Kan Cleveland Browns holde fast i striden, indtil Deshaun Watson vender tilbage?

I modsætning til de fleste backup-quarterbacks vidste Jacoby Brissett præcis, hvornår han skulle være Cleveland Browns' startende quarterback. Brissett ved også præcis, hvornår han stopper med at være Browns' quarterback, og hvornår han vender tilbage til sin mere velkendte backup-rolle.

Brissett blev Browns' startende quarterback, da han skrev under med Cleveland som en gratis agent den 25. marts, blot fire dage efter, at Browns byttede til Deshaun Watson.

Med rette forudse, at Watson ville blive suspenderet af NFL for at overtræde ligaens Player Conduct Policy, spildte Browns ingen tid med at underskrive Brissett til at udfylde quarterback-rollen, indtil Watson vendte tilbage.

Brissett startede Clevelands første kamp i sæsonen mod Carolina den 11. september. Han har quarterbacket alle syv af Browns' kampe indtil videre, og han vil quarterback fire mere, før Watson vender tilbage fra sin 11-kamps udelukkelse, den 4. december. når Browns spiller i Houston.

Brissett talte med journalister i sidste uge om sin oplevelse som 2-5 Browns' quarterback, og sagde: "Jeg har aldrig tænkt over varigheden af ​​det. Mere så rejsen af ​​det. Jeg har spillet godt på pladser. Men det er klart, at resultaterne er hovedformålet. Jeg er nødt til at finde en måde at spille bedre på og sætte dette hold i den bedste position til at vinde.

For det meste har Brissett i denne sæson præsteret, som de fleste backup-quarterbacks præsterer. Han har haft nogle gode øjeblikke, men han har haft flere dårlige. Han har gennemført 66.7 % af sine afleveringer, seks til touchdowns, med fem interceptions. Han er blevet fyret 14 gange og fumlet fire gange.

Det er sikkert at sige, at Browns håbede på mere produktion fra Brissett, end hvad han har givet dem. Men backup quarterbacks er backup quarterbacks af en grund, og overordnet set er Brissetts spil og præstation ikke ulig en typisk backup quarterback.

Problemet for Browns, bortset fra at skulle spille deres første 11 kampe med en backup-quarterback, er, at holdet som helhed har underpræsenteret. De startede sæsonen med, hvad der så ud til at være, hvis ikke en Super Bowl-kaliberliste, helt sikkert en liste, der er i stand til at nå eftersæsonen. Men de spolerede, hvad man mente var den nemme del af deres tidsplan, hvor deres første fire kampe var mod Panthers, Jets, Steelers og Falcons, og formåede kun at vinde to af disse fire kampe, og satte sig selv i et hul lige. fra battet.

Browns vil tage en fire-kamps taberrække ind i deres mandag aften-kamp hjemme med divisionsrivalen Cincinnati Bengals.

"Det er en liga af streaks, og vi er nødt til at finde vores streak," sagde Brissett. "Vi er nødt til at finde en måde at komme på en. Det har været en rutsjebane.”

Browns' næste tre kampe bliver deres sværeste tre-kampe i sæsonen. Efter at have spillet Bengals mandag aften vil de spille mod Dolphins i Miami og derefter Bills i Buffalo.

Så kommer en hjemmekamp mod Tampa Bay, som bliver Browns' sidste kamp uden Watson, som vender tilbage ugen efter, mod sit gamle hold, Texans, i Houston.

Når han vender tilbage, virker det urimeligt at forvente, at Watson rammer jorden. Han har ikke optrådt i en NFL-kamp siden den sidste kamp i 2020-sæsonen.

De seks kampe, som Browns skal spille med Watson som quarterback, vil være mod Houston, Cincinnati, Baltimore, New Orleans, Washington og Pittsburgh. Fire af de seks kampe – alle undtagen Ravens and Saints – vil blive spillet på udebane.

Hvorvidt Browns kan forblive i striden – de er knap i periferien nu – indtil Watson vender tilbage, er endnu uvist. Hvad der også skal ses er, hvor lang tid det tager Watson – når først han begynder at spille i spil – at komme op i fart og præstere nogenlunde tæt på niveauet for en $230 millioner quarterback, det er kontrakten han modtog fra Browns ejere Jimmy og Dee Haslam.

Det er mange spørgsmål for et hold, der ikke har fået mange svar hidtil i denne sæson.

"Fejl kommer til at ske," sagde Brissett, der taler om Browns' glansløse sæson indtil videre. "Man skal minimere fejlene. Vi er nødt til at finde en måde at lave et spil mere her, et spil mere der, så samler du nok gode spil op, så du kan vinde."