Vi er stadig tidlige (interview)

Bitstamp er en af ​​de erfarne kryptobørser, der har fungeret siden 2011. Det er en europæisk-fokuseret platform baseret i Slovenien, med hovedkvarter i London, England - og betjener også USA og mange andre lande.

CryptoPotato en chance for at mødes med Jean-Baptiste Graftieaux (forkortet JB), virksomhedens globale administrerende direktør (CEO). Han har haft lederroller inden for traditionel finans, fintech, betalinger og e-handel – såvel som kryptovaluta. Han blev den globale CEO for Bitstamp i maj 2022 – før det fungerede han som CEO for Bitstsamp Europe.

På Paris Blockchain Week Summit delte Graftieaux historien om Bitcoins tidlige dage ("i 2011 var den eneste måde at købe BTC i Europa på ved at sende penge til Japan"), den enorme vækst af Bitstamp ("vi var 8 i 2014 og nu 570"), hvordan Bitstamp vælger, hvilke kryptovalutaer, der skal noteres på deres børs, og den institutionelle vækst ("vi er stadig tidligt").

De dage, hvor du kun kunne købe BTC i Japan

Mange mennesker ville ønske, at de havde købt Bitcoin tilbage i de tidlige dage, hvor priserne lå inden for et par cents. Men selvom vi i øjeblikket er vant til at kunne købe BTC så nemt som at lægge dine kreditkortoplysninger tilbage i 2011, var det en anden historie – ifølge Graftieaux.

"Tilbage i 2011, da du ville købe krypto i Europa, var du nødt til at sende dine penge til Japan. De to grundlæggere (af Bitstamp), Nate og Damian, 20 år gamle på det tidspunkt sandsynligvis, deres idé var: "Lad os give kryptoadgang til europæiske brugere, ikke til Japan, men med en europæisk platform, europæisk bank." Så fra den ene dag til den anden sammensatte de Bitstamp."

Tre år senere var Bitstamp stadig et startup-projekt, men i dag er det en enorm global operation med en milliard dollars om dagen i kryptohandel.

”Jeg kom til virksomheden i 2014. Vi var kun otte personer på det tidspunkt. Det var stadig en startup. Den stod i garagen. Men ikke desto mindre har markedet udviklet sig markant i løbet af de sidste seks til otte år. Nu har vi 570 ansatte over i Europa, i USA, også i APAC [Asien-Stillehavsområdet]."

Den første europæiske regulerede kryptobørs

Sammen med den store handelsvolumen følger overholdelsesansvaret for Graftieaux og hans team til at administrere i samarbejde med nationale tilsynsmyndigheder:

“Bitstamps DNA er at være en betroet virksomhed. Meget tidligt i processen blev vi reguleret – i 2016. Vi var den første børs, der blev reguleret i Europa. Så efter i USA, og meget kort efter det i APAC. Men det er en del af vores DNA. Det er derfor, vi er meget, meget stærke med institutionelle kunder, banker og betalingstjenesteudbydere – men også 5 millioner detailbrugere."

I dag er Bitstamp fortsat en top 10 cryptocurrency-børs, men JB husker stadig de dage, hvor de kun behandlede 20 millioner dollars på en dag – et tal, der er vokset til milliarder. Han delte også, at de havde 15,000 kunder tilbage i 2014, mens de nu har over 5 mio.

Det er en helt anden historie, et helt andet økosystem.”

I dag letter Bitstamp likvide udvekslingsmarkeder for en lang række kryptovalutaer, herunder Bitcoin (BTC), Ether (ETH), Tether (USDT), USD Coin (UDC), Ripple (XRP), Cardano (ADA) og snesevis af andre.

Virksomhedens arbejde er en af ​​Sloveniens største eksportvarer og gør krav på berømmelse, siger Graftieaux:

“Interessant nok er virksomheden stadig i Slovenien, hvor den blev grundlagt. Vi har kontorer i Luxembourg, Amsterdam, New York og Singapore. Ud af de 570 er sandsynligvis 450 mennesker i Slovenien. Bitstamp i Slovenien — det er ligesom Apple i USA. Alle vil gerne arbejde for Bitstamp."

I de senere år har der været en stigning i cyberangreb på cryptocurrency-virksomheder og -brugere. Det minder om de tidlige dage, hvor krypto først blev fremtrædende som en stor dusør online for cyberkriminelle.

Bitstamp er en af ​​tre børser, fortæller Graftiaux os, der holder en UK SOC 2 revision/certificering for informationssikkerhed:

"Vi har et InfoSec- eller CISO-hold internt med masser af erfaring. Og det, vi gør for at trøste os og for at trøste økosystemet, er, at vi bliver revideret, og vi har den højere certificering i forhold til it-sikkerhed, som er en Soc 2-rapport.

Jeg tror, ​​vi kun har tre børser i verden med den type revision eller certificering. Så for os er det outsourcing til velrenommerede meget, meget solide partnere, og samtidig få denne validering af, at vi er topmoderne med hensyn til sikkerhed.”

Bitstamp har især holdt sig ude af nyhederne over hændelser eller sikkerhedsbrud i de sidste otte år. Den administrerende direktør sagde, at ud af de omkring 300 cryptocurrency-børser, der opererer i dag, tror han ikke, at der er mere end 20 fuldt regulerede børser. Han mener, at fokus på compliance først, derefter bygge, i modsætning til at bygge først, stille spørgsmål senere, har været en nøgleingrediens for Bitstamps udholdenhed.

'Udvekslinger viser alt'

Han siger, at et andet aspekt af det er kvalitetskontrol i valget af handelspar på børsen. Der er færre mønter at handle i forhold til nogle af børsens nyere konkurrenter. Det kunne være en høj belønningsmulighed for indehavere, men også med en afvejning af højere risiko.

Et af Bitstamps kriterier for kvalitet er likviditet:

"Vi vil sikre, hvornår vores kunder vil købe mønten - der er mønt på markedet, der er mønt på platformen. At når de vil sælge, vil vi sikre os, at der er en køber. Ellers er der ingen transaktion.

Det, vi har set på de andre børser, er, at de vil liste alt, alle slags mønter. Du køber mønten, men på et tidspunkt, når du vil sælge, er der ingen – og prisen falder. Du mister dybest set alle dine penge. Så med hensyn til forbrugernes omdømme er dette dårligt. Vi synes, det er meget slemt. Så for os er det første punkt, at vi vil sikre, at der er likviditet på platformen."

Det andet kriterium er holdet bag kryptoen eller tokenet. Den administrerende direktør forklarede, at de er ekstremt selektive, fordi de vil sikre sig, at hvis brugerne køber en kryptovaluta – “der er en forretningsplan, der er et hold bag den, der er viden, der er it-sikkerhed – at denne mønt bliver i de næste 20 år, 50 år – for evigt.”

Om institutioner: Vi er stadig tidlige

Når vi taler om den slags lang levetid, fortalte Graftieaux os, at han mener, at vi stadig er tidlige med hensyn til institutionelle aktører, der foretager store investeringer i kryptovaluta.

Mens mange institutionelle investorer er begyndt at tilføje krypto til deres beholdninger – især i USA, hvor der er begyndt at opstå en mere klar lovgivningsmæssig ramme – mener Bitstamp CEO, at der stadig er stor vækst, som vi endnu ikke har set komme. Her er den tidsramme, han gætter på:

»Måden at se det på er, at økosystemet kun er 12 år gammelt. Fra 2009 til 2016 var det det vilde vesten: ingen regulering, ingen bedste praksis, ingen lov, ingen mægling overhovedet.

Vi spillede efter bogen, efter bedste praksis på det tidspunkt. Nu er det meget fragmenteret. USA har en meget klar lovgivningsramme. I Europa er det mindre tydeligt, men det kommer.

I øjeblikket er det mere som et regulatorisk puslespil med VASP, Virtual Asset Service Provider. Det betyder, at vi er i en overgangsfase, hvilket betyder, at institutionerne forbereder sig på den næste bølge, som kommer efter… lad os sige mere eller mindre 24 måneder. Forhåbentlig 24 til 30 måneder. Så er det stadig tidligt? Jeg synes, det stadig er tidligt. Der har været vækst, men den store kommer.”