Crypto Insider Christopher Emms detaljerede nordkoreanske konference

Christopher Emms, en veteran-krypto-insider, sidder fast i limbo i Saudi-Arabien efter sin anholdelse efter anvisning fra den amerikanske regering i februar.

Amerikanske embedsmænd hævder, at Emms var en af ​​bagmændene bag Nordkoreas 2019 blockchain-konference — også deltaget af Ethereum-programmør Virgil Griffith, senere idømt fem års fængsel. 

Amerikanske myndigheder presser på for udlevering, men de har ikke fremlagt nye beviser i seks måneder. 

Ikke alene fandt konferencen, som Emms betalte tusindvis af dollars for at deltage i, i dybet af det sidste bjørnemarked, men forholdet mellem USA og Pyongyang var lidt af en feberdrøm på det tidspunkt.

Daværende præsident Donald Trump havde netop krydset halvøens demilitariserede zone til anlæg et træ og knus det ud med leder Kim Jong Un. Den tidligere NBA-stjerne Dennis Rodman havde også været på besøg, og endda fremmes det kortvarige kryptoprojekt "PotCoin" under topmødet.

Emms situation, bundet af advokatomkostninger, har efterladt ham i stykker, siger han, da jobudsigterne inden for kryptovalutaindustrien nu er tørret ud. Blockworks satte sig for nylig sammen med Emms til et videointerview.

Blokværk: Hvad er din nuværende situation?

Emms: Jeg har været i Saudi-Arabien i hele seks måneder. Jeg sad faktisk kun i fængsel i mindre end 24 timer. Jeg kan ikke leje en lejlighed her, fordi jeg ikke har opholdstilladelse, så jeg flytter hoteller med nogle få ugers mellemrum, hvad end jeg kan få på Booking.com, hvilket i bund og grund ikke er ublu.

Det er svært, fordi USA besluttede at indefryse alle mine bankkonti, min Binance - enhver form for udveksling, der ville lette enhver form for fiat. Jeg låner bogstaveligt talt bare penge af venner og familie bare for at betale regningerne. 

Blokværk: Hvordan opstod din rejse til Nordkorea?

Emms: Alejandro Cao de Benós inviterede mig derover. Det var ham, der anstiftede det hele. FBI beskylder mig for at organisere det. Sund fornuft vil sejre, men der er ikke ligefrem nogen måde, jeg kunne have organiseret det på. 

Jeg er ikke nordkoreaner. Jeg har ingen bånd til den nordkoreanske regering. Jeg er bare en tilfældig kryptofyr. Så [Cao de Benós] var virkelig den eneste, der kunne organisere det hele. Han kontaktede mig i 2018 via LinkedIn og sagde: "Hej, jeg har set din profil. Jeg arrangerer denne konference i Pyongyang. Vil du gå?" 

Jeg tænkte: "Er jeg juridisk dækket til at gøre dette?" Jeg gjorde den typiske kryptobro-ting: Jeg Googlede det. Jeg tjekkede udenrigsministeriets hjemmeside som britisk statsborger. Jeg tjekkede FN's hjemmeside, og jeg så ikke, at det at tale på en konference i Nordkorea var i strid med nogen love.

Blokværk: Hvordan var Nordkorea?

Emms: Vi fløj til Beijing, hvor vi fik vores visa, steg derefter på et fly og fløj til Pyongyang med det statslige flyselskab. Vi kommer til lufthavnen, det er en kopi af hvad end du har set i enhver YouTube-dokumentar om en journalist, der tager til Nordkorea: helt ny lufthavn, ingen i den. 

Vi gennemgik immigration, denne sure nordkoreanske fyr stempler dit pas, og du får din bagage. Og så gennemgår du deres version af tolden, de tjekker ikke bare din bagage, de tjekker hver eneste elektroniske enhed, du har, og gennemgår dine billeder. En af fyrene, der deltog i konferencen, besluttede, at han ville bringe en hjemmevideo af pornografisk karakter. 

På det tidspunkt er alle vores pas konfiskeret, alle deltager, det er omkring otte personer i alt. Vi bliver derefter tjekket ind på vores hotel og får at vide, at det er en meget alvorlig forbrydelse i Nordkorea, at bringe indhold som dette ind. Du kan se, at det ikke kun er meget pinligt, det er også skræmmende, fordi guiderne - de mennesker, der ledsager os - de er ikke kun vrede, men også meget flov.

Blokværk: Hvordan var konferencen?

Emms: Før konferencen tog de os med for at se "seværdighederne". Du ser museer, du bliver taget til en skole, til en videospilarkade, hvor der ikke er nogen - der er ingen nogen af ​​disse steder.  

I bagenden af ​​den syv- eller otte dage lange tur var denne "konference". Det ville ikke opfylde definitionen af ​​nogen anden form for konference, du har set. Det var i det, der kaldes High Tech Park-bygningen, en stor imponerende bygning - helt tom med Windows XP-computere.

Til sidst blev vi taget ind i et rum med omkring 20 personer inde. Det var næppe den nordkoreanske specialgren, det var mest husmødre og midaldrende funktionærer, der ikke ville være der. Det ser ud som om de har fået besked på at gå.

Vi fik ingen forberedelse overhovedet, vi havde fået en masse lort, papirer, der blev kopieret og indsat fra Google givet os af [Cao de Benós] med forskellige diskussionspunkter, ting på højt niveau som "Blockchain and Tech" og " Blockchain og fred.” 

Vi er alle i lokalet og tænker: "Hvem skal tale om hvad?" Hvordan skal vi håndtere det her?” 

Blokværk: Interagerede du meget med myndigheder efter turen?

Emms: Den britiske regering interviewede mig indgående, inklusive efterretningstjenester. Jeg har været igennem hele vridningen. De sagde til mig: "Vi mener ikke, du har gjort noget forkert." 

Den første samtale var, da jeg ankom tilbage til Storbritannien fra Nordkorea, jeg blev stoppet i lufthavnen af ​​en politimand, og jeg hørte intet på det tidspunkt, men så snart jeg kom hjem tog jeg telefonen og ringede og sagde: "Se, kan jeg være til mere hjælp? Lad mig vide."

Men det var først efter Virgils anholdelse, at jeg endelig fik et fuldt siddende interview med to efterretningsofficerer, hvor vi gennemgik det hele. De fandt, som det er blevet bekræftet af mit parlamentsmedlem i Storbritannien, at britiske myndigheder ikke anklager noget i Storbritannien eller internationalt.

Blokværk: Hvordan har du det med det hele?

Emms: Det er meget mærkeligt, hvad der sker med dig psykologisk i denne situation. Til at begynde med er du i denne meget kamp- og flugttilstand, så går du ind på et meget lavt sted. Mange mennesker tager deres eget liv, fordi de mentale processer er utroligt opslidende.

Det er lidt ligesom at gå gennem et brud, virkelig, på en mærkelig måde, i din krop. Det er bogstaveligt talt: "Åh Gud, jeg er nødt til at overleve denne ting, hvorfor sker det her for mig?"

Så kommer du til et acceptpunkt, og du håndterer det. Jeg føler mig utrolig svigtet af den britiske regering. Det er ret uvirkeligt, især når de har foretaget deres egen undersøgelse af mig, og så lader de mig stort set bare stå til tørre. 

Blokværk: Hvor sandsynligt er et positivt resultat?

Emms: Det bedste scenario er ikke engang så godt. Selvom jeg når tilbage til Storbritannien, vil jeg gennemgå den amerikanske udleveringsproces, som vi gang på gang har set ikke er så stor, specielt med Julian Assange. Den proces er meget ensidig.

Det har jeg ikke noget problem med, for det eneste, jeg vil gøre, er at gennemgå en proces, hvor jeg fremfører mit argument, og mit argument er virkelig klart. Jeg tror, ​​jeg er uskyldig. 

Uanset hvad er dette en amerikansk forbrydelse, der kun gælder for amerikanske folk. Jeg burde stilles for retten ud fra mit pas, som siger meget specifikt, at jeg er britisk. Jeg har aldrig været en "amerikansk person." Jeg har aldrig haft et green card. Jeg har aldrig boet i USA. Jeg er ikke amerikaner, det er ingen i min familie. 

Mange mennesker har sagt, at det var utroligt naivt at tage til Nordkorea. Selvfølgelig var det. Men på det tidspunkt var den måde, vi [kryptoindustrien] greb tingene an på, så anderledes, end vi ville lige nu. Der var mangel på klarhed om så mange ting. Og jeg tror ikke, at nogen efter min mening troede, de gjorde noget forkert. Jeg tror stadig ikke, vi gjorde noget forkert. 

Dette interview blev redigeret for klarhed og korthed.

Få dagens bedste kryptonyheder og -indsigter leveret til din indbakke hver aften. Tilmeld dig Blockworks' gratis nyhedsbrev nu.