Der venter hårde tider for store teknologier i USA. Det Federal Trade Commission (FTC), ledet af Lina khan, er fast besluttet på revidere reglerne som hidtil ikke har forhindret Google, Apple, Meta eller Amazon fra at opnå en dominerende stilling på markedet.
FTC vs big tech
Gennem årene er Silicon Valley-giganterne vokset med stormskridt til at blive de facto markedsmonopolister. Som Wall Street Journal forklarer, at denne monopolstilling hidtil kun er blevet set med forbrugerens øjne. I praksis kan forbrugerne kun henvende sig til Amazon, hvis de vil købe noget online, eller til Meta, hvis de leder efter et socialt netværk. Det, Lina Khan forsøger at gøre, er at ændre paradigmet. Hvad hvis monopolstillingen ikke kun skader forbrugerne, men også konkurrenterne?
Apropos markedspladser, Amazon har oplevet en enorm vækst især i pandemiårene. Walmart, Amazons første direkte konkurrent, er langt bagud.
Og hvad angår andre sektorer, Meta ser ud til at have startet trenden med at erhverve andre sociale netværk. Det er nok at overveje, at det i de senere år har købt WhatsApp og Instagram, to af de mest udbredte kommunikationsapps i verden.
Og Apple? Apple er anklaget for at styre sin app-butik på en autoritær måde, hvilket tvinger apps til at gå gennem sin butik for at administrere betalinger. Sagen om Fortnite, som var fjernet fra Apples butik, skulle have dannet præcedens, men den efterfølgende retssag fastslog, at Apple ikke indtager en monopolstilling. Sagen er ikke slut, og der er allerede en appel, der skal drøftes.
De store tech-virksomheder føler på deres side slet ikke, at de er i en konkurrencebegrænsende position, men føler i stedet, at de har bragt store forbedringer i samfundet med deres tjenester. Amazon har for eksempel tilbudt mange virksomheder muligheden for at sælge deres produkter online. Men til hvilken pris? Fordi dette har uundgåelige provisionsomkostninger.
En juridisk kamp
Det ser ud til, at FTC alene ikke har midlerne til at gribe ind og udvikle passende regulering.
Det er grunden til, at myndigheden, udover at håbe på kongresintervention, også forfølger retssager, senest mod Facebook. Faktisk har FTC i nogen tid forsøgt at indlede en proces, der ville få Facebook til at sælge Instagram og WhatsApp fordi de har givet den en monopolstilling. Retssagen er flere gange blevet afvist, men de seneste dage er et nyt forsøg blevet accepteret. Det betyder, at retssagen vil finde sted.
Hvad hvis Facebook monopoliserer Metaverset? Efter hvad det har gjort med sociale netværk og opkøbene af Instagram og WhatsApp, er det rimeligt at være i tvivl. Meta kunne købe andre virksomheder, der har metaverse eller lignende teknologier. Det er ikke tilfældigt, at det iflg Bloomberg, FTC er allerede i gang med at undersøge Metas og dets Oculus-enheds stilling med hensyn til metaverse-industrien, netop for at verificere, at der ikke er tale om endnu et misbrug af dominerende stilling.
FTC's kamp
Det er klart, at den amerikanske regulator snart skal gribe ind, fordi konkurrenceområdet bevæger sig fra internettets verden til virtual reality-verdenen.
Til Randal Picker, professor ved University of Chicago Law School, vil myndighederne prøv at bevæge dig at imødegå disse monopoler gennem den retlige vej:
"Lad os ikke glemme, at hver af de firmaer, vi taler om, gjorde noget i begyndelsen, som blev fuldstændig værdsat af offentligheden. Der er en kerne i disse virksomheder, som repræsenterer en amerikansk succeshistorie. Dermed ikke sagt, at de ikke kan træde ud over det og komme i problemer, men evnen til at skabe fantastiske produkter, som folk værdsætter, det er svært at gøre.
Jeg tror, at forvaltningens plan lige nu er: Lad os afprøve grænserne, så ser vi, hvad retssystemet vil sige om det”.
Dybest set før lovgivningssystemet, det vil være op til retsvæsenet at afgøre, om big tech er i en misbrugsposition. Herefter kunne alt ændre sig.
Kilde: https://en.cryptonomist.ch/2022/02/17/ftcs-fight-against-big-tech-monopolies/