Et år senere forbliver handel med Josh Donaldson og Isiah Kiner-Falefa undervældende for New York Yankees

For et år siden er mandag en betydningsfuld mærkedag for Yankees. Det er ikke for at markere årsdagen for et bemærkelsesværdigt spil, da datoen i de fleste år er omkring to eller tre uger inde i forårets træning.

I stedet er det et handelsjubilæum og et år efter, at Yankees officielt gav op på Gary Sanchez ved at bytte catcheren sammen med Gio Urshela til Minnesota Twins. Yankees fik en returpakke af Josh Donaldson, da de var villige til at påtage sig resten af ​​de penge, som tvillingerne skyldte ham sammen med Isiah Kiner-Falefa.

Handelen blev foretaget to dage efter, at spillerne begyndte at rapportere til forårstræning efter den tre måneder lange lockout, som enstemmigt blev pålagt af ejerne. Og baseret på et års evidens i form af bats og andre perifere enheder, er handlen i det væsentlige en vask.

Yankees havde måske ikke forventet at vinde handelen overvældende, da Donaldson er i slutningen af ​​en karriere, og Kiner-Falefas tilstedeværelse ved shortstop kunne ses som en mulighed for stopgap i kølvandet på Gleyber Torres' barske oplevelse der i 2021 og den forestående ankomst af Oswald Peraza og Anthony Volpe, som konkurrerer om jobbet i årets forårstræning.

Som tiden gik og især gennem slutspillet, hvor Yankees kæmpede for konsekvent at skabe kontakt, blev begge spillere lysstænger for fanbasen via opkald til sportstalkradio, opslagstavler og tweets.

Donaldsons første år som Yankee begyndte med en spilvindende single, der slog Red Sox, hvilket altid er et øjeblik til at komme ind i fansene. Det indeholdt også en spilafslutning grand slam ved midnat at besejre Tampa Bay Rays under den svime i august, der så anfald af følelser fra Gerrit Cole og manager Aaron Boone.

Disse bemærkelsesværdige øjeblikke var en del af en debutsæson, hvor Donaldson slog .222 med 15 homere og 62 RBI'er. Uden 60-kampe 2020-sæsonen eller hans forkortede 2018-sæson, var det Donaldsons laveste slaggennemsnit og hans laveste homer- og RBI-total i nogen af ​​hans fulde sæsoner.

Og de analytiske tal afspejlede ikke godt med Donaldsons, hvor hans udgangshastighed faldt til 90.7 fra 94.1, og det skete, da hans gennemstregningsrate steg til 27.2 procent og hans hårde slagprocent faldt til 43.3 procent.

Og det var endnu værre i eftersæsonen, da Yankees ramte .182 i kæmper for at komme igennem en fem-spils serie med Cleveland, før de blev fejet af Astros, hvilket viste en manglende evne til at ændre den fortælling.

Donaldson sagde for nylig til New York Post, at han ville trække sig, hvis han ikke troede, han kunne slå mere. Nogle gange indhenter alderen, og en forbedring i hans 38-årssæson kan være et sted i .240'erne eller .250'erne, hvor homerne stiger til omkring 20.

Hvad angår Kiner-Falefa, var hans tal .261, fire homere og 48 RBI'er på niveau med noget af hans tidligere produktion. Yankees erhvervede ham efter at han slog .271 med otte homers og 53 RBI'er for Texas Rangers og forventede sandsynligvis lignende.

Det var defensivt, hvor han havde en hård tid, uanset hvor ofte Yankees forsvarede hans forsvar. På rækkevidde var han anstændig til at komme til bolde, men han begik også 15 fejl og vendte 51 dobbeltspil ned fra de 98 i 156 kampe i 2021 og var involveret i misspillet mellem ham og Torres, der skabte Jeremy Penas tiebreaking-hit i kamp 4 .

I år håber Kiner-Falefa, at tilføjelse af 18 pund muskler fører til mere slugging og kraft, uanset hvilken rolle Yankees bruger for ham. Under forårstræningen er han blevet set spille anden base og tredje base og vil også blive brugt som outfielder.

Naturligvis er der også muligheden for, at Kiner-Falefas nye opgave på andre positioner bliver brugt til at øge enhver handelsværdi, og indtil videre kunne Dodgers bruge lidt kortstop-dybde efter at have mistet Gavin Lux til en sæsonafslutningsskade. Eller hvis de ikke bytter ham, kan de bruge hans alsidighed som et aktiv, især hvis Peraza eller Volpe vinder jobbet.

Med hensyn til Sanchez var han det mest bemærkelsesværdige navn i denne aftale med hensyn til hans historie med Yankees. Han bragede på scenen med 20 homere på to måneder, da Yankees var sælgere for første gang i 2016, og det var nok til at skaffe ham en andenplads i AL-prisen for årets rookie.

Han ramte derefter 34 homere i den uventede sæson med 90 sejre i 2017, men efter det faldt hans defensive problemer mere og mere mærkbare. Mens Sanchez konstant arbejdede på sit forsvar med Yankees, blev hans forsvar aldrig konsekvent forbedret, og hans bat faldt enormt meget.

Efter at have slået .284 i 2016 og 2017 var hans endelige gennemsnit fire gennemsnit .186, .232, .147 og .204. Mens noget af det kan skyldes uheld eller hårdt ramt kontakt, var der for mange uproduktive slagtæpper, hvilket er grunden til, at Yankees til sidst gav ham op, efter at de kunne have ikke-budt ham efter 2020-sæsonen.

Sidste år med Minnesota gik ikke meget bedre, da han slog .205 med 16 homers og 61 RBIs i 128 kampe i et kontraktår, selvom hans WAR på 1.3 er respektabel og hans vægtede løb plus på 89 er omkring ligagennemsnittet for catchere. Der var andre tal, der viste hans fortsatte kampe, såsom 155 i gennemsnit mod skydere og en karrierehøje 28.9 procent strikeout rate.

Hans forsvar forbedredes en smule ved at smide 28 procent af løbere ud, der forsøgte at stjæle, og hans afleverede bolde faldt til fire.

Tvillingerne var imponerede over hans indsats og arbejdsmoral, men indtil videre er han stadig usigneret, selvom hans navn var knyttet til Giants and Angels tidligere på vinteren.

At være usigneret er et stejlt fald fra spilleren, der var en del af Yankees hurtige genopbygning i 2017, der nu har blandede resultater at vise til ud over Aaron Judges spektakulære fremgang til stjernestatus. Det ser ud til, at et hold på et tidspunkt vil underskrive ham til en form for kontrakt, men for den 30-årige er det at være usigneret en påmindelse om, hvad der kunne have været.

Med hensyn til Urshela var han et fast medlem af Yankees, og trådte pænt ind i løbet af 2019, da Miguel Andujar tidligt blev tabt for sæsonen. Han blev byttet af Yankees efter hans gennemsnit faldt til 267 i 116 kampe i 2021 og vendte tilbage ved at ramme 285 sidste år, men tvillingerne byttede ham til englene, der bruger ham på shortstop og første base efter hans minus-5 outs over gennemsnittet på tredje base bragte ham i bunden af ​​ranglisten.

Baseret på de seneste resultater kan Urshela være den mest stabile spiller i en handel, der bragte to spillere, der var lige så frustrerede over deres første år i nålestriber som nogle af fansene.