SBF-kriminalretsdommer afviste, da ægtemandens firma rådgav FTX

Forbundsdommer Ronnie Abrams, som fik til opgave at føre tilsyn med den højtprofilerede straffesag mod tidligere FTX-direktør Sam Bankman-Fried (SBF), trak sig tilbage fra sagen den 23. december. I en domstol ordrer, nævnte den føderale dommer for den amerikanske distriktsdomstol for det sydlige distrikt i New York mulig interessekonflikt som årsagen til at træde tilbage.

I kendelsen sagde dommeren, at advokatfirmaet Davis Polk & Wardwell LLP, hvor hendes mand er partner, ydede juridisk rådgivning til den nu hedengangne ​​kryptobørs FTX i 2021. Dommeren tilføjede, at Davis Polk & Wardwell LLP havde repræsenterede parter "der kan være ugunstige for FTX og sagsøgte Bankman-Fried i andre sager (eller potentielle sager)."

Retskendelsen bemærkede, at Abrams' mand, Greg D. Andres, "ikke havde nogen involvering" i nogen af ​​FTX's og relaterede parters repræsentationer. Mens detaljerne i forhandlingerne mellem FTX og Davis Polk & Wardwell LLP er fortrolige og følgelig ukendte for Abrams, sagde hun ikke desto mindre tilbage "for at undgå enhver mulig konflikt eller udseendet af en."

Det er uvist, hvornår en ny dommer fra Southern District of New York bliver udvalgt til SBF-sagen. Normalt tildeles dommere tilfældigt sager og udelukkes kun, når der er en potentiel interessekonflikt.

Nogle har rejst spørgsmål om, hvorfor Abrams ventede så længe med at sige op. Ifølge en rapport fra The New York Times blev Abrams udnævnt til sagen, selv før SBF blev udleveret til USA den 21. december.

Det skal dog bemærkes, at dommere sædvanligvis diskuterer interessekonflikter med distriktets overdommer og en etisk komité og slår præcedens op, før de træffer sådanne beslutninger.

Abrams' afvisning kommer dagen efter, at en anden dommer, Gabriel Gorenstein, godkendte SBF's løsladelse mod en kaution på 250 millioner dollars. Det enorme kautionsbeløb har dog skabt polemik, da SBF ikke betalte en krone.

I stedet blev kautionen sikret af SBFs forældre, som satte deres familiebolig i stand, efter sigende 4 millioner dollars værd som sikkerhed. Kautionsbeløbet er kun skyldig retten, hvis SBF udebliver fra hans retsmøder.

Desuden stiller nogle spørgsmålstegn ved mildheden ved at godkende kaution, og om det var berettiget i betragtning af omfanget af påståede anklager om bedrageri mod SBF. Nogle har også hånet, at SBF ikke havde sikret kaution på Bahamas, men at det amerikanske retssystem var mere skånsomt.

Ifølge en Reuters indberette den 22. december skulle SBF møde i retten foran dommer Abrams den 3. januar 2023. I mellemtiden er den tidligere milliardær i husarrest i sit familiehjem i Palo Alto, Californien. Den faldne kryptomogul står over for flere anklager om federal wire-svindel, værdipapirsvindel og anklager om hvidvaskning af penge.