Krypto-insider sidder fast i Saudi-Arabien under den nordkoreanske konference

Cryptocurrency-insider Christopher Emms, som præsenterede på Nordkoreas berygtede blockchain-"konference", kæmper mod, hvad han kalder sin uretmæssige tilbageholdelse i Saudi-Arabien i løbet af de sidste seks måneder i hænderne på den amerikanske regering.

I februar blev Emms arresteret i Riyadhs lufthavn efter en Interpol Red Notice udstedt af USA. 

Emms, en 30-årig britisk statsborger, der havde boet i og arbejdet for Roger Ver's Bitcoin.com ude af Dubai, var blevet inviteret til hovedstaden af ​​den saudiske regering for at deltage i deres One Giant Leap teknologikonference. Han blev pågrebet på vej tilbage til De Forenede Arabiske Emirater.

Feds hævder, at Emms overtrådte sanktionerne mod Nordkorea, da han rejste til landet i 2019 sammen med den amerikanske borger Virgil Griffith - Ethereum-programmøren for nylig dømt til fem års fængsel for at optræde på samme konference.

De amerikanske myndigheder havde 45 dage fra Emms' anholdelse til at fremlægge beviser for hans påståede forbrydelser - kun gældende for amerikanske statsborgere, hvilket Emms ikke er - til at støtte hans udlevering. 

Intet er blevet indgivet omkring 150 dage senere, hvilket efterlod Emms strandet efter at have stillet kaution efter en endags ophold i et saudisk fængsel.

I et videointerview med Blockworks sagde Emms, at han nu er tvunget til at hoppe mellem hoteller for egen regning, da han ikke er berettiget til ophold. USA frøs hans bankkonti og kryptoudvekslingskonti. 

"Jeg låner bogstaveligt talt penge fra venner og familie bare for at betale regningerne; det er svært,” sagde Emms. "Den britiske ambassade har gjort det klart, at de ikke ønsker at hjælpe på nogen meningsfuld måde."

Christopher Emms benægter at være Pyongyangs blockchain-mestermind

Ifølge FBI, som har Emms på sin Most Wanted På listen planlagde og organiserede Emms Pyongyangs endags blockchain-konference og rekrutterede angiveligt en amerikansk kryptoekspert til at slutte sig til ham, og arrangerede hans rejse til Nordkorea i strid med amerikanske sanktioner. 

Mens kryptoeksperten Emms angiveligt rekrutterede ikke blev navngivet, ser det ud til, at FBI henviser til Griffith. Feds siger, at Emms besvarede specifikke spørgsmål om blockchain-teknologi og foreslog endda planer om smarte kontrakter for at tjene Pyongyangs interesser, kortlægning af kryptotransaktioner designet til at omgå amerikanske sanktioner.

Amerikanske myndigheder har sammen med FN foreslået, at Pyongyang fonde dets nukleare missilprogrammer ved Bitcoin-drevne ransomware-angreb og tyveri af kryptovalutaudveksling, hvis frugter har udgjorde til mere end 1.3 mia.

Emms sagde, at han havde accepteret en invitation til at tale på Nordkoreas blockchain-konference forlænget via LinkedIn af Alejandro Cao de Benós, den spanske politiske aktivist og selvudnævnte særlige delegeret fra Nordkoreas udvalg for kulturelle forbindelser med fremmede lande. Cao de Benós er navngivet i en anklage sammen med Emms.

Emms sagde, at han aldrig havde mødt eller talt med Griffith, indtil turen, som fandt sted, da kryptomarkedet var gået i stå i næsten et år efter bitcoins første stigning til $20,000. Han var der i omkring otte dage, og konferencen fandt sted efter en turné over hele landet. De besøgte en ny lufthavn, skoler, museer, en videospilsarkade – alt tomt – samt halvøens demilitariserede zone. 

Til sidst blev Emms og resten af ​​de inviterede til konferencen - omkring otte - taget til et mødelokale med omkring 20 personer, som for det meste virkede uinteresserede, uden praktisk talt nogen forberedelse blandt de delegerede. 

Emms og de andre fik deres pas konfiskeret og blev advaret om, at begivenheden "bedre gå godt."

"Vi fik en masse lort, et papir, der var blevet kopieret og indsat fra Google, som blev givet til os af Cao de Benós med forskellige titler," sagde Emms til Blockworks. "Så, vi er alle slags i rummet, og vi tænker: 'OK, hvem skal tale om hvad?' Vi rækker disse stykker papir til hinanden og tænker: 'Hvordan skal vi håndtere det her?'

Et af emnerne leveret af Cao de Benós, sagde Emms, var "blockchain og fred." En anden var "blockchain og teknologi", hvilket overlod de delegerede til at ad-lib meget af deres præsentationer.

Britisk parlamentsmedlem siger, at USA har misbrugt Interpols Red Notice-system

Det er uklart, hvorfor USA ikke har overholdt de saudiske myndigheder for at flytte Emms' sag videre. Radha Stirling, en udleveringsekspert og advokat arbejder in support af Emms, fortalte Blockworks, at hun håber, at den saudiske regering vil lukke sagen, så han kan vende tilbage til Storbritannien.

"Jeg tror, ​​at USA tester, hvor det kan eksportere sin indenrigspolitik til udlandet, om de vil have succes med at anmode om udlevering af en udenlandsk statsborger fra en udenlandsk jurisdiktion," sagde Stirling. 

"Selvfølgelig vidste de, at [Emms] var i Saudi [Arabien] og tænkte, at dette er en jurisdiktion, der vil give ham maksimal smerte," tilføjede han. "De håbede, at han ville bukke under for presset og overgive sig frivilligt, måske indgå en klageaftale og navngive navne på andre mennesker, som de også retter sig mod." 

USA kan ansøge om hans udlevering fra Storbritannien, hvis han vender tilbage, noget Emms forventer vil ske, hvis han skulle komme tilbage til hjemmet. Men, sagde han, den britiske regering - inklusive efterretningstjenester - interviewede ham indgående og fortalte ham, at de ikke mener, han har gjort noget forkert. 

Dette gav Emms selvtillid til at rejse til Saudi-Arabien til One Giant Leap-konferencen, hvorefter han blev anholdt. 

Crispin Blunt, et mangeårigt medlem af det britiske parlament, der har opfordret landets udenrigs-, samvelds- og udviklingskontor og den saudiske ambassadør til at handle, gentog Stirlings holdning. 

"Emms er et offer for en øvelse i amerikansk ekstraterritorialitet," fortalte Blunt Blockworks. "For det første har Chris ikke brudt, så vidt jeg ved, nogen britiske internationale eller saudiske love. Amerikanerne bruger Red Notice-systemet under Interpol uretmæssigt - jurisdiktionsshopping for at gøre livet så blodigt som muligt for folk, de identificerer som deres modstandere."

"Vi ville alle have en vis angst for nogen, der er idiotisk nok til at deltage i en konference i Pyongyang," tilføjede Blunt. "Men ved undersøgelsen ser det ud til, at Emms har været en idiot, ikke en skurk. At være en idiot er ikke en forbrydelse."

Kun 3 dage tilbage til at indløse vores største DAS-rabat!  Brug koden NYC250 for at få $250 rabat på billetter til at deltage i cryptos institutionelle konference .