Før et verdensmesterskab skal Ida Sports Rivals Nike og andre give kvinder passende fodboldstøvler

Ida Sports, virksomheden, der blev grundlagt af Laura Youngson for at levere de bedste fodboldstøvler til kvinder på markedet, kan sit kram. Det er også en god ting, for ikke alle kendte mærker kan uden videre tilbyde behageligt, passende fodtøj til kvinder, uanset om de er professionelle eller piger, der gør deres første indtog i spillet.

Når man nærmer sig et verdensmesterskab for kvinder i Australien og New Zealand – en anden skelsættende begivenhed for kvindefodbold – vil nogle stjerner ikke have de ideelle produkter. Lige så vigtig er manglen på passende klosser til rådighed for mainstream-publikummet, hvor etiketter stadig leverer substandard, unisex-muligheder i et år, hvor interessen for at spille igen kunne toppe.

Med hensyn til peaks udkrystalliserede Youngsons vision for bedre støvler sig på toppen af ​​Mount Kilimanjaro, Tanzania, i 2017, mens han spillede i den højeste højde fodboldkamp på land med Equal Playing Field. Seks år senere har Ida opbakning fra Elysian Park Ventures – aktiveret af Todd Boehly og ejerskabet bag Los Angeles Dodgers og Premier League-klubben Chelsea – samt Stadia Ventures og Billy Jean King Enterprises.

Dets næste mål er at sprede navnet endnu mere og blive en ønsket mulighed i en udvalgspulje, der omfatter store hits som Nike, Adidas og Puma.

"Det er sjovt at udfordre brands, fordi du ved, at du er en startup," siger Youngson via et Zoom-link. "Men på samme tid ved vi, at vi nok er det hold, der ved mest om fodboldstøvler til kvinder på planeten. Så du kan begynde at vinde på teknologi, selvom de har masser af markedsføringskroner."

Når hun taler om den nuværende situation, siger hun: "Jeg tror, ​​vi ser, at hvis du er i toppen af ​​toppen, vil du få en tilpasset støvle, som denne verdens Sam Kerrs. Men hvis du er et sted under, vil du få hyldevarer, eller du bliver nødt til at købe produkter, der ikke rigtig er lavet til kvinder.

"Vi ved, at større brands kigger på det og tænker på, hvad de skal udgive til VM, hvis de skal udgive noget. Alle forsøg indtil nu har været halvhjertede, og de vil måske ikke lægge al den teknologi eller forskning i, der skal til for at producere og bygge disse produkter til kvinder.”

På sin stilling sagde Puma: "Vi vil tilbyde en unisex- og kvindespecifik pasform på alle vores støvlefranchises (Future, Ultra og King). Ved at fjerne volumen fra overdelen og skabe en nedre vrist, skabte vi en støvle til hende, der passede til kvindefodens anatomi. Den første Puma fodboldstøvle i en kvindespecifik pasform lanceret i 2021.”

En erklæring fra Adidas lød: "Vores kvindelige atleter fortæller os, at de ønsker det samme kompromisløse præstationsniveau som det nuværende udvalg af fodtøj til mænd, så vores nuværende fokus er at producere fodboldstøvler til behovene hos alle atleter og teste grundigt med atleter, som identificere på tværs af køn, på alle niveauer.

"Vores historie med innovation inden for fodboldfodtøj betyder, at vi aldrig står stille og vil fortsætte med at teste nye koncepter på tværs af vores brede atletbase."

Nike har muligvis friske designs i pipelinen, men har endnu ikke sagt, hvor det sidder, og hvilke løsninger det kan levere. Ikke desto mindre betyder alle disse mærkers globale tiltrækning, at de forbliver godt placeret til at indgå partnerskaber med spillere og nå ud til flere kunder over hele verden.

For at gøre sig gældende, begyndte Ida Sports at gå ind i græsrodsfodbolden. Og mens den fortsætter med at engagere sig i alle niveauer af spillet, har den også søgt forbindelser højere oppe i pyramiden og har nogle spillere, der prøver sit brand i Women's Super League i England.

Alligevel er der nogle forhindringer. "For elitespillere er det agenterne, der måske leder efter det største, men ikke det bedste for spillerne," fortsætter Youngson. "Det er ikke alle agenter. Men nogle forsøger at tjene penge på kvindesport uden rigtig at forstå sporten.

”I øjeblikket synes jeg, vi ser, at kvindesport er ligesom det vilde vesten. Så der er alle disse sponsorkontrakter, og tingene ændrer sig hurtigt. Det er klart, at man som startup ikke kan konkurrere med det.

"Men du kan konkurrere, når du har spillere, der tidligere har haft problemer med sko, og de vil arbejde med dig, fordi de ved, at du holder af atleter og er mere autentisk for kvinder."

Ida Sports, hvis merchandise er tilgængelig i Australien, Storbritannien og USA, har udgivet et par designs, såsom Centra, Classica, Rise og Spirit. Idet den konstant lytter til feedback, udvikler den stadig sine modeller og er ivrig efter at bryde videre ind i Europa, hvor interessen og fodboldafstamningen i lande som Spanien er høj. Med ligaer i disse nationer enten professionaliserede eller ved at blive professionelle, bliver der stadig forespørgsler om deres arbejde.

Med hensyn til spillets standard, som allerede er meget høj i visse europæiske lande, USA, Canada, Australien og Brasilien, mener Youngson, at bedre forhold kan booste spillerne endnu mere.

"Jeg sammenligner det med British Cycling, hvor stigningen på 1 % mange steder er lagt sammen. Jeg tror, ​​sko er sådan. Hvis du ikke behøver at tænke på dit fodtøj og føle dig mere komfortabel, er du mindre tilbøjelig til at blive træt og reducere din risiko for skader ved at bære noget, der passer dig godt.

"Vi ser så fantastiske spil, men spillere klager allerede over belastningen og at skulle spille en masse. Og du ser de her skader, der holder folk ude i længere tid. Du tænker, 'kan vi se på det og forestille os, hvad der ville ske, hvis du fjerner sko som en af ​​barriererne?'

Alligevel er hovedfokus måske at tilbyde et mærke, der repræsenterer alle, uanset standarden.

"En del af vores mission er at transformere industrien, så når piger og kvinder går ind i sportsbutikker, kan de se sig selv," slutter Youngson.

Med nye helte, der skal laves i juli og august, med hidtil usete 32 hold fra Filippinerne til Zambia, der deltager, er dette det bedste tidspunkt at opnå netop dette.