Biden-administrationen truer med at tilbagekalde Arizona-stimulusmidler, der bruges til antimaske-mandatprogrammer på skoler

Topline

Finansministeriet truer med at tilbagekalde mere end $170 millioner i føderale stimuluspenge og tilbageholde fremtidige midler fra Arizona, oplyste det til staten fredag, efter Arizonas guvernør Doug Ducey brugte pengene til at etablere programmer, der modsætter sig skolemaskemandater og Covid-19-afbødning. foranstaltninger.

Fakta

Arizona oprettede et tilskudsprogram på $163 millioner, der tildeler penge til offentlige skoler og charterskoler ved hjælp af føderale stimulusmidler - men vil kun uddele pengene, hvis skolerne er åbne for personlig læring og ikke har maskemandater på plads.

Det etablerede også et $10 millioner program, der giver penge til børn og deres familier, hvis skoler er lukket for personlig læring eller kræver masker, som kan bruges til uddannelsesrelaterede udgifter som undervisning for at gå på en anden skole.

Finansministeriet skrev i et brev fredag, at disse politikker er "ikke-støtteberettigede anvendelser" af de føderale penge - som blev tildelt for at hjælpe stater med at "dæmpe" pandemi-relaterede omkostninger - fordi de "underminerer bestræbelserne på at stoppe spredningen af ​​Covid-19."

Biden-administrationen gav Arizona 60 dage til at omdirigere sine midler eller omdesigne tilskudsprogrammerne, ellers vil den tilbagekalde statens finansiering, der er brugt til disse programmer, og potentielt tilbageholde fremtidig finansiering, indtil problemet er løst.

Finansministeriet advarede tidligere Arizona i oktober om at rette sine politikker eller risikere at miste finansiering, men bemærkede, at staten "ikke beskrev nogen planer" om at ændre sine programmer i sit svar.

Duceys kontor har endnu ikke svaret på en anmodning om kommentar, men skrev i et tidligere brev til finansministeriet, at staten mener, at dets programmer er berettigede, og at brugen af ​​føderale midler er passende.

Big Number

4.2 milliarder dollars. Det er det samlede beløb, Arizona blev tildelt som en del af Kongressens nødhjælpspakke på 1.9 billioner dollars, ifølge New York Times, men den føderale regering har indtil videre kun uddelt 2.1 milliarder dollars af den statslige finansiering.

Overraskende fakta

Arizonas højesteret nedlagde faktisk statens forbud mod skolemaskemandater i begyndelsen af ​​november, og afgjorde, at foranstaltningen og andre politikker var ulovligt inkluderet i statens budgetlovgivning. Det ser dog ikke ud til at have forhindret staten i stadig at tilbageholde midler fra skoler, der har maskemandater, som staten skrev i et brev til finansministeriet sendt få dage efter, at Arizonas højesteret afgjorde, at den ikke ville stoppe med at tilbageholde midler fra skoler, der kræver ansigtsbeklædning.

Nøglebaggrund

Arizona er en af ​​flere stater, hvor GOP-guvernører, der engang var imod den demokrat-ledede amerikanske redningsplan, siden har omfavnet de føderale stimulusmidler, den har givet. Det New York Times bemærker, at andre republikansk-ledede stater også har overvejet at bruge penge til omstridte formål som immigrationsforanstaltninger og skattelettelser, selvom ingen endnu har tiltrukket sig finansministeriets opmærksomhed eller været så kontroversielle som Arizonas foranstaltninger. Truslen om at tilbagekalde finansiering markerer Biden-administrationens seneste skridt mod statslige restriktioner eller forbud mod skolemaskemandater, som blev pålagt i 10 stater, selvom mange siden er blevet blokeret i retten. Undervisningsministeriet har også åbnet borgerrettighedsundersøgelser af stater, der forbyder maskemandater og etableret et tilskudsprogram, der gav penge til Florida-skoler, der fik tilbageholdt statsstøtte, fordi de pålagde maskemandater.

Yderligere læsning

Arizona kunne miste nødhjælpsmidler for at underminere skolemaskemandater (New York Times)

Arizona vil ikke stoppe med at bruge Covid-penge til antimaske-tilskud (Associated Press)

Arizonas højesteret stadfæster kendelse, der blokerer for forbud mod skolemasker (Associated Press)

Fuld dækning og liveopdateringer på Coronavirus