UConn-stjernen Paige Bueckers annoncerer aftale med Cash App, hendes tredje store NIL-partnerskab

University of Connecticut basketballstjerne Paige Beuckers annoncerede et nyt partnerskab mandag, der helt sikkert vil tilføje til hendes spande med kontanter uden for banen.

Den regerende Naismith College Player of the Year samarbejder med Cash App, mobilbetalingstjenesten ejet af Jack Dorsey's Block (tidligere Square), for at hjælpe med at lancere Paige Bueckers Foundation. Selvom specifikke detaljer endnu ikke er frigivet, vil fonden i store træk fokusere på at skabe muligheder for børn og familier og fremme social retfærdighed. Cash App planlægger at give en initial $100,000 Bitcoin-donation, ud over $100,000 i kontanter, der vil blive givet væk til fans i $15-betalinger for at promovere annonceringen. Andre økonomiske vilkår blev ikke oplyst, men Forbes vurderer, at Bueckers stadig er et par aftaler væk fra at ramme $1 million-mærket i godkendelser.

"Jeg ved, at denne aftale ikke er som en super langsigtet kontrakt," fortæller Bueckers Forbes. "Men jeg arbejder med mennesker og vil gerne arbejde med mennesker, der har de samme værdier som mig."

Dette markerer Bueckers' tredje store partnerskab, siden NCAA afskaffede sine regler i juli, hvilket tillod college-atleter at drage fordel af deres navn, image og lighed. Hun skrev under med den globale e-handelsplatform StockX i oktober og blev en måned senere den første college-atlet, der sluttede sig til Gatorades rækker. I juli varemærkede Bueckers udtrykket "Paige Buckets", som er pointguardens kaldenavn. 

Hvordan Bueckers klarer sig på det begyndende NIL-marked kunne give et glimt af de muligheder, der opstår for den øverste række af college-atleter. Baseret på hendes vidtstrakte tilstedeværelse på sociale medier – Bueckers har mere end en million følgere mellem Twitter og Instagram – udnævnte en undersøgelse fra forskningsmediet AthleticDirectorU hende til den mest omsættelige atlet inden for college-sport før NCAA's regelændring.

"Hun er den bedste af de bedste, og disse store brands ønsker at udnytte hendes appel, især til en ung og voksende demografi," skrev Carnegie Mellon Tepper School of Business lektor Tim Derdenger i en e-mail. "Hendes succes vil helt sikkert smitte af på andre spillere."

Det har den allerede. I sidste måned underskrev Gonzaga-angriberen Chet Holmgren en aftale med Topps, som selskabet sagde var dens største med en college-atlet til dato. Fresno State basketballspillere og TikTok-stjernerne Haley og Hanna Cavinder stiftede for nylig et streetwear-tøjfirma ud over slående partnerskaber med Boost Mobile, Champs, Eastbay og WWE. 

Tilføjelsen af ​​Bueckers afrunder en imponerende liste for Cash App, som har tilmeldt en håndfuld højprofilerede atleter i de sidste par måneder. I november annoncerede Los Angeles Rams wide receiver Odell Beckham Jr. og Green Bay Packers quarterback Aaron Rodgers, at de samarbejdede med Cash App og tog en del af deres løn i Bitcoin. Golden State Warriors-stjernerne Klay Thompson og Andre Iguodala sagde, at de ville gøre det samme i januar. Efterhånden som kryptovaluta bliver et varmt emne blandt atletinvestorer, har mindst ti nordamerikansk-baserede professionelle atleter taget en del af deres lønninger eller godkendelsesbetalinger i en form for krypto.

"Det er klart, at jeg stadig lærer meget om det og prøver at forstå," siger Bueckers. "Jeg er lige begyndt at forstå, hvad jeg skal gøre med mine skattepenge, så nu skal jeg lære, hvad jeg skal gøre med Bitcoin og cryptocurrency."

Bueckers, der er hjemmehørende i Hopkins, Minnesota, ankom til UConn i 2020 som den toprangerede rekrut i USA og Gatorade Female Atlete of the Year 2019-20. Hun samlede en række priser i løbet af sin førsteårssæson og førte de stærkt begunstigede Huskies til Final Four, hvor de blev kede af University of Arizona. Bueckers fortsatte, hvor hun slap under sin sophomore-kampagne, før hun fik et brud i venstre knæ, som har sat hende på sidelinjen i de sidste to måneder. Hun håber at vende tilbage i slutningen af ​​februar.

Mens hun tilføjer sin sponsorportefølje, planlægger Bueckers at fortsætte med at bruge sin platform til at gå ind for racelighed. Ved 2021 ESPYs, hvor hun vandt prisen for bedste college-atlet i kvindesport, brugte Bueckers sin tale til at ære og fejre sorte kvinder. Hun er fast besluttet på at inkludere BIPOC-kreativer i alt, hvad hun laver. "Jeg er vokset op med alt, tag over hovedet og mad på tallerkenen," siger hun. "Jeg vil gerne hjælpe yngre børn, der ikke var så heldige som mig."

Dette er sandsynligvis kun begyndelsen.

"Det nuværende sæt af tilbud er kun toppen af ​​isbjerget," siger Derdenger. "Hun har en lukrativ fremtid foran sig."