AWE 2022 Afslutning

Den 13. årlige Augmented World Expo (AWE) i Santa Clara blev afsluttet fredag ​​den 3. juni. Konferencen og udstillingen tiltrak 4,000 live-deltagere, som fik følgeskab af 3,000 live fjernseere på AWE.live for at høre 420 talere (½ kvinder) i 6 numre over tre dage. Der var over 250 leverandører på udstillingsgulvet. COVID har kørt rundt i bugtområdet i de sidste par uger, hvilket sandsynligvis har trykket lokalt fremmøde. Flere deltagere fik iPhone-notifikationer om, at de havde været i nærheden af ​​en inficeret person i Santa Clara. Selvom jeg fortsætter med at teste negativt, er det her alvorlige ting.

Det vigtigste ved AWE er menneskerne, og på trods af det foreløbige (mange mennesker var maskerede) miljø, var den sociale atmosfære i showet lige så larmende som nogensinde. Festerne havde lange køer, høj musik og deltagere, der talte ubehageligt tæt på hinanden. Angelo del Priore fra HP beskrev det som værende ligesom din fætters bryllup. Du kender halvdelen af ​​folk der og taler med dem alle i ti minutter.

Repræsentanter fra de fleste af de store virksomheder på området, herunder Meta, Google, Microsoft, Qualcomm, Unity, HTC, Niantic, Verizon, Roblox, Snap, Magic Leap og endda NASA deltog. Mens der er mange forbrugerorienterede virksomheder, der deltager, og der er en "legeplads" af XR-oplevelser i messehallen, er det meste af konferencen for virksomheder og XR-softwareudviklere. Tom Ffiske af Immersive Wire kompilerede dette liste over pressemeddelelser lavet på messen.

Google, Meta og Microsoft har deres egne udviklerkonferencer, så de har et meget let fodaftryk på messen. Meta var mere til stede, end de har været tidligere med mere end et dusin Meta-medarbejdere, der talte i paneler, og de er blandt sponsorerne. Den relative tilbageholdenhed hos de store på denne konference, selv om den ikke er ideel for arrangørerne, skaber et stort rum for nyere og mindre virksomheder til at fortælle deres historier. Mødet byder fortsat på enterprise XR-hardware. AR-briller var overalt inde på messen, med Varjo, Lenovo, Vuzix, Rokid, Realwear, Campfire og Oppo blandt de mest synlige.

Der var lange køer til at demonstrere det nye Magic Leap 2. Den fik flotte anmeldelser. Mest omtalt var dens nye dæmpningsfunktion, som understreger kvaliteten af ​​grafikken. Det større synsfelt var også en glædelig publikum.

Jeg fik endnu et kig på Mojo Visions AR-kontaktlinser. Vi så gennem kontakten ved hjælp af en speciel slags instrument, der gjorde det muligt for os at bringe Mojos linse helt tæt på øjet. Du kan tydeligt se billeder og tekst,. Du kan manipulere dem med dit blik.

Shawn Frayne, grundlægger og administrerende direktør for Looking Glass, gav mig et kig på deres nye 65" skærm, som de netop annoncerede i sidste uge. Det er vildt dyrt, men om fem eller ti år er det her i vores stuer.

Tik Toks splinternye AR-indhold og -værktøjsgruppe, Effect House, sluttede sig til AWE for første gang. Effects house er Tik Toks svar på Facebook og Instagrams Spark AR og Snapchats Lens Studio, som er gratis apps, der gør det muligt for brugere at skabe brugerdefinerede visuelle effekter, som kan bringes ind i dit fysiske miljø med et smartphone-kamera. Tik Tok havde en videovæg med deres mobile AR-effekter, som deltagerne kunne interagere med. Jeg havde en chance for at møde Kathy Wang, lederen af ​​Effects House. Hun var en Magic Leap-direktør i fire år. Effects House Creators har allerede genereret over en milliard visninger på den hurtigt voksende platform.

AWE medstifter og administrerende direktør, Ori Inbar, starter altid tingene med nogle store tænkning og specielle effekter, og i år var ingen undtagelse. Ved sidste års AWE i november 2021 spillede han Max Headroom. Dette år begyndte med noget luftguitar og et diasshow, der tæller superkræfterne ned (et tilbagevendende AWE-tema), som nye XR-teknologier leverer. "XR," siger Inbar, "gør drømme til virkelighed." Han annoncerede også, at AWE lancerer en XPrize-lignende udfordring på $100,000 for at forsøge at løse virkningerne af den største trussel, som menneskeheden står over for i det 21. århundrede – klimaændringer.

Unity CEO John Riccitiello fulgte Inbar med en keynote, der nedbrød The Metaverse og Unitys rolle i dets skabelse. Riccitiello fremlagde denne enkle beskrivelse: "Den næste generation af internettet er (1) Altid i realtid og (2) for det meste 3D (3) for det meste interaktiv (4) for det meste social og (5) for det meste vedvarende."

Riccitiello blev fulgt af Qualcomms chef for XR, Hugo Swart. Qualcomm laver Snapdragon-chipsættene, der driver enhver ubundet XR-enhed undtagen Magic Leap, og annoncerede for nylig et program kaldet Snapdragon Spaces, som giver udviklere mulighed for at efterligne de mange funktioner, der er indbygget i Snapdragon-platformen til augmented reality-apps med hovedet. Qualcomm Ventures sagde også, at de har foretaget investeringer i Echo3D og meditationsapp-producenten Tripp som en del af sin $100 millioner Snapdragon Metaverse Fund.

De årlige Auggie Awards er en af ​​de mest hypede begivenheder på AWE. og priserne viser det bedste arbejde inden for augmented, virtual og mixed reality. I år var der 280 nomineringer fordelt på 16 kategorier. Vinderen af ​​startup pitch-konkurrencen gik til Croquet, som laver et nyt JavaScript-udviklerværktøj til skabelse af virtuel verden.

"This Week in XR Podcast", som jeg er medvært for, optog atten ti minutters interviews med nogle af de ekstraordinære iværksættere, ledere og udviklere, der deltog i AWE 2022. Optagelserne er opdelt i seks tredive minutters segmenter, som kan blive fundet link..

Tilfældige møder på gange fører ofte til de mest ekstraordinære opdagelser. Her er jeg sammen med Zappars medstifter og CEO Caspar Thykier, som viste den nye Zapbox frem i lobbyen på Hyatt Santa Clara. Jeg savnede hans middag, han savnede vores podcastoptagelse, men alligevel havde vi dette øjeblik. På billedet ovenfor er den nye version af deres billige AR HMD, Zapbox. Husk, dette er en sideoptræden for marketing- og værktøjsvirksomheden. Det startede i 2017 med en Kickstarter, der lovede "Magic Leap for super billigt." Billig, fordi XR-hovedmonteret display – og controllere – er lavet af pap. Den nye version ser ud til at have meget mere plastik. Zappar startede dette projekt for fem år siden. Denne gang skal brugerne ikke sætte controllerne sammen som en sofa fra Ikea.

Det mest dybe øjeblik af showet for mig kom til sidst, under frokosten med en ven, der arbejder i VR-gruppen hos Microsoft. "Når jeg kommer hjem fra arbejde," betroede hun, "er VR ikke øverst på min liste over ting at gøre. Hvad med dig?"

"Nå..." Jeg siger dette, når jeg har brug for tid til at tænke. “VR er altid på min liste over ting at gøre. Jeg har mange ting, jeg kan lide at lave i VR."

"Men gør du dem?" spurgte hun og satte mig på stedet. Mange af mine elever siger, at de ikke bruger VR til underholdning eller spil på deres egen tid. Der er andre ting, der underholder dem mere. Og nu var her min kilde. Min insider. Hos en af ​​de førende virksomheder på området. Hun udforskede det forbudte. Der går vi bare ikke. Ikke her.

"Tror du," spurgte hun, "VR kunne mislykkes? Måske taler vi bare til os selv.”

"Måske er VR ikke godt nok endnu." jeg foreslog.

"Måske har du ret," sagde hun. "Jeg bekymrer mig om det." Denne samtale er en af ​​de ting, jeg elsker ved AWE. Det bliver virkeligt her.