Stifterne af det trådløse netværk af Helium Crypto indsamler 200 millioner dollars, og ommærker dem til Nova Labs

Helium giver en unik use case for krypto-tokens som et decentraliseret trådløst netværk drevet af token-incitamenter - og platformen er steget i størrelse i løbet af det sidste år. Nu har stifterne og kernebidragyderne bag netværket rejst betydelige nye midler til at blive ved med at bygge, dog under et nyt navn.

I dag annoncerede Helium Inc. en 200 millioner dollars serie D finansieringsrunde udført til en værdiansættelse før penge på 1 milliard dollar, hvilket bringer firmaets opdaterede værdiansættelse til 1.2 milliarder dollar. Runden blev ledet af Tiger Global og Andreessen Horowitz' a16z kryptofond.

Firmaet annoncerede også, at det nu vil blive kendt som Nova Labs, en del af et forsøg på at hjælpe med at afhjælpe forvirring mellem det decentraliserede netværk/projekt Helium, blockchainen bag det, Helium-tokenet (HNT) og kerneteamet, der startede det hele.

"[Helium] er faktisk folkets netværk," fortalte Nova Labs COO Frank Mong Dekryptér. "Vi ønskede virkelig at ændre vores navn for at skabe en klar skelnen om, at vi ikke ejer netværket. Vi er skaberne og grundlæggerne, men vi har open source det, og det er vigtigt at erkende, at det er folkene, der utrætteligt vokser og vedligeholder netværket.”

Sammen med navneændringen har Nova Labs givet Helium-varemærket til Decentralized Wireless Alliance, som vil blive omdøbt til The Helium Foundation. The Decentralized Wireless Alliance er det fællesskabsudvalgte styrende organ bag Heliums netværk, og det fører tilsyn med ting som forslag til netværksforbedringer.

Helium blev stiftet i 2013 af Shawn Fanning (af Napster-berømmelse) og Amir Haleem, og dets første trådløse netværk blev bygget til Internet of Things (IoT) enheder som sensorer og trackere. Brugere kan dele deres hjemmeinternettjeneste via en Helium-miner/node, som spreder signalet ud over miles og belønner brugere med HNT-tokens for at understøtte netværket.

Netværket er vokset hurtigt, fra kun 14,000 aktive noder i starten af ​​2021 til mere end en halv million ved årets udgang. Fra i dag har Helium-netværket nu mere end 680,000 noder op at køre.

Sidste år annoncerede Helium lancering af et 5G-netværk designet til enheder som smartphones, bærbare computere og tablets i samarbejde med FreedomFi. Mong fortalte Dekryptér at Nova Labs og Helium-fællesskabet vil fortsætte med at se fremad, efterhånden som yderligere trådløse standarder dukker op, og vil teoretisk arbejde på fremtidige distribuerede netværk i naturalier.

"5G er det, vi alle har talt om de sidste fem eller seks år. Jeg er ret sikker på, at der er en 6G eller 7G eller 10G lige rundt om hjørnet,” sagde han. "Vi skal virkelig være klar til det hele."

Spændende investorer

Serie D-runden bød også på deltagelse fra Seven Seven Six, VC-firmaet fra Reddit-medstifter Alexis Ohanian, samt Deutsche Telekom, GV (tidligere Google Ventures), Liberty Global, NGP Capital og Goodyear Ventures – VC-armen af den største dækproducent.

Andreessen Horowitz også ledet Nova Labs' finansieringsrunde på 111 millioner dollars august sidste år, som blev gennemført som et symbolsk salg. I modsætning hertil var denne serie D-runde udelukkende fokuseret på egenkapital, uden tokens involveret, sagde Mong.

De 200 millioner dollars vil i høj grad blive brugt til at udvide Nova Labs-teamet fra en nuværende gruppe på omkring 60 personer, tilføjede Mong. De er især på jagt efter ingeniører til at hjælpe med at skalere Helium-netværkets infrastruktur for at imødekomme brugernes efterspørgsel.

"Vi er alle ekstremt glade, men trætte," sagde han. "Vi har brug for hjælp. Bare hvis man tænker langsigtet, er dette helt klart et maraton og ikke en sprint. Selvom vi har haft sprint-lignende trækkraft, vil jeg virkelig gerne have, at hele holdet og økosystemet løber som et maraton. Dette er for mig en indsats på flere årtier.”

Goodyear Ventures er et uventet navn på listen, og Mong sagde, at det skyldes, at firmaet er interesseret i, hvordan Heliums teknologi kan drive sensorer, der er placeret i dækkene i stedet for i hjulene eller selve bilen.

Deutsche Telekom er endnu en standout i denne runde, som en traditionel telekomgigant, der nu er investeret i Heliums vision om et decentraliseret, token-drevet netværk. Men det er ikke den største mobilforretning i blandingen: NGP Capital er det udelukkende støttet af Nokia, mens Liberty Global er firmaet bag Vodafone og Virgin Media O2.

Det afspejler FreedomFis eget seneste $9.5 millioner serie A-finansieringsrunde, som omfattede mobile sværvægtere Qualcomm og Samsung. Alt i alt ser Mong det som et positivt tegn på, hvad Helium-samfundet bygger sammen på en decentral måde.

"Det er gode signaler om, at mens vi er på en rejse for at være meget forstyrrende på, hvordan trådløs infrastruktur skabes," sagde han, "det er godt at se, at der i det mindste er nogle etablerede i det rum, som enten ser på os med nysgerrighed. , eller med et eller andet løfte."

Det bedste fra Dekrypter direkte til din indbakke.

Få de bedste historier samlet dagligt, ugentlige opsummeringer og dybe dyk direkte til din indbakke.