Ruslands højteknologiske selvmordsgrupper

I den ikoniske film fra 1987 The Running Man, går dømte kriminelle ind i et gameshow for at vinde deres frihed ved at løbe en kappe af bevæbnede modstandere, set af tv-kameraer. EN Den britiske efterretningstjenestes rapport viser, at den dystopiske fremtid er blevet til virkelighed for russiske straffefanger i 2022, da de, med smartphones, der sporer dem og droner, der ser dem, sendes videre til 'kødkværn' hos Bakhmut med det svage håb om at overleve og vinde frihed.

De dømte er nylige rekrutter til Rusland Wagner Group, officielt 'private militærentreprenører' eller lejesoldater, der opererer uafhængigt af regeringen. I praksis er Wagner støttet, finansieret og udstyret af staten, især GRU, russisk militær efterretningstjeneste. Rusland bruger Wagner til at føre udenrigspolitik benægteligt og på en armslængde. Wagner er aktiv i forskellige dele af Afrika og i Syrien, hvor hundredvis af Wagner-agenter blev dræbt ved amerikanske luftangreb og artilleri i ensidigt slaget ved Khasam i 2018.

Gruppen er kendt for sin brutalitet. Wagner lejesoldater har begik krigsforbrydelser i Afrika og andre steder, hvilket fører til, at den bliver betegnet som en terrororganisation nogle steder. Wagner har en lige så barbarisk tilgang til sine egne medlemmer; straffene angiveligt omfatter skære rekrutternes fingre af for uautoriseret brug af mobiltelefoner. En video på sociale medier viste det tidligere Wagner-medlem Yevgeny Nuzhin være udført med en forhammer for 'desertering', efter at han blev returneret til Rusland i et fangebytte.

Nuzhin, som blev dømt for mord i 1999, var en af ​​mange russiske fanger rekrutteret af Wagner. Processen som startede i St. Petersborg-området, er siden blevet udvidet til straffekolonier i Ural, Sibirien og Fjernøsten, er kun åben for dem, der er dømt for mord og røveri. Rekrutter tilbydes høj løn og, hvis de overlever seks måneder, ubetinget frihed.

Nogle 23,000 dømte er angiveligt blevet optaget i Wagner-gruppen på denne måde. De får højst tre ugers træning, og anekdotiske rapporter tyder på, at antallet af desertering, plyndring og krigsforbrydelser alle er høje. Wagner bruger dem som kanonføde til at blødgøre ukrainske forsvarsværker eller holde dem beskæftiget og kaste dem fremad i 'kødkværnen' af Bakhmut. Antallet af tab er selvfølgelig højt.

Den traditionelle russiske metode til at skubbe uvillige soldater frem er med 'Barriere tropper' bag dem for at skyde enhver, der ikke var med i fremrykningen, en praksis, der blev brugt siden før Stalins tid. Ifølge Den britiske efterretningstjenestes rapport, Wagner Group tager nu en højteknologisk tilgang til tvang og sikrer, at de udnytter det store antal dårligt uddannede straffefanger bedst muligt, der når frontlinjerne.

"Individuelle krigere får sandsynligvis udstedt en smartphone eller tablet, som viser individets udpegede fremrykningsakse og angrebsmål overlejret på kommercielle satellitbilleder," ifølge British Intelligence. "Wagner-operativer, der afviger fra deres angrebsruter uden tilladelse, bliver sandsynligvis truet med summarisk henrettelse."

Udover at spore deres position via smartphone, holder russiske officerer nu også øje med deres troppers fremskridt i realtid via drone.

"Kommandører forbliver sandsynligvis i dækning og giver ordrer over radioer, informeret af videofeeds fra små ubemandede luftfartøjer (UAV'er)," ifølge rapporten.

Traditionelt var enhver, der forsøgte at trække sig tilbage maskingeværet af barrieretropperne; i disse dage kan henrettelse udføres af vågne droner.

De tvungne fremrykninger langs forudplanlagte ruter understøttes ofte med artilleri- eller morterild, men pansrede køretøjer slutter sig sjældent til dem. Mens kombinerede våbentaktik er langt mere tilbøjelige til at være succesfulde mod tunge forsvar, har Wagners tilgang en kold økonomisk logik.

"Disse brutale taktikker har til formål at bevare Wagners sjældne aktiver af erfarne kommandanter og pansrede køretøjer på bekostning af de mere let tilgængelige fange-rekrutter, som organisationen vurderer som ubrugelige," bemærker rapporten.

Fordi fængselsrekrutteringsordningen stadig er ny, er det tvivlsomt, om nogen af ​​rekrutterne har nået den seks måneder lange målstregen og deres frihed. Rekrutterne ser ikke ud til at have fået bindende juridiske aftaler, blot 'æresordet' af deres ledere.

In The Running Man, den lovede frihed var løgn. De, der overlevede handsken, blev dræbt, med falske billeder, der viser dem leve lykkeligt til deres dages ende. Mange af de russiske rekrutter vil være smarte nok til at forvente at blive snydt, og vil sandsynligvis først slutte sig til at desertere eller overgive sig ved første lejlighed.

På nuværende tidspunkt har Rusland kun delvis mobilisering og har endnu ikke indkaldt alt ledigt personale. Men rapporter om fængselsrekrutter og Wagner-gruppens aktiviteter tyder på, at situationen er dårlig og forværres, at desperate foranstaltninger allerede bliver truffet, og at kvaliteten og slagmarkens præstationer for russiske tropper kun vil falde herfra.