Serena Williams slutter sig til Sorare for at hjælpe $4.3 milliarder Blockchain-firmaet med at erobre amerikansk sport, kvindeligaer

Serena Williams, en af ​​de største tennisspillere gennem tiderne, slutter sig til det $4.3 milliarder blockchain-baserede fantasy fodboldspil Sorare som bestyrelsesrådgiver. I september 2021 modtog det parisiske fodboldfantasiselskab den femtestørste finansieringsrunde nogensinde i kryptoindustrien, og hentede 680 millioner dollars i kontanter til en værdiansættelse på 4.3 milliarder dollars.

Sorare er et fantasy fodboldspil, der kører på Ethereum blockchain. Det giver brugerne mulighed for at købe NFT'er fra berømte fodboldspillere såsom PSGs Lionel Messi eller Borussia Dortmunds Erling Haaland, spille dem i fantasy-ligaer og bytte dem med andre brugere.

Ved udgangen af ​​december 2021 havde Sorare 1 million registrerede brugere, hvoraf 270,000 var aktive hver måned, og 90,000 havde købt NFT'er i spillet ved hjælp af fiat eller kryptovaluta for at låse op for mere funktionalitet (begyndende ligaer er gratis). Sorares handelsvolumen blev grundlagt i 2018 og steg fra $7 millioner i 2020 til $325 millioner i 2021. I november solgte Bonhams auktionshus i London et Sorare NFT-kort af Cristiano Ronaldo for $400,313. 

For det fransk-baserede Sorare falder Williams udnævnelse sammen med et planlagt skub ind på det nordamerikanske marked – med et specifikt fokus på kvindesport. Indtil videre har Sorare IP-licensaftaler med 230 mænds fodboldklubber og -ligaer, herunder Spaniens LaLiga, Tysklands Bundesliga, Japans J League, Nordamerikas MLS og Juventus, Italiens rekordmestre. 

I 2022 planlægger virksomheden at tilføje mindst to amerikanske sportsgrene og to sportsligaer for kvinder. Sorares administrerende direktør Nicolas Julia fortalte Forbes, at timingen er perfekt til at ansætte en atlet af Williams statur. "Når du har ambitionen om at bygge den største underholdningsgruppe i sportens verden, og du har muligheden for at samarbejde med en af ​​de største atleter i historien, vil du have det perspektiv." 

Hos Sorare vil den 40-årige atlet og finansmand rådgive en bestyrelse med SoftBank CEO Marcelo Claure, som ejer Spaniens anden division Girona FC og sidder i bestyrelsen for WeWork og T-Mobile, samt den tyske fintech investor Christian Miele, Benchmarks Peter Fanton (berømt for sine tidlige investeringer i Twitter og Uber
UBER
), og Sorares administrerende direktør Nicolas Julia og COO Ryan Spoon. 

For Williams falder Sorare i det søde punkt mellem hendes interesse for krypto og sport. Ud over sin bestyrelsesrolle foretog hun en personlig investering i Sorare, fortalte hun Forbes, i stedet for at investere gennem Serena Ventures, hendes eget venturekapitalfirma. Hun har ikke ønsket at oplyse beløbet. 

"Jeg blev faktisk introduceret til Sorare gennem min mand," sagde Williams om Alexis Ohanian, medstifter af Reddit, som også driver venturekapitalfirmaet Seven Seven Six, og investerede i Sorare som en del af dens $50 millioner serie A-runde i februar. 2021. Apropos hendes motivation tilføjede Williams: "Sorare gør mere end blot samleobjekter. De leverer meningsfulde interaktioner mellem brugere og deres yndlingshold eller -spillere, som jeg troede var anderledes."

Tennisspilleren lo og sagde "Jeg har skubbet [Sorare CEO] Nicolas til tennis siden den dag, jeg mødte ham." For nylig skabte Australian Open overskrifter gennem et partnerskab med metaverse-platformen Decentraland, hvilket skabte en virtuel replikering af turneringspladsen, som fans kan udforske. Williams sagde, at hun ser et stort udvalg af fremtidige kryptoapplikationer til tennis og værdsætter, at Sorare tager flere tilgange, som inkluderer gamification og NFT'er. 

 "Når vi tænker på web3 og vi tænker på krypto: det vil være det største rum i de næste mange år med hensyn til vækst," sagde Williams. 

I 2014 lancerede den 23-dobbelte Grand Slam-vinder stille og roligt sit eget venturekapitalfirma og afslørede først fem år senere i et Instagram-opslag fra april 2019, at hun havde grundlagt Serena Ventures. "Ja, jeg ved, jeg kan holde på en hemmelighed," skrev tennisstjernen på Instagram. 

I dag har Serena Ventures investeret i mere end 50 nystartede virksomheder med en markedsværdi på 33 milliarder USD. "Når jeg taler om Serena Ventures, investerer vi i kvinder, vi investerer i farvede mennesker, det er vores ting," sagde Williams til Forbes. "68% eller 70% af vores portefølje er virksomheder grundlagt af kvinder eller farvede." 

I 2021 finansierede Serena Ventures flere kryptovirksomheder. I marts investerede SV i en pre-serie A-runde for Lolli, en e-handelsside, der giver kunder belønninger i bitcoin for deres køb. I april deltog SV i en serie A-runde på $19 millioner for Bitski, en NFT-markedsplads, sammen med rapperen Jay-Z og Andreessen Horowitz, verdens måske mest kendte VC-firma. 

Og i december skrev Crypto.com, en cryptocurrency-børs, sig på som stiftende sponsor for Angel City FC, en kvindefodboldklub grundlagt af Serena Williams og andre berømtheder Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman og Ohanian, hendes mand. 

I mellemtiden er Williams fortsat engageret i at fremme kvinders og farvedes rolle i krypto-relaterede industrier, herunder decentraliseret finans (DeFi), NFT'er, web3 og metaverse. 

Williams fortalte Forbes, at hun også holder mange NFT'er af kvindelige kunstnere - og planlægger at afsløre en i et tweet snart. 

"Efterhånden som web3 og krypto fortsætter med at vokse, forsøger alle at finde ud af, hvordan man kan gøre oplevelsen mere mangfoldig og inkluderende - og alle forsøger at blive involveret," sagde hun.

Ved Met Gala 2021 i New York, Ohanian bar en reversnål af en Serena-lignende CryptoPunks NFT – en del af verdens originale avatar-kunst NFT-projekt, der blev lanceret i 2017. 

Med et tennislignende pandebånd, købte Ohanian avataren for 85 ETH – $263,000 til dagens valutakurser – som en gave til sin kone. 

Den 5. januar 2022 ændrede Serena sit Twitter-profilbillede til den samme CryptoPunk #2950 og tweetede "gm" – en forkortelse af “godmorgen” – venligt sprog blandt krypto-entusiaster.