Almindelige investorer, der hoppede ind i krypto og tabte, spekulerer på fremtiden

Adrian Butkus, en 43-årig far til to, satte 600,000 dollars - en stor del af sin livsopsparing - ind på en konto kl. BlockFi, et cryptocurrency-handelsfirma, i begyndelsen af ​​november. BlockFi havde markedsført kontoen som risikofri med en rente på 6.5 procent, hvilket var højere end Mr. Butkus kunne få andre steder.

Mr. Butkus bad BlockFi om sine penge tilbage få dage senere, da sammenbruddet af kryptovalutabørsen FTX rystede hele kryptoindustrien. Men på grund af dets tætte økonomiske bånd til FTX har firmaet suspenderet kundetilbagetrækninger. BlockFi erklærede sig også konkurs i slutningen af ​​november.

Mr. Butkus har ingen idé om, hvornår eller om han vil se sine penge igen. Han er en af ​​millioner af individuelle investorer verden over, der har hældt penge ind i digitale aktiver, idet han tror, ​​at kryptovalutaindustrien var et sikkert finansielt system. De var ligeglade med Bitcoin og andre kryptovalutaers volatilitet og store prisudsving. Mange mennesker var overraskede over at høre, at de firmaer, hvor de indsatte deres penge, manglede de grundlæggende garantier fra en mæglervirksomhed eller en bank.

Kunder kom til at tro, at virksomheder som FTX var sikre steder at indbetale kontanter i bytte for kryptovaluta, da de overtog markedsføringstaktik og omkreds fra almindelige finansielle virksomheder. Den kendsgerning, at nogle af disse virksomheder blev bakket op af velkendt venturekapital og andre fonde, tilføjede kun deres tiltrækningskraft.

"Det gør mig vred," sagde Mr. Butkus. "Nu kæmper jeg for at få nogle af mine penge tilbage."

Kryptovalutafirmaer, ledet af FTX, er eksploderet i mainstream i de seneste år, og pitcherer deres produkter som stabile og sikre investeringer i omfattende reklamekampagner. I modsætning til traditionelle banker og mæglerselskaber, som er begrænset i, hvad de kan sige, er kryptofirmaer ikke bundet af de samme restriktioner.

Ingen garantier

Joshua Fairfield, en teknologijuraprofessor ved Washington & Lee Law School siger

Disse virksomheder giver alle indtryk af banklignende sikkerhed. Disse virksomheder ønsker kundernes tillid, men uden det ansvar, der følger med at være en reguleret finansiel enhed. Og det går simpelthen ikke.

Ydermere, hvis en bank eller et mæglerhus svigter, er der statsgaranterede midler til at sikre, at investorerne i de fleste tilfælde får deres penge tilbage. For det meste cryptocurrency-industrien mangler sådanne sikkerhedsforanstaltninger. Og med virksomhederne i konkurs og værdien af ​​nogle kryptoaktiver usikker, er almindelige kunder bagerst i en lang række for at få deres penge tilbage, og de følger store handelsvirksomheder og långivere.

Mr. Butkus oplyste, at han investerede hos BlockFi på trods af, at han vidste, at konti ikke var forsikret. Han lånte BlockFi sine $600,000 i seks måneder til gengæld for et afkast på 6.5 procent. BlockFi konverterede midlerne til et digitalt aktiv, som det brugte til at udføre handel med kryptovaluta.

Han tog BlockFis marketingmateriale og salgsagenter på ordet, da de sagde, at hans investering var sikker og indløselig til enhver tid.

"De solgte det til mig, som om der ikke var nogen risiko," sagde Mr. Butkus og tilføjede, at han ikke anede, at BlockFi, som havde lånt penge fra FTX, var så uløseligt forbundet med børsen.

Mr. Butkus, en selvstændig forretningsmand, investerede en stor del af provenuet fra det nylige salg af hans hjem i Plainfield, Illinois. Han håbede, at renterne på hans BlockFi-lån ville øge hans opsparing, som han så ville bruge til at bygge et nyt hjem til sin familie. Nu spekulerer han på, hvor hans familie, der i øjeblikket bor hos hans svigerforældre, skal bo på sigt.
FTX og BlockFi advokater reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

FTX, der blev grundlagt af Sam Bankman-Fried og engang var en gigant i kryptoindustrien, imploderede i sidste måned, efter at nogle store handelsfirmaer trak midler tilbage på grund af påstande om, at børsen brugte milliarder af dollars i kundeindskud til at redde Alameda Research, det kryptohandelsfirma, han var med til at redde. Grundlagt. Børsens bortgang var så meget desto mere chokerende, fordi FTX havde opnået legitimitet gennem en sprudlende reklamekampagne, der fremstillede dets produkt som sikkert, sjovt og nemt at bruge.

Føderale myndigheder i New York er nu ved at afgøre, om der skal rejses strafferetlige anklager mod Mr. Bankman-Fried og andre i forbindelse med virksomhedens død og potentielt uretmæssig brug af kundeindskud. Under en medieblitz i denne uge insisterede Mr. Bankman-Fried på, at han aldrig havde til hensigt at bedrage nogen og var uvidende om, hvor mange kundepenge der var blevet overført til Alameda.

Frank Friemel, 39, er en af ​​de FTX-kunder, der spekulerer på, om de får nogle af deres penge tilbage fra den nu konkursramte børs. Mr. Friemel sagde, at han vidste, at FTX var ureguleret, da han åbnede en konto i marts, men han var ikke bekymret.

Han begrundede, at FTX som verdens næststørste handelsplatform for kryptovaluta havde finansiel opbakning fra velkendte professionelle investeringsselskaber som Sequoia og SoftBank.

"Jeg er en erfaren investor, og jeg vidste, hvem der investerede med dem," sagde Mr. Friemel, en teknologiprofessionel i Jena, Tyskland. "Hvis store investorer lægger penge i dem, skal de tro på virksomheden."

Hr. Friemel forsøgte at hæve sine midler den 8. november efter at have hørt rapporter om, at FTX muligvis mislykkedes, men det var for sent. Han hævdede at have modtaget besked om, at hans tilbagetrækning blev gennemgået, men han hørte aldrig fra FTX igen. Hr. Friemel afviste at afsløre sine tab, men sagde, at sammenbruddet af FTX havde resulteret i en "erosion af tillid" i kryptovaluta.

Fordi FTX er baseret på Bahamas, er størstedelen af ​​dets kunder fra Europa, Asien og velkendte skattely som Caymanøerne og British Virgin Islands. Ifølge selskabets konkursansøgninger er kun 2% af kunderne i USA, hvor de handler gennem FTX US, et datterselskab.

Kunderne fik at vide, at de kunne hæve deres penge i dagene op til FTX's konkursansøgning. Det er uklart, hvor mange der gjorde; FTX US har siden også erklæret sig konkurs.

Mashood Alam, en pakistansk skuespiller, der bor i North Hollywood, Californien, og var en FTX US-kunde, sagde, at han ikke var fuldt ud klar over virksomhedens problemer, indtil konkursansøgningen. Hr. Alam, 32, sagde, at han håbede at få 20,000 $ tilbage, men prøvelsen har forsuret ham på kryptovaluta. Han havde tænkt sig at bruge midlerne til at hjælpe med betalingen af ​​en advokat til at arbejde på hans naturalisations- og statsborgerskabsansøgning. Hr. Alam har nu udtalt, at han bliver nødt til at finde en anden måde at rejse midlerne på.

Scott Jerutis, 58, en ejendomsmægler i Queens, sagde, at han har omkring $33,000 i Ethereum på en frossen BlockFi-konto. Han beskrev sig selv som en erfaren investor, der tidligere havde lavet profitable kryptohandler, og han erkendte, at tab var en del af spillet.

"Jeg troede aldrig, at hvis du havde en debacle som denne, ville de ikke lade dig hæve dine penge," tilføjede han. Mr. Jerutis udtalte, at han nu mener, at regulering er påkrævet for at beskytte kundernes midler.

Få juridiske muligheder tilgængelige

Vrede investorer opdager først nu, at de har få muligheder. Andrew Stoltmann, en værdipapirretsadvokat, sagde, at selv før FTX-kollapset havde hans firma modtaget omkring ti opkald om dagen - "lige siden kryptovinteren begyndte," sagde han med henvisning til de tidlige slingre på markedet sidste forår som investorer flygtede fra risikable aktiver.

Hr. Stoltmann sagde, at mange kunder ønsker at vide, om de kan sagsøge for at få penge, der er blevet tabt eller stjålet. Han hævder, at fordi traditionelle Wall Street-virksomheder har afstået fra at låne ud til kryptofirmaer, er der få andre stabile finansielle institutioner at henvende sig til.

Indtil videre har omkring to dusin personer indgivet konkurskrav for at kræve penge tilbage, de har mistet på FTX. Størstedelen er fra Taiwan, og deres tab varierer fra nogle få tusinde dollars til titusinder.

Chen Mei-Sha, en af ​​disse kunder, indgav et krav på $5,600. Hun begyndte at mistænke, at de fleste af Mr. Bankman-Frieds Twitter-opslag og taler var løgne, efter at FTX holdt op med at tillade hævninger, sagde hun i en e-mail. Fru Chen beskrev sig selv som en husmor, der tidligere havde investeret i kryptovalutaer på tre forskellige handelsplatforme og mente, at FTX havde "misbrugt" kundemidler.

FTX havde især succes med at dyrke sit brand. Det underskrev flerårige aftaler om navnerettigheder til en værdi af mere end $100 millioner med en professionel basketball-arena i Miami og et fodboldstadion ved University of California, Berkeley, fra sidste år. Major League Baseball og Golden State Warriors basketballhold har også underskrevet marketingaftaler med virksomheden.

Berømtheder rekrutteret som brandambassadører

FTX tilmeldte en række kendte atleter og berømtheder som "brand-ambassadører", herunder Stephen Curry, Tom Brady, Gisele Bündchen og Larry David, som lavede humoristiske tv-reklamer eller andre reklamer for virksomheden. Mr. Brady og fru Bündchen, som var gift på det tidspunkt, ses i en af ​​virksomhedens mest kendte reklamer, ringer til et stort antal venner - og endda nogle fjender - med et simpelt spørgsmål: "Er du med?"

Krypto. FTX. Er du med?

Ifølge EDO, et data- og analysefirma, har FTX brugt 60 millioner dollars på tv-reklamer siden september 2021, hvor den seneste reklamefilm med Mr. Brady udsendes fra den 11. september til den 4. november.

Ifølge Nathaniel Whittemore, FTX's marketingdirektør, var den amerikanske marketing- og annoncekampagne primært fokuseret på "brand building" og at hæve "profilen af ​​FTX og krypto generelt."

Store marketing- og brandingkampagner for sportsstadioner er ifølge Eric Goldman, professor ved Santa Clara University School of Law og direktør for dets High Tech Law Institute, en populær måde for tech start-ups at formidle, at deres virksomheder er i det for det lange træk. Mr. Goldman forklarede,

Det sender et signal til forbrugerne om, at annoncøren har penge nok og er villig til at satse nok af sin formue på annoncering til at sige, at det vil være ca.

Relaterede

Dash 2 Trade – Højt potentiale forsalg

• Aktivt Presale Live Nu – dash2trade.com
• Native Token of Crypto Signals Ecosystem
• KYC verificeret og revideret