Startup Upstream hæver $12.5 millioner for sine 'DAO In A Box' Web3-værktøjer

Iværksætterne Alex Taub og Michael Schonfeld byggede engang softwareværktøjer til det sociale medieboom. Nu håber de at kunne levere VVS til en ny i det vilde vesten af ​​Web3.

Efter at have lanceret et nyt foretagende, Upstream, ved salget af deres tidligere startup SocialRank i begyndelsen af ​​2020, har Taub og Schonfeld flyttet Upstreams fokus mere til grupper, der bruger kryptovalutaer for nylig. I november sidste år lancerede de Upstream Collective, et produkt til at hjælpe med at administrere decentraliserede autonome organisationer eller DAO'er. Efter at have fundet tidlig trækkraft hos brugerne, har de nu rejst $12.5 millioner i serie A-finansiering ledet af boldstart-foretagender for at udvide.

Runden, som værdiansætter Upstream til $80 millioner efter investering, omfattede en flok investorer, herunder Tiger Global, Ibex Partners, Vayner Fund, Panoramic Ventures, Alpaca VC, Human Ventures og Blumberg Capital. Krypto-specialister inklusive Fenbushi Capital og The Medici Group sluttede sig også til.

Upstream kalder sit produkt for et kollektiv, men det, det tilbyder, er værktøjer til at administrere og i sidste ende lancere DAO'er, som samler grupper af mennesker, der investerer noget kapital, ofte ved at købe tokens gennem kryptovaluta, i bytte for stemmerettigheder i beslutninger truffet af gruppen . I dag tillader Upstream Collective sådanne enheder at overtage og administrere deres projekter; i de kommende måneder planlægger det at gøre lanceringen af ​​nye så let som et par klik, siger Taub, startup'ets administrerende direktør.

"Problemet med DAO'er er, at de er virkelig svære at starte. Tænk på hjemmesider i 1980'erne,” siger Taub. "Vi tror, ​​at DAO'er vil ende med at blive den næste LLC," tilføjer han med henvisning til selskaber med begrænset ansvar, en type forretningsstruktur, der har vist sig populær i de seneste årtier.

Upstream og dets investorer satser på, at "DAOs in a box" viser sig at være mere og mere efterspurgt, selvom der ikke er nogen gentagelsessang af Den ensomme ø er i øjeblikket planlagt. Den samlede værdi af globale DAO'er ligger i øjeblikket på mere end $8 milliarder, ifølge trackeren DeepDAO, ned fra et rekordhøjt niveau på omkring $10 milliarder, da værdien af ​​populære kryptovalutaer er faldet. Upstream Collective besidder mere end 2 millioner dollars i sine testbrugerkasser; opstarten havde håbet på at ende sidste år med $100,000, men oversteg den sum med 4x. (Upstream tager 2 % af bidragene til de projekter, den er vært for som omsætning).

Upstream Collective ligner noget af en tredje akt for Taub og Schonfeld, selvom det er mere en anden eller 20^th afhænger af hvordan du skærer det. De to mødtes hos kryptobetalingsfirmaet Dwolla i 2012, før de satte sig for at lancere SocialRank, som leverer analytics på sociale medier og publikumsdata, i 2014. Det selskab rejste fra investorer, herunder boldstarts Eliot Durbin, som ledede Upstreams nyeste finansieringsrunde; de to satte den imidlertid på autopilot i 2018 efter API-restriktioner og øget kontrol af eksterne værktøjer som Cambridge Analyticas fik dem til at "se skriften på væggen."

Taub og Schonfeld solgte SocialRank i november 2019 for et ikke oplyst beløb; virksomheden havde tjent omkring 100,000 dollars om måneden, siger Taub, der kalder sig selv en aktiv bruger den dag i dag. Duoen eksperimenterede med andre ideer, såsom et jobsite for arbejdere i koncertøkonomi, og slog sig ned på Upstream, en app til faggrupper og netværk, i begyndelsen af ​​2020. Da pandemien sendte amerikanske arbejdere hjem uger senere, flyttede Upstream fokus til virtuelle begivenheder, som det lancerede i april 2020 og rejste en seedrunde på $2.75 millioner i maj 2021.

Taub var i mellemtiden ved at blive en ivrig samler af digitale samleobjekter og NFT'er, og til sidst var han medvært for et fredag ​​Upstream-møde om emnet, der blev Upstreams mest aktive fællesskab. Så det var måske ingen overraskelse, at opstarten sidste efterår var ved at tilpasse sig fællesskaber under det løst definerede banner Web3.

Upstream Collective er langt fra den eneste startup, der ønsker at udnytte interessen for DAO'er. En DAO-skabelsesværktøjsproducent, Syndicate, rejste $20 millioner fra Andreessen Horowitz og en række andre navnemærkeinvestorer i august 2021.

Men Taub og hans investorer regner med, at, som Durbin på boldstart udtrykker det: "Vi er ikke engang i markedets første omgang endnu." Den dræbende use case for en DAO, der tager en virkelig mainstream, er endnu ikke bygget, indrømmer de. (Den meget omtalte ConstitutionDAO, som forsøgte at købe en kopi af den amerikanske forfatning sidste år med Taubs deltagelse, fungerede mere som crowd-finansieret reklame for DAO'er, bemærker Taub.)

En sådan døråbnende, meget populær DAO vil dukke op inden for det næste år, argumenterer Taub. Og han er ikke bekymret for konkurrencen. "Dette marked er så stort, at selv hvis vi suger til os, hvilket vi ikke vil, ville vi stadig have et positivt resultat som virksomhed," siger Taub.

Det er Upstream Collectives største indsats: at dets iværksættere endelig har fundet deres stigende tidevand til at løfte alle både. "Vi er tidligt i et af de seismiske skift, der ligner internettet og derefter mobilt. Ejerskab og web3 bliver lige så stort som de ting,” siger Taub. "Jeg satser min karriere på det."