Fremkomsten af ​​krypto-influencer og sandhedens fald

Stigningen af ​​influencer-klassen har været intet mindre end voldsom på tværs af næsten alle sociale medieplatforme og har fundet særlig gunst blandt den nye, mediekyndige, velhavende elite. Desværre ser den nye velhavende elite ud til at være nøjagtig den samme som den gamle velhavende elite, hvilket illustreres af dens øgede vilje til at føre retssager mod kritikere.

Influencer-klassen i krypto

Mens der er hundredvis af nye influencers i cryptocurrency-industrien, er det få, der har slanket sig ind i mainstream-bevidstheden som Ben Armstrong (eller BitBoy Crypto på de fleste sociale medier) og Ran Neuner.

De to tilsammen har millioner af YouTube-abonnenter, over en million Twitter-følgere og omkring en halv million Instagram-følgere, hvilket betyder, at de efterlader et temmelig stort fodaftryk, når det kommer til investeringer, de foreslår, taler om eller på anden måde giver råd om. Denne massive tilslutning giver dem også den kapital og den tid, de har brug for til at komme efter enhver, der beslutter sig for at undersøge deres respektive historier.

bitboy

Bens historie handler om forløsning: en indrømmet meth narkoman vendte minister og rehabiliteringscenterleder finder et hjem i DeFi og giver råd om handel med kryptovaluta fra 2018. Han har ikke set sig tilbage siden.

Hvornår spurgte af Washington Post om hans opstigning til "crypto influencer"-status (dette er den faktiske stillingsbetegnelse, han angiver på LinkedIn) – med over en million abonnenter på YouTube og næsten 2.7 millioner følgere på TikTok før hans konto blev permanent forbudt i februar 2022 – bemærkede Ben tilfældigt, at han "er autentisk ... den samme person på kameraet som uden for kameraet."

Læs mere: Hvem er BitBoy Crypto, og hvorfor hader alle ham?

Men efter at have bragt (og efterfølgende droppet) en retssag mod kendt YouTuber Atozy for at tale dårligt om sine videoer (hvor han ofte kommer med anbefalinger, men er omhyggelig med at afslutte og begynde hver video med den generelle ansvarsfraskrivelse af "ikke økonomisk rådgivning”) ser den autentiske person ud til at forsvinde.

Ran Neuner

Ran Neuner er en influencer, en iværksætter, en administrerende direktør, en grundlægger og en investor - selvom du ville være hårdt presset for at finde nogen uden for kryptovalutaen Twitter, der kender det. Nu er en uafhængig mediepersonlighed, Ran, som længe har kaldt Johannesburg, Sydafrika, hjem, engang vist på et CNBC Africa-segment kaldet Crypto Trader, men distribuerer i øjeblikket indhold under sin YouTube-kanal Krypto drillerier.

Ran fik sin start med markedsføring. Faktisk hævder han at have grundlagt og drev det "største marketingfirma" på det afrikanske kontinent i årevis, indtil han solgte "The Creative Counsel" til Publicis Groupe for millioner.

På dette tidspunkt dykkede Ran ind i kryptovalutaer - ifølge til ham ved at nå ud til "venner som Brock Pierce" og andre - og startede sin fond kaldet "OnChain Capital." Det var da den dramatiske vækst begyndte.

Rans YouTube- og Twitter-tilstedeværelse er faktisk ret stor: det har han ~580,000 abonnenter og ~630,000 følgere, henholdsvis. Dette tyder på, at der er masser af mennesker, der lytter til hans handelsråd og accepterer, at han måske er en ekspert inden for kryptovaluta.

Men efterhånden som Rans berømmelse og rigdom er vokset, er granskningen af ​​hans handelsaktiviteter og offentlige tilslutninger til projekter også vokset. For nylig, efterhånden som rygter om pumpning og dumping og betalte påtegninger er dukket op i forbindelse med hans penge og personlige tegnebøger, har Ran udsendt ophørs- og afståelsesbreve sammen med skjulte trusler om doxxing (et udtryk, der bruges til at beskrive afmaskering af anonyme personer online) til kritikere og whistleblowere på Twitter.

Problem møder løsning

Mens mange kryptofortalere og -influentere kan lide at tale om, hvordan decentraliserede kryptovalutaer forstyrrer enhver industri og forhindrer regeringens overgreb, vil mange af de samme personer let henvende sig til regeringen for at bringe kritikere til tavshed.

Faktisk har Armstrong angiveligt sendt ophørs- og afståelsesordrer og retssagstrusler til adskillige mennesker - det nøjagtige antal kan vi ikke bekræfte, men under en livestream hævdede han: "Jeg har haft endnu en retssag, det var bag lukkede døre, og det fungerede godt." Dette tyder på, at Ben:

1. Bruger jævnligt strategiske retssager til at tie alle, der taler dårligt om hans arbejde.

2. Har med succes brugt denne taktik gentagne gange til at få slettet videoer og podcasts, der forårsagede problemer for hans kanal og person.

I mellemtiden sendte Ran, hvad der ville være et sjovt brev, hvis ikke for det faktum, at det direkte truede med retssager mod FatManTerra, en anonym figur på Twitter, der religiøst har fulgt Luna/Terra-debaclet. Brevet åbner: "Attention Fat Man."

Læs mere: Lækket dokument viser angiveligt, hvor meget influencers tager for at shill krypto på Twitter

Og dette berører ikke engang det faktum, at Ran har truet med at navngive ansigtet bag Twitter-kontoen ZachXBT - den mest produktive og vigtige spejder i kryptoindustrien. Grunden? Zach har vist beviser for, at Ran har købt, givet sendetid til og derefter næsten øjeblikkeligt solgt andel i adskillige kryptovalutaprojekter - et koncept, der kaldes pumping og dumping under enhver anden forklædning.

"De investerer i de værste projekter, slemme VC'er, og får en enorm (egenkapital) tildeling," sagde Zach med henvisning til folk som Ran, BitBoy og andre. “Efter halvandet års jagt (disse influencers) føler jeg mig frustreret, men hvad kan du gøre? De vildleder deres publikum, og jeg håber, det indhenter dem fra et juridisk synspunkt."

Desværre kan Zach og andre kritikere og spejdere ikke bare håbe på konsekvenser for influencerne. Da han blev spurgt om de konsekvente tweets, der tyder på, at Ran vil afsløre ham, sagde Zach blot: "Yeah, det føles som en trussel,” (vores fremhævelse).

Ikke længe efter dette diskuterede Zach åbent spørgsmålene omkring det at være en anonym lone wolf cryptocurrency spejlfinder, med problemer lige fra fjendtlighed og juridiske trusler til arbejdsbyrde og berettigede ofre:

Hvordan kritikere kan slå tilbage

Det er altafgørende, at kritikere og efterforskere, uanset om de er anonyme, pseudo-anonyme eller slet ikke anonyme, forstå deres rettigheder. Afhængigt af hvor du bor, kan og bør du beskyttes på en række måder.

For det første er det vigtigt at kende sine rettigheder, før man udtaler sig. Desværre spiller jurisdiktion en vigtig rolle, når det kommer til ens mulighed for at blive retsforfulgt for injurier eller bagvaskelse. For eksempel har England langt mindre tilgivende definitioner af injurier og bagvaskelse end USA, men selv i USA, hvilken stat du bor i, spiller en væsentlig faktor for en krypto-influensers evne til at anlægge retssager.

Hvis du bor i USA, giver mange stater, såsom Californien og Texas, meget stærk anti-SLAPP (anti-strategisk retssag mod offentlig deltagelse) beskyttelse, der sikrer, at hvis nogen indgiver en retssag mod en kritiker for beskyttet tale, vil sagsøgeren sandsynligvis skulle betale for advokatomkostninger (og muligvis mere).

Nitten stater, herunder New Jersey og Ohio, ikke har nogen som helst anti-SLAPP-beskyttelse. (EU har anti-SLAPP-lovgivning i virker.)

For det andet, hvis nogen enten har sendt dig et ophør eller trussel om en retssag, som du føler er uretfærdig, straks søge hjælp hos en advokat. De vil forhåbentlig enten kunne give dig et ordentligt bud på, hvordan det vil se ud at kæmpe eller guide dig til en anden advokat, der kan yde bistand.

Til sidst, hvis du beslutter dig for at fremsætte en offentlig kritik eller give udtryk for en bekymring, derefter bliver serveret med en retssag og beslutter dig for at bekæmpe den, kunne det være en god idé at sige fra. "Hvis dette ville have været offentligt, ville jeg ikke have gjort det," sagde Ben Armstrong i en YouTube-video, der meddelte, at han droppede sin retssag mod Atozy. Tilbageslaget fra offentliggørelsen af ​​en retssag, der af alle blev set som et forsøg på at bringe en kritiker til tavshed, hjalp med at ophæve truslen, før den kunne tage fart.

Læs mere: Hodlonaut modtager massiv støtte og $1M forud for Craig Wright retssager

Kend din fjende

Da mange fintech- og cryptocurrency-influentere er ivrige efter at kategorisere kritik eller endda bare fornærmelser som frekke angreb på deres brand, er det nødvendigt at forstå, hvad man kan forvente, når man højlydt afslører et alvorligt økonomisk misbrug eller sætter spørgsmålstegn ved forsikringer. Influenterne accepterer ikke kritikken eller afsløringerne som lektioner at tage ved lære af eller forslag til at være konstruktive, de ser dem blot som risici, der skal afbødes, og ofte er den nemmeste metode at bringe enkeltpersoner til tavshed med trusselstaktik for retssager.

Der er ingen sikker måde at beskytte sig mod, at influencere anlægger flagrante retssager mod gyldig kritik, men den bedste angreb er et godt forsvar - kend de iboende risici, og vær forberedt på det værste.

Vores team har kontaktet Ran og Ben med spørgsmål og vil opdatere dette stykke, hvis vi hører tilbage.

For mere informerede nyheder, følg os på Twitter , Google Nyheder eller lyt til vores undersøgende podcast Fornyet: Blockchain City.