51% af Ethereum-blokke kan nu censureres. Det er på tide, at Flashbots lukker ned

Flere og flere Ethereum-blokke bliver produceret af censuriøse MEV-Boost-relæer, hvoraf den mest bemærkelsesværdige er Flashbots. Hvis det virkelig har Ethereums bedste interesser på hjerte, burde MEV-organisationen måske overveje at afvikle sin drift, indtil udviklerne kan implementere en langsigtet løsning.

51 % af blokeringer under censur trussel

Ethereums MEV-censurproblem bliver værre dag for dag.

Ifølge MEV Watch, 51% af Ethereums blokke, der blev produceret i går, blev bygget af såkaldte "OFAC-kompatible" MEV-Boost-relæer, hvilket betyder relæer, der åbent har tilkendegivet, at de har til hensigt at censurere transaktioner relateret til Tornado Cash eller andre protokoller, der er målrettet af det amerikanske finansministerium i fremtiden.

MEV, eller "Maksimal ekstraherbar værdi", er et udtryk, der bruges til at beskrive arbitragemuligheder fundet ved at genbestille transaktioner inden for en blok, mens den produceres. flashbots og andre MEV-Boost-relæer giver i det væsentlige off-chain block-building markedspladser for on-chain forhandlere og validatorer. Ifølge Flashbots data, MEV har udvundet mere end $675 millioner fra blockchain-brugere siden januar 2020. 

Siden Ethereum gik over til en Proof-of-Stake-konsensusmekanisme, har Flashbots og andre MEV-Boost-relæer været ansvarlige for at bygge en stigende mængde Ethereum-blokke. Per MEV-urdata blev 90 % af blokkene produceret den 15. september uden brug af MEV-Boost-relæer; dette tal er faldet til 43 % pr. 14. oktober. Dette forventes, da validatorer kan opnå væsentligt højere udbytte ved at outsource deres blokbygningsopgaver til MEV-Boost-relæer.

Problemet er, at de største MEV-Boost-relæer, især Flashbots, åbent har udtalt, at de ville nægte at inkludere transaktioner relateret til Tornado Cash i de blokke, de producerer. Grunden til det er, at Office of Foreign Assets Control (OFAC) tilføjet privatlivsprotokollen til dens sanktionsliste den 8. august, idet han hævdede, at den udelukkende blev brugt af hvidvaskere og nordkoreanske cyberkriminelle. Efter forbuddet centraliserede store kryptotjenester som Circle og Infura flyttet at sortliste Ethereum-adresser, og Flashbots var blandt de organisationer, der hurtigt erklærede deres "OFAC-overholdelse". 

Pushback fra Ethereum-fællesskabet fik Flashbots til at gøre det frigive dens relækode som open source; Flashbots-relæet er dog stadig ansvarligt for næsten 80 % af al MEV-Boost relæblokproduktion. I de 24 timer før skrivende stund blev mere end 57% af alle Ethereum-blokke produceret af MEV-Boost-relæer; af disse erklærede 88 % åbent, at de ville nægte at inkludere transaktioner på nogen måde relateret til Tornado Cash. Som tidligere nævnt betyder det reelt, at 51% af alle blokke blev produceret af relæer, der var komfortable med at censurere Ethereum, hvis det skulle være nødvendigt.

Hvad sker der?

Medlemmer af Ethereum-samfundet har påpeget problemet i omkring en måned nu, men få løsninger synes at være blevet fremsat: værre, det ser ud til, at fremtrædende medlemmer af samfundet undgår at tage fat på problemet med enhver følelse af, at det haster. Hvornår Crypto Briefing oprindeligt dækket kontroversen for lidt mere end to uger siden var i alt 25% af alle Ethereum-blokke produceret siden 15. september blevet bygget af censurerende relæer. Det tal er nu på 34% og er hastigt stigende.

Bitcoin-fortaleren Eric Wall har været en af ​​de ledende personer, der kalder censuren. Væg gav a præsentation på Devcon i går, hvor han argumenterede for, at der var flere måder at løse censurproblemet på, herunder ved at bygge Proposer Builder Separation (PBS) infrastruktur, inklusionslister eller partielle blokauktioner. Desværre kræver disse løsninger stadig forskning og kan tage måneder eller år at implementere. De samme ideer har været drøftet i Flashbots forum; ganske bemærkelsesværdigt, Ethereum-skaberen Vitalik Buterin erklærede at PBS "realistisk set" kan være to til otte år frem i tiden.

Men selvom Ethereum-udviklere absolut skal finde ud af en måde at ændre blockchains infrastruktur for at lappe denne sårbarhed, er det svært ikke at kritisere Flashbots og andre MEV-Boost-relæer for deres adfærd gennem hele denne kontrovers. Ifølge Gnosis medstifter Martin Köppelmann, forskellige medlemmer af Flashbots-teamet engageret at "tage handling, hvis censuren [blev] værre", men der er indtil videre kommet lidt fra organisationen. Flashbots har endnu ikke afgivet en offentlig erklæring, der forklarer hvorfor de mener, at de skal censurere Tornado Cash-transaktioner, selvom det amerikanske finansministerium ikke eksplicit har instrueret amerikanske blokproducenter om at gøre det. Førende kryptobørser Coinbase og Kraken, to af Ethereums største validerende enheder, har ingen som helst problemer med at behandle Tornado Cash-transaktioner inden for deres blokke. Hvorfor ville Flashbots føle sig anderledes? Organisationen har ikke værdigt sig til at fremføre argumentet.

Flashbots medstifter Stephane Gosselin er muligvis også uenig i organisationens retning. Gosselin annoncerede i sidste uge, at han havde trukket sig fra Flashbots på grund af en "række af uenigheder med holdet." Da han blev bedt om at uddybe karakteren af ​​uenighederne, sagde Gosselin, at han ville "forhåbentlig snart." Værd at huske på er, at Gosselin har tidligere stemt godkendelse til potentielt at installere en skæremekanisme mod selve relæerne.

Andre højtprofilerede Flashbots-teammedlemmer har været stædigt tavse. Flashbots strategileder Hasu retweetede for nylig en tråd forklarer at pr. 12. oktober kun 0.617% af Ethereum-blokke overhovedet havde inkorporeret Tornado Cash-transaktioner, og at Tornado Cash-transaktioner havde en 99% chance for at blive afhentet af en blokproducent inden for fem blokke. Men denne tankegang føles som en cop-out: bare fordi Tornado Cash-transaktioner (i øjeblikket) stadig er i stand til at blive produceret af andre blokproducenter, betyder det ikke, at Flashbots ikke truer neutraliteten af ​​Ethereum-netværket.

Flashbots medstifter Phil Daian har også nedtonet kritik. Da Köppelmann fordømte antallet af blokke, der blev behandlet af censuriøse MEV-Boost relæer, Daian simpelthen retweeted et indlæg, der siger "Gnosis burde køre et stafet", hvilket antyder, at hvis Köppelmann ikke var tilfreds med den måde, Flashbots håndterede sine operationer på, skulle han oprette en rivaliserende virksomhed. Utroligt, Daian også erklærede i morges, at "integriteten af ​​vores marked er ekstremt vigtig for [Flashbots]", da nogen anklagede Flashbots for at køre sin egen søgemaskine - hvilket betyder, at det ville søge MEV-muligheder samtidig med, at det leverede MEV-Boost-tjenester. Det er ærligt talt ret svært at tage Daian og Flashbots-holdets høje moralske grund alvorligt, når de har vist deres vilje til at censurere selve Ethereum.

Flashbots ses i høj grad som en positiv kraft, når det kommer til MEV. Organisationen har i vid udstrækning hjulpet med at "dæmpe de negative eksternaliteter" af MEV for Ethereum-brugere indtil videre, som det står på sin hjemmeside. Men truslen Flashbots udgør mod Ethereums neutralitet er uden tvivl vigtigere end de tjenester, som den leverer i øjeblikket. Flashbots er ikke afgørende for Ethereums overlevelse – hvilket bekræftes af det faktum, at 43% af validatorerne slet ikke føler behov for at bruge MEV-Boost-relæer. Ganske enkelt, hvis Flashbots ikke kan få sig selv til at validere Tornado Cash-transaktioner af frygt for mulige OFAC-virkninger, bør det afvikle sine operationer, indtil Ethereum-kerneudviklere finder ud af en måde at ændre blockchains infrastruktur for at umuliggøre censur. Flashbots er ikke det eneste såkaldte "OFAC-kompatible" MEV-Boost-relæ, men det er det største, og det er stadig højt anset i kryptosamfundet.

Det ville være i Ethereum-økosystemets bedste interesse for Flashbots at tage initiativet her og gøre det svære. Det ville også gøre nye Flashbots-initiativer som SUAVE, en "fuldt decentraliseret blokbygger", der var annoncerede i dag hos Devcon, meget nemmere at blive begejstret for, da det klart at gøre Flashbots MEV-Boost relækode open source ikke har været nok til at løse censurproblemer indtil videre.

Afsløring: I skrivende stund ejede forfatteren af ​​dette stykke BTC, ETH og flere andre kryptovalutaer.