finansielle transaktioner kunne være den primære motivation for fremme af valutaen. Den kinesiske regering forbød især alle kryptovalutaer i september sidste år og lancerede et statskontrolleret Blockchain-baseret servicenetværk (BSN), som har den eksplicitte hensigt at "blive det eneste globale infrastrukturnetværk, der er autonomt innoveret af kinesiske enheder."

Senator Toomeys ønske om at observere e-CNY ved OL ser også ud til at være drevet af et ønske om at placere USA i spidsen for den digitale valutarevolution. I sit brev understregede Toomey den "first-mover"-fordel, som Kina opnår ved at udrulle sit CBDC nu, og erklærer sit ønske om at hjælpe Amerika med at forblive førende inden for "digitale valutaer og digital innovation." Toomey har tidligere givet udtryk for støtte til USA's eget CBDC, som Federal Reserve har overvejet, men endnu ikke lagt formelle planer om at implementere.

Selvom Toomeys bekymringer ser ud til at være underbygget, er den faktiske vedtagelse af e-CNY ved OL i Beijing begrænset. De fleste udenlandske atleter bruger angiveligt stadig deres Visa-kort.