Angel City FC trækker 22,000 fans til NWSL ordinære sæsonåbner

En udsolgt skare på 22,000 fodboldfans fyldte Banc of California Stadium for at overvære Angel City FC's første sejr i 2022 NWSLs ordinære sæson. Ekspansionsholdet behandlede publikum med en 2-1-sejr. Vanessa Gilles og Jun Endo scorede begge i de første 45 minutter for ACFC. NC Courage-stjernen Debinha ville få det enlige mål for den modsatte side.

"Vi gjorde et rigtig godt stykke arbejde i første halvleg med at styre (North Carolinas) pres. Vi vidste, at de ville komme stærkt ud af anden halvleg. De satte os under et stort pres,” cheftræner Freya Coombe. "Vores spillere tilpassede sig, hvordan North Carolina roterede, især på midtbanen. Vi var i stand til at organisere os for at håndtere det."

Holdet opnåede ikke succes i Challenge Cup, en årlig preseason-turnering for National Women's Soccer League. De spillede spoiler og eliminerede Portland Thorns fra Challenge Cup-slutspillet efter et straffespark fra Christen Press. 1-0-sejren var den første i franchisehistorien og satte scenen for en historisk kamp fredag ​​aften.

To sejre i træk lover godt for den off-the-pitch fortælling ACFC sælger. Et ekspansionshold vil en ejerskabsgruppe på størrelse med fodboldliste, herunder Mia Hamm, Billie Jean King, skuespillerne Natalie Portman, Viola Davis og GOAT selv. Serena Williams er en nem sælger for kvinders empowerment.

MERE FRA FORBESPride-partnerskabet med Heineken er kun begyndelsen for Angel City FCBy Erica L. Ayala

Williams, Davis og WNBA-mesteren Candace Parker er blandt den håndfuld sorte ejere, ikke kun for den nye klub, men i NWSL-perioden – et faktum, jeg er nysgerrig efter at følge, da ligaen fortsætter med at vokse i den 10. sæson og derefter.

Berømtheden fra City of Angels betød, at ethvert Los Angeles-hold kunne, og sandsynligvis burde, læne sig ind i dramaet og berømtheden af ​​det hele. Hvis vi skal være ærlige, havde NWSL brug for denne type dåb til sæsonen. Seks trænere og ledere, inklusive Houstons James Clarkson netop i denne uge, blev afskediget eller sagt op efter undersøgelser af diskrimination, chikane, misbrug og mobning.

Den nye kommissær Jessica Berman er forpligtet til at undersøge og aktuelle eller historiske spørgsmål. "På det grundlag samarbejder både ligaen og fagforeningen med de fælles efterforskere om, hvordan man løser problemer, der kommer for dagen," fortalte Berman Equalizer.

NWSL Players Association underskrev sin første kollektive overenskomst i februar, og Berman og NWSLPAs administrerende direktør Meghann Burke underskrev den nye CBA på banen forud for ACFC-hjemmeåbningen.

Lidt teatralsk, sikkert men også kritisk vigtigt.

Der er meget på spil for Angel City FC og NWSL i denne sæson. Hvis i går var nogen indikation, er der håb endnu. Om fans kom for at se Christen Press eller Uzo AdubaPointen er, at de kom til stadion; 22,000 af dem kom for at se en fodboldkamp for kvinder.

Det bedste for mig er, at spillerne mærker skiftet.

"Jeg ved, at det kun var kamp 1, men jeg tror, ​​det er et øjeblik, jeg aldrig vil glemme, og uanset hvad der sker i denne sæson kan ingen nogensinde tage denne aften fra os og dette publikum," sagde ACFC-forsvareren og Los Angelino Ali Riley. "At mærke det, var utroligt. Jeg vil aldrig glemme dette."

Gårsdagens energi mindede Riley om et minde, som hun og mange andre fodboldspillere, der spiller professionelt i dag, husker, som om det var i går.

"Jeg gik til verdensfinalen i 99, og det var det, der satte denne idé i mit hoved. Jeg anede ikke, hvordan det ville ske, men det plantede kimen til, at jeg måske en dag kunne spille fodbold på sådan en scene. Så nu skal vi være her, og at de små piger kan se det, netop den slags synlighed og hvordan vi er i marken med alle forskellige hudfarver, alle forskellige oplevelser, alle forskellige baggrunde, sådan en mangfoldig og inkluderende gruppe; Jeg synes, det er rigtig vigtigt, og det er også det, klubben står for.”