Audi køber minoritetsandele i Sauber før indtræden i 2026

Audis indtog i Formel 1 er rykket et skridt tættere på, efter at den tyske bilproducent erhvervede en minoritetsandel i Sauber.

Købet kommer tre måneder efter, at Sauber bekræftede, at de ville blive Audis strategiske partner, når det tyske mærke går ind i Formel 1 i 2026.

Den schweiziske konstruktørs nuværende partnerskab med Alfa Romeo slutter efter den kommende sæson.

"Dette er en vigtig milepæl på vejen til Audis indtog i Formel 2026, planlagt til XNUMX, hvor Sauber Group vil være det tyske mærkes strategiske partner," sagde Sauber i en erklæring.

Sauber vil køre med Ferrari-motorer i 2024 og 2025, før Audi træder ind.

I en tale i oktober beskrev daværende Sauber-teamchef Frederic Vasseur partnerskabet som den "bedste mulighed for fremtiden."

"At blive Audis officielle arbejdsteam er ikke kun en ære og et stort ansvar, det er den bedste mulighed for fremtiden, og vi er helt overbeviste om, at vi kan hjælpe Audi med at nå de mål, de har sat for deres rejse i Formel 1," sagde han.

Den 14. januar kl. Andreas Seidl erstattede Vasseur som Saubers administrerende direktør, efter at sidstnævnte tiltrådte Ferrari, og vil overvåge Audis indtræden i F1.

Det er Saubers anden fulde værksaftale efter deres tilknytning til BMW i 2000'erne, hvor ejer Finn Rausing insisterede på, at Audi var den "bedste strategiske partner" for virksomheden.

Målet nu vil være at vende tilbage til i det mindste den øvre midtbane.

Sauber, der første gang debuterede i Formel 1 i 1993, samarbejdede med Alfa Romeo i 2018, men har stadig opereret med et mindre budget end næsten alle deres rivaler og har været bagerst i nettet siden.

Et link-up med Audi vil helt sikkert hjælpe deres sag, idet bilproducenten udvikler motorer fra deres tyske base, og chassiset forventes stadig at blive udviklet på Saubers schweiziske base.

Den nye generation af F1-motorer vil have øget elektrisk kraft og 100 % bæredygtige brændstoffer.

"Vi er glade for at have fået en så erfaren og kompetent partner til vores ambitiøse Formel 1-projekt," sagde Audis bestyrelsesmedlem Oliver Hoffman, der er ansvarlig for F1-programmet på virksomhedsniveau.

I en erklæring sendt til Sky Sports, en talsmand for Audi sagde, at dette er en "nøglemilepæl" for tyskerens F1-indtræden i 2026.

"Som en del af opkøbet trådte Julius Seebach ind i Saubers bestyrelse som den officielle repræsentant for Audi AG," tilføjede erklæringen.

I sidste uge blev det offentliggjort Alessandro Alunnni Bravi ville påtage sig en senior lederrolle under Seidl, som vil se ham påtage sig medieopgaver i løbet af 2023-sæsonerne.

Alunni Bravi, som også er administrerende direktør for Sauber Group, der driver det schweiziske hold, har fået den officielle titel som teamrepræsentant.

Sauber konkurrerer som Alfa Romeo i, hvad der reelt er et titelsponsorat med Stellaris-ejet mærke. Den aftale skal udløbe efter 2023-sæsonen med holdet, der skal køre som Audi fra 2026.

Audi bekræftede i august, at de ville deltage i Formel 1 i fire år som strømforsyningsleverandør og havde tidligere været knyttet til et partnerskab med McLaren.

Fellow Volkswagen mærket Porsche, i mellemtiden oplevede en aftale falde igennem med Red Bull, men stadig bevare en F1-interesse.