Måske er det sprogbarrieren, eller murene myndigheder har sat op for at forhindre penge i at forlade landet. Men uanset hvad det er, har Sydkorea bygget sit eget unikke hjørne af cryptoverse, der er ulig noget andet sted på planeten.
Doo Wan Nam, en MakerDAO-delegeret, der var med til at stifte forsknings- og rådgivningsfirmaet StableNode, griner, mens han beskriver, hvor vanvittig den intense spekulation og krypto-gambling kan blive i Sydkorea. Han siger, at det er et land, hvor prisen på stabile mønter som Dai eller USD Coin nogle gange kan handle skyhøjt, fordi hvis prisen af en eller anden grund begynder at stige lidt over $1-tilknytningen, vil spekulanter springe ind i momentumhandlen.
"De handler nogle gange for $20, fordi de ikke ved, det er en stablecoin," forklarer han. "De siger: 'Du ved, det handlede for 10 dollars, jeg købte det, fordi det pumpede... jeg ved det ikke, jeg har ikke læst, jeg har lige købt'."
"Så jeg tror, at den slags fortæller dig, om folk vidste, hvad Terra var."
De spektakulære 60 milliarder dollars implosion af Terra-økosystemet, ledet op af den karismatiske, men i sidste ende vildledte koreanske udvikler Do Kwon, kaster en pall over hele økosystemet.
Terra er også lærerig om nogle af de unikke karakteristika ved kryptokulturen i Korea, som lægger mindre vægt på decentralisering og sætter mere tillid til projektledere som Kwon.
Crypto er enorm i dette land besat af den nyeste og bedste teknologi. Hovedstaden Seoul er en futuristisk metropol med massive højopløselige skærme og lynhurtigt internet overalt. Hver tredje person i landet ejer kryptovaluta, og regeringen har afsløret en ambitiøs plan for at omdanne den til det femtemest metaverse-venlige land i verden.
Sydkoreas teknologi
Mens engelsk undervises i skolerne, taler kun få sproget på et samtaleniveau. Dette gælder selvfølgelig for mange lande, men det hjælper med at forklare, hvorfor mange koreanere ikke er tilsluttet de samme informationskilder som kryptofans i USA. Glem vestlige sociale medier og teknologigiganter som Reddit, Google, Twitter og Facebook - Google Maps fungerer knap nok i landet, og held og lykke med at få en Uber.
I stedet får sydkoreanere adgang til internettet, chatter, søger, bestiller mad og ringer til forlystelser ved hjælp af lokale giganter Kakao og Naver.
"Mere end 90% af koreanerne bruger (social media app) KakaoTalk hver dag," forklarer Sangmin Seo, som foretrækker at gå forbi Sam. Han er den repræsentative direktør for Klatyn Foundation, Kakaos blockchain og metavers udløber. "Naver er den mest dominerende søgemaskine i Sydkorea. Googles andel er omkring 10%–20% og 70%–80% af markedsandelen for søgemaskiner er Naver."
Kakao blev grundlagt i 2011 og er nu den 15. største virksomhed i et land, der er domineret af omkring 40 mega-selskaber. Samsung, LG, Hyundai og SK står tilsammen for halvdelen af det lokale aktiemarkeds værdi, mens Samsung alene producerer en femtedel af landets eksport.
Zerocap-analytiker Nathan Lenga har undersøgt det sydkoreanske økosystem i detaljer og forklarer, at der bobler en hel anden kryptoverden i landet. Han citerer blockchain-baseret videospil og Roblox-konkurrenten Zepetto.
"Folk har ikke rigtig hørt om det, men det har 20 millioner brugere (om måneden), hvilket er overvældende," siger han.
"Der er hele denne anden side af krypto, som vi bare ikke hører om, og som er baseret på asiatisk kultur. Og det hele stammer fra Sydkorea, og det er derfor, de er sådanne adoptanter - fordi de har deres egne versioner."
Læs også
2017: Sydkoreanske kryptonyheder
Seonik Jeon, administrerende direktør for Financial News og grundlægger af Factblock, siger, at før 2017 var den eneste gang, Sydkorea lavede internationale nyheder, da Nordkorea affyrede missiler.
"Men da blockchain-markedet begyndte i Korea, omkring 2017 og 2018, steg mængden af søgning efter blockchain og Korea betydeligt," forklarer han.
Observatører var fascineret af den spekulative kryptomani, der så Sydkorea blive verdens tredjestørste kryptomarked i 2017. Bitcoin handlede nogle gange op til 20 % højere i landet (også kendt som den berømte "Kimchi-præmie") på grund af kapitalkontrol indført efter den globale finanskrise 2007-2008 for at stoppe penge i at forlade landet.
Mange forsøgte og undlod at udnytte denne mundrette arbitrage-mulighed, inklusive cryptos nuværende hovedperson Sam Bankman Fried - men en håndfuld lykkedes.
Kryptovaluta og gambling
Koreas forhold til krypto er bundet op i dets komplicerede forhold til gambling, som for det meste er forbudt for lokalbefolkningen (undtagen lotterier og hestevæddeløb). EN studere fra Korean Center on Gambling Problems antyder, at den gennemsnitlige koreaner er to til tre gange mere tilbøjelig til at lide af ludomani end andre nationaliteter, og gambling ses i et meget negativt lys.
"Hardspil i sig selv er ulovligt i Korea, så mange mennesker med hasardspil eller spekulativ natur har så en tendens til at gå ind i aktier eller krypto," siger Nam. "Krypto er meget hurtig, høj risiko, høj belønning."
Nam kom ind i rummet under det første mønttilbudsboom i 2017 efter at have afsluttet sin militærtjeneste og sluttet sig til et blockchain-firma.
"Det var helt vildt. I Korea var det meget, meget, meget spekulativt. Ligesom der var mennesker bogstaveligt talt - især midaldrende eller ældre, som ikke vidste meget om blockchain - de havde bare penge, og de går til forskellige begivenheder og siger: 'Jeg vil investere; hvordan kan jeg investere?'"
Sydkoreanske myndigheder forbød ICO'er mod slutningen af 2017, og nyhedsrapporter på det tidspunkt, der hævdede, at de overvejede et fuldstændigt forbud mod krypto, sendte Bitcoins pris på et dyk i januar 2018 fra et rekordhøjt niveau i december 2017.
Krypto tyreløb
Det fuldstændige forbud skete dog aldrig, og der var en enorm stigning i adoptionen i 2021 på grund af skyhøje priser, der gjorde ICO-boomet til skamme. Ifølge Koreas Financial Services Commission (FSC) ejede kun 2021 millioner borgere kryptovaluta i begyndelsen af 1.9. Ved udgangen af året var dette tal vokset til 15.25 millioner borgere.
Det betyder, at hver tredje borger nu ejer krypto, og FSC sætter landets markedsværdi for digitale aktiver til 55 billioner won (aktuelt $40,719,445,990), hvilket gør det til det syvendestørste land i verden for kryptoejerskab efter markedsværdi. Lenga tilskriver stigningen i adoption til tyreløbet i 2021 og Yoon Suk-yeols succesfulde præsidentkampagne, som var stærkt pro-krypto og endda udgav en ikke-fungibel token-samling til tilhængere. Yoon tiltrådte i maj i år.
Jeon mener dog, at tech-elskende millennials står bag stigningen.
"Jeg tror, at populariteten af krypto i Korea i høj grad skyldes den yngre generations nysgerrighed og vilje til at prøve nye teknologier," forklarer han.
"Den tusindårige generation her kaldes ofte den mobile native generation på grund af deres kendskab til og accept af teknologi. De er entusiastiske og passionerede og klar til hurtigt at acceptere og tilpasse sig ændringer og udvikling inden for områder som blockchain, Web3, NFT'er og GameFi."
Væksten aftog det følgende regnskabsår (til juni 2022) og tilføjede blot 13.2 % flere transaktioner.
Sydkoreanske kryptobørser
Stigningen i vedtagelsen i 2021 blev ledsaget af nye licenslove, der blev indført omkring september, der effektivt forbød langt de fleste kryptobørser i landet. Hver udbyder skulle have godkendelse fra både Korea Internet and Security Agency og FSC, og de 63 centraler, der opererede i landet, blev skåret ned til blot en håndfuld, bl.a. Upbit, Bithumb, Coinone og Korbit.
"De har næsten fuldstændig dominans over kryptoindustrien," siger Lenga. "Når den nye præsident begynder at indføre mere positive regler og lovgivning i Sydkorea, tror jeg, at mere forskelligartede udvekslinger vil komme tilbage. Men de fleste af dem er bare væk for altid, fordi de ikke fik lov til at overleve.”
Læs også
Selvom det blev betragtet som overdrevet af mange i kryptosamfundet uden for Korea, var der indeni mere accept af behovet for at rydde op i industrien, som Jeon sagde var hård konkurrence.
"På dette lille marked var der en konkurrence om notering af mønter mellem børser, og alle disse fupmønter blev noteret, hvilket nogle gange forårsagede skade på investorer," siger han.
"Mange insolvente mønter, der ikke havde en ordentlig forretningsmæssig gennemførlighed, blev sorteret fra. Og det var en mulighed for investorer til at investere i et sikrere miljø.”
Nam lægger skylden mere på bankerne end regeringen og påpeger, at mens 40 forskellige børser blev godkendt på regeringens side, "var de, der passerede bankens side, kun fem," siger han. Børser havde brug for en bankpartner for at få fiat ind og ud, og få banker var villige til at gøre forretninger.
Et andet meget diskuteret regulatorisk spørgsmål omgiver kryptoskatter, med langvarige planer om at opkræve yderligere 20% skat på kryptokapitalgevinster. Oprindeligt skulle implementeres i januar i år, det er blevet forsinket til 2025 og vil muligvis aldrig ske.
Tilmeld
De mest engagerende læsninger i blockchain. Leveret en gang a
uge.
Jeon siger, at regeringen febrilsk studerer industrien for at forstå den ordentligt og regulere den effektivt. "Når de har disse regler klar, tror jeg, at mange virksomheder er klar til at springe ud i krypto," siger han.
Da sammenbruddet af FTX fulgte så hurtigt efter Terras fald, dukkede rapporter op i denne uge om, at FSC overvejer at indføre nye regler for at holde kundeindskud adskilt fra udvekslingsaktiver og for at regulere udvekslingstokens mere strengt.
Koreansk teknologi: Decentralisering
Sandsynligvis den største forskel mellem kryptosamfundet i Sydkorea og i Vesten er manglen på vægt - og ideologi - omkring vigtigheden af decentralisering.
Nam forklarer, at mens amerikanske forestillinger om krypto er bygget op omkring ideer om selvsuverænitet og decentralisering, "ikke dine nøgler, ikke dine mønter", er den slags ideer ikke bredt omfavnet i Korea.
"Vi har lavet en masse undersøgelser og research, og de fleste koreanere har ikke rigtig adgang til krypto fra, lad os sige, MetaMask. De fleste af dem lægger det bare i kryptobørserne, og de trækker sig aldrig tilbage til [en tegnebog]. Faktisk har vi nogle undersøgelser og indser, at mange af dem ikke engang ved, at [private kolde tegnebøger] eksisterer."
Som et resultat, decentrale autonome organisationer er et fremmed begreb for mange, og vedtagelse af decentral finansiering (DeFi). er ikke så udbredt. Dette er fælles for den østasiatiske region ifølge nyere data fra Chainalysis, som viser, at kun 28% af transaktionsdata er relateret til DeFi. Det er lavere end nogen anden region bortset fra Østeuropa og milevidt efter Nordamerikas 43.3 %.
Nam forklarer, at der er et niveau af tillid og tro på centraliserede projekter med identificerbare ledere, som vestlige krypto-entusiaster simpelthen ikke deler.
"De tror på, at det her har en enkelt ledelse - vi så det også med Terra. På trods af at de var meget store, så vi, at Do Kwon havde en masse magt, og han var i stand til at holde magten i dette økosystem, som for mere decentraliserede protokoller kunne blive kritiseret, men i det mindste inden for Korea føltes som det var meget naturligt,” siger han.
“Den har ikke rigtig dette stærke ideal om libertarianisme; det ses mere som en virksomhed eller en anden form for samarbejde. Og for det andet er der stadig stor tiltro til traditionelle institutioner. Ironisk nok var det grunden til, at Ripple blev virkelig populær i Korea,” tilføjer Nam.
"Fra deres side mener de, at det er bedre at stole på en centraliseret enhed end dem selv."
Sam siger dog, at det begynder at ændre sig - og han mener, at det skal ændres for at omfavne muligheden fuldt ud.
"Kakao og koreanere bekymrer sig også om decentralisering, og vi tror på, at vores verden vil være mere decentral i fremtiden, men vi har brug for tid, og vi er nødt til at uddanne folk om decentraliseringens magt, og hvordan vi taber på decentralisering, og hvad vi får fra decentralisering,” sagde han.
Hold øje med del 2, som vil udforske Sydkoreas fascination af spil, dens blockchain-spilindustri og ambitiøse planer om at dominere metaverset.
Læs også
Kilde: https://cointelegraph.com/magazine/unique-amazing-south-koreas-cryptoverse/