Atlanta Braves Hope Ozzie Albies tilføjer gnist til sløv lineup

Atlanta Braves bragte en dejlig overraskelse til fans, der samledes på Truist Park til åbningen af ​​deres kritiske weekendserie mod Philadelphia Phillies.

Ozzie Albies, en lille anden baseman med et stort bat, er tilbage efter at have gået glip af 95 dage med en brækket fod, mens han slog på en våd mark den 13. juni.

Switch-hitteren på 5-8, 165 pund havde slået godt under en genoptræningsopgave hos Triple-A Gwinnett, hvor han havde en 5-til-5-nat, der inkluderede et spilvindende homerun. I et andet spil lagde han en to-løbs triple, hvilket indikerer, at hans fod var helet.

Med næsten hele Atlanta-rækken fanget i en kollektiv nedtur, forventes Albies at levere kraft, fart og forsvar – alle problemer, der saboterede klubbens netop overståede roadtrip på vestkysten.

Da Braves havde brug for hver sejr for at holde trit med New York Mets i en sydende National League East-titeljagt, vandt Braves kun 4-4 mod Seattle, San Francisco og Oakland.

Det efterlod dem en kamp efter Mets, da spillet startede fredag. Begge hold har 19 kampe tilbage, inklusive tre mod hinanden i Atlanta.

Albies, 25, kommer efter sin bedste sæson. Han havde karrieretoppe i 2021 med 30 hjemmeløb, 106 indløb og 20 stjålne baser for et år siden.

Kendt for sin entusiasme plus en evne til at tale fire sprog, den indfødte Curacao er den bedste ven af ​​Ronald Acuña Jr., en venezuelansk udebanespiller, der har haft det svært i denne sæson efter at have vendt tilbage fra et sønderrevet ACL i slutningen af ​​april.

Acuña, 24, har oplevet store fald i kraft og gennemsnit i år, mens han har slået i toppen af ​​rækken.

Med Albies tilbage, har Braves-manager Brian Snitker en overbelastning på banen, siden den 21-årige rookie Vaughn Grissom, op fra Double-A, har været sensationel på andenpladsen efter at have skiftet fra shortstop, hvor han spillede i minor.

Grissom kunne spille venstre felt, hvor Eddie Rosario og Marcell Ozuna har dannet en uberegnelig venstre-højre deling, og har slynget fluer under slagtræning.

Det er også muligt, at Albies eller Grissom kan bruges som en udpeget slagmand, selvom back-up catcher William Contreras har gjort det så godt i den rolle, at han nåede National League All-Star-holdet. Acuña har også spillet der for at give sit smertefulde knæ en pause.

Snitker kunne beslutte sig for at hvile den faldende første baseman Matt Olson, en venstrehåndet slagspiller, ved at flytte tredje baseman Austin Riley hen over diamanten og prøve Grissom som tredje. Phils planlægger at starte den venstrehåndede pitcher Ranger Suarez fredag ​​aften.

Olson, Riley og shortstop Dansby Swanson har spillet stort set hver dag i denne sæson, men alle viser tegn på slid - ikke ualmindeligt i midten af ​​september, selv for topspillere.

Da Braves søger deres femte NL East-krone i træk og håber på at beholde verdensmesterskabet, de vandt sidste år, kan overivrige atleter føle sig mere pres, mens kalenderen tæller ned til eftersæsonen.

Atlanta spiller mod Philadelphia syv gange fra i aften, da Phils håber at lande en playoffplads for første gang siden 2011.

Ankomsten af ​​Albies og hans muntre gemyt skulle hjælpe med at holde Braves løs i dugout'en og klubhuset. Men hans bat burde også hjælpe: For tre år siden førte han National League med 189 hits.

Hvis kontraktoptioner udnyttes, vil Albies være i Atlanta til og med 2027. Han underskrev en syvårig kontrakt på 35 millioner dollars den 11. april 2019. Pagten indeholder to kluboptioner til en værdi af 7 millioner dollar hver med et buyout på 4 millioner dollars.