En arbejder hævdede, at racisme kostede hendes arbejde. Hun vandt 11 millioner dollars.

Efter at hun blev ansat af det eksklusive Equinox-motionscenter i 2018, blev Röbynn Europe, en sort personlig træner, hurtigt forfremmet til at føre tilsyn med en gruppe på 15 ansatte. Men snart, hævder hun, skabte en hvid medarbejder en "giftig atmosfære" ved gentagne gange at komme med vulgære kommentarer om sorte kvinders kroppe såvel som at protestere mod, at hun var hans chef.

Europas beskæftigelse varede ikke længe. Mindre end et år efter, at hun startede på Equinox, blev hun fyret - og årsagen til opsigelsen var kernen i en retssag, hun anlagde i 2020.

Hun hævdede, at hun blev udsat for diskrimination på grund af sin race og køn, og at hun mistede sit job, fordi Equinox gengældte hende for at udråbe racisme og sexisme i klubben. Gymnastiksalen hævdede, at hun blev fyret for at ankomme for sent 47 gange i løbet af sine 11 måneder på virksomheden. Mens en dommer afviste hendes påstand om gengældelse sidste år, fortsatte sagen med fokus på spørgsmålene om race og kønsbias.

Tidligere på måneden tog en jury bestående af fem kvinder og tre mænd sig på Europas side og tildelte hende 11.25 millioner dollars i erstatning, en dom, der ifølge domstolsprotokollen inkluderer 10 millioner dollars i strafbar erstatning mod fitnesscentret.

Millioner af medarbejdere står over for giftige arbejdspladser, som kan reducere medarbejdernes præstationer og påvirke en arbejders personlige liv, ifølge Harvard Business Review. Ifølge Europas retssag skulle hendes oplevelser ved Equinox angiveligt have demoraliseret hende, forårsaget hende "betydelig følelsesmæssig nød" og forværret hendes bulimi.

"Juryen sendte en højlydt besked til Equinox om, at der er alvorlige konsekvenser for virksomheder, der tillader racistisk og sexistisk adfærd på arbejdspladsen," sagde Susan Crumiller, en advokat for Europa, i en erklæring.

Hun tilføjede: "Vi er også glade for, at juryen fandt, at Equinox' racisme havde en alvorlig og varig indvirkning på Röbynns mentale sundhed, og at hun fortjente at blive kompenseret for det."

Efter juryens kåring beordrede dommeren begge sider til at mødes med en dommer for at diskutere et forlig.

Historien fortsætter

I en erklæring sendt til CBS MoneyWatch sagde Equinox, at det ikke tolererer diskrimination "i nogen form."

Det bemærkede, "Dette er et tilfælde af opsigelse for præstation relateret til fremmøde, og intet mere." Equinox tilføjede: "[Vi er dybt uenige i juryens konklusion såvel som den uretfærdige og overdrevne pris og har indgivet et krav om at få dommeren til at omstøde juryens afgørelse."

Giftig arbejdsplads

Equinox er kendt som et tony fitnesscenter med mere end 100 steder i byer lige fra New York City til San Francisco. Medlemskaber kan koste flere hundrede dollars om måneden, med faciliteter som "Eucalyptus dampbade" og avancerede juicebarer.

Europe arbejdede på Equinox' sted på East 92nd Street på Manhattans Upper East Side, samme sted som den medarbejder, der angiveligt fremsatte racistisk og sexistisk sprogbrug. Europe klagede til selskabet over hans bemærkninger, men hendes retssag hævder, "i stedet for at adressere og løse disse problemer, målrettede de [Europa] for repressalier."

Repressalierne kom angiveligt i form af at blive anklaget for forsinkelser. Europa nægtede ikke, at hun kom for sent, men bemærkede, at andre arbejdere ofte gjorde det samme og ikke blev irettesat. Hendes retssag hævdede, at hun "aldrig kom for sent til en træningsaftale med en klient, lod aldrig en klient vente og blev regelmæssigt en time eller mere efter afslutningen af ​​hendes vagt, uanset hvornår hun var ankommet."

Manden, der angiveligt kom med de sexistiske og racistiske kommentarer, var blandt dem, der "regelmæssigt kom på arbejde et godt stykke efter deres officielle starttider uden konsekvens." Retssagen hævdede også, at medarbejderen "ofte forlod arbejdet tidligt uden konsekvenser."

Det fik Europa til at tro, at hun "blev udpeget til selektiv håndhævelse af tids- og tilstedeværelsespolitikker som gengældelse for at have deltaget i lovligt beskyttede aktiviteter," hævdede retssagen.

Blot måneder efter at hun klagede over klubbens giftige arbejdsmiljø, fyrede Equinox hende med henvisning til hendes forsinkelse som årsagen, lyder påstanden.

Forsøget inkluderede "swipe-in-data" fra andre Equinox-arbejdere, der viste, at andre ledere havde dårligere tids- og tilstedeværelsesregistreringer end Europa, selvom hun var den eneste arbejder, der var disciplineret, sagde hendes advokat.

Ud over de 10 millioner dollars i straffeskadeerstatning tildelte juryen Europa 1.25 millioner dollars i kompenserende skader og 16,000 dollars i økonomisk skade, der repræsenterede efterbetaling.