Bildækstøv dræber laks, hver gang det regner

En voksende mængde forskning foretaget af videnskabsmænd verden over sporer virkningerne af denne oversete kilde til bilforurening, der er blevet forbundet med decimeringen af ​​coho-laks i det nordvestlige Stillehav og truer andre fiskearter.

Tden atmosfæriske flod, der gav næring til en række kraftige regnskyl i Californien denne måned, bragte tiltrængt vand til den udtørrede Golden State. Men disse milliarder af liter regn fejede også en form for forurening af vejene i vandløb, floder og Stillehavet, som vækker stigende bekymring for forskere, miljøforkæmpere og regulatorer: partikelstøv skabt af bildæk.

En voksende mængde forskning indikerer, at ud over at være en vigtig kilde til mikroplastikforurening, reagerer kemikaliet 6PPD, et additiv, der bruges til at forhindre dæk i at blive slidt, med ozon i atmosfæren og danner et giftigt nyt stof, som forskere kalder 6PPD-Quinone . Det dræber coho laks og skader sandsynligvis andre typer fisk, som udviser symptomer, der ligner kvælning. Ødelæggelsen af ​​coho'en, som USA betegner som en truede art, har nået kriseniveau. I Californiens centrale kyst, skøn tyder på, at fisken allerede er tæt på at uddø, med dens befolkning faldende fra så højt som 500,000 fisk i 1940'erne til et par tusinde i øjeblikket. Mens den generelt er mere rigelig i staten Washington, blev bestanden af ​​vilde coho-laks anslået til at være faldet til omkring 200,000, en tredjedel af niveauet i 2021, ifølge Puget Sound Institute. Og mens dækproducenterne siger, at de følger problemet tæt, ved de ikke, hvornår eller om de vil have et sikkert alternativ til 6PPD. De har brugt det i årtier.

"Dette er vores generations DDT"

"Dette er vores generations DDT," fortalte David Troutt, leder af naturressourcer for Nisqually-stammen i Washington, Forbes. "Denne ting dræber laks, hver gang det regner i Puget Sound-regionen. Vi orker ikke mere.”

I et halvt århundrede har emissionsregler tvunget bilproducenter til at filtrere snavset udstødning, der opstår, når motorer forbrænder benzin og diesel, fordi det har vist sig at være skadeligt for mennesker og miljøet. Nu lover skiftet til elbiler og lastbiler, ud over at begrænse klimaopvarmende kulstof, at en dag helt vil eliminere udstødningsrøret. Alligevel er der ingen regler for det støv, der skabes af milliarder og atter milliarder af dæk på køretøjer rundt om i verden, der flyder ud i luften og vandet.

"Det seneste skøn over den samlede mængde dækstøv, der skabes hvert år på verdensplan, er 6 millioner tons," sagde Nick Molden, CEO og grundlægger af Emissions Analytics, et uafhængigt bilforskningsfirma med base i Oxford, England. Udvalget af sundhedsrisici fra alt det støv bliver stadig forsket i, men "ved at vide, at det er lavet af (olie), at der er en helvedes masse af det, og vi kender mange af kemikalierne i det, ved vi, at det ikke er fantastisk . Derfor er vi særligt bekymrede.”

De dårlige virkninger af dækstøv på havets liv i San Francisco-bugten er allerede en stor bekymring for økologer, sagde Rebecca Sutton, seniorforsker ved San Francisco Estuary Institute. "Det er en vigtig komponent i mikroplastikforurening og de kemiske ingredienser i det, hvoraf nogle er giftige," sagde hun og tilføjede, at det er den største kilde til sådan forurening i Bay Area.

Den hastigt stigende mængde af petroleumsbaseret mikroplast, der begroer verdenshavene, floder og de store amerikanske søer, er et område med intens forskning og bekymring, men dets virkninger er endnu ikke godt forstået. En form for dette affald, polyethylen mikroperler brugt i kosmetik, rengøringsmidler og tandpasta, blev forbudt i USA med en lov vedtaget af tidligere præsident Barack Obama i 2015. Flere undersøgelser viser, at bittesmå plastikpartikler, mindre end 5 millimeter, længe er blevet absorberet af fisk og havliv, men ny forskning finder dem dukker op i vores frugter og grøntsager.

"Til sidst"

Den åbningssalve i dækstøvkampen kommer i år i Californien, det største amerikanske bilmarked og staten, der tvang bilproducenter til at bruge katalysatorer til at fjerne røg fra udstødningsrøret forud for nationale regler i 1970'erne. Der sker dog ikke noget så dramatisk denne gang.

California Department of Toxic Substances Control forventer en regulering at træde i kraft den 1. juli, hvilket for første gang kræver, at producenter af dæk, der indeholder 6PPD, skal opføre dem med staten som et "prioriteret produkt." Det er ikke et forbud, men snarere "et krav for alle fabrikanter af motorkøretøjsdæk, der indeholder 6PPD, at underrette DTSC om, at de producerer disse produkter" og opfordrer dem til at begynde at lede efter alternativer eller måder at eliminere skade fra kemikaliet.

Det er ikke meget, men det er den eneste dækforureningsregel i værkerne lige nu.

Californiens magtfulde Air Resources Board, hvis skub for landets hårdeste autoforureningsregler udløste det nuværende skift til elektriske køretøjer, fortalte Forbes, at det ikke er klar til at regulere dæk- og bremsestøv, en anden type ikke-udstødningspartikelforurening. ARB "er stadig i forskningsfasen for at forstå emissioner fra bremser og dæk, og hvilke konsekvenser disse emissioner kan have," sagde talskvinde Melanie Turner.

Historien er den samme hos US Environmental Protection Agency. EPA's videnskabelige afdelinger ser på sagen og samarbejder med "andre forskningsgrupper for at foretage nye målinger af emissioner fra køretøjets bremser og dækslid," sagde talskvinde Dominique Joseph. "Disse data vil i sidste ende blive inkluderet i EPA-modelleringsværktøjer."

Ny regler om sodforurening agenturet, der blev udstedt i denne måned, refererede ikke til dækstøv, men fokuserede i stedet på partikler fra kilder såsom skorstene, udstødningsrør og kraftværker.

"Vores forskning viser, at den næstmest følsomme laks er steelhead, og så er den næstmest følsomme Chinook"

Biologer mener, at det er en alvorlig udeladelse.

"Manglen på tænder" i den kommende californiske regel skuffer akvatisk toksikolog Jenifer McIntyre, en assisterende professor ved Washington State University.

I første omgang troede hun, at forordningen ville "tvinge industrien til at foretage en forandring. Det er de ikke forpligtet til,«

"Folk kan bare afskrive coho og sige, "måske har vi ikke brug for coho." Men vi har studeret regnvandsafstrømning i et par årtier, og vores forskning viser, at den næstmest følsomme laks er steelhead, og så er den næstmest følsomme Chinook,” sagde McIntyre. "Andre undersøgelser viser også, at begge disse arter har en vis følsomhed. Andre, der ser ud som om de er følsomme, er bækørreder."

Forskning i Japan viser, at en ørredart, en lakselignende fisk, også er påvirket af 6PPD-Quinone, sagde hun.

Sarah Amick, senior vicepræsident og seniorrådgiver for US Tire Manufacturers Association, den Washington, DC-baserede gruppe, der driver lobbyvirksomhed for virksomheder, herunder Bridgestone, Goodyear og Michelin, siger, at dækproducenter " bekymrer sig dybt om (6PPD) spørgsmålet."

Hun sagde, at USTMA, som anslår, at dækindustriens årlige økonomiske indvirkning er 171 milliarder dollars, støtter Californiens træk for at identificere dæk med 6PPD som et prioriteret produkt for at starte processen med at finde potentielle erstatninger. Men hun sagde ikke, om producenterne har identificeret lovende 6PPD-erstatninger, eller hvornår de muligvis ankommer.

Laksedetektiverne

I samarbejde med forskere, herunder Ed Kolodziej ved University of Washington og forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration og US Fish & Wildlife Service, har McIntyre undersøgt årsagen til laksedødsfald siden begyndelsen af ​​2000'erne og var en del af holdet, der opdagede 6PPDs miljøtoksicitet . Gennem en udtømmende, flerårig undersøgelse af kemikalier i afløbsvand fra veje, fandt deres videnskabelige detektivarbejde til sidst ud af, at 6PPD-Quinone, et hidtil ukendt stof, var synderen. I tilfælde af coho udløser den giftige forbindelse symptomer, der ligner kvælning, men præcis, hvordan det dræber fisken, forskes der stadig i.

McIntyre var sammen med Nisqually-stammens ørred blandt talerne ved den eneste diskussion på højt niveau om dækforurening, der blev holdt tilbage i juli 2021 i en høring afholdt af Repræsentanternes Hus Naturressourceudvalg, da rep. Katie Porter, en demokrat fra Irvine, Californien, var formand for dets underudvalg for tilsyn og undersøgelser. Spørgsmålet vækker bekymring for Porter, som for nylig annoncerede planer om at stille op til et senat i 2024.

Ud over 6PPD-Quinones forbindelse til laksedødsfald, fortalte Porter Forbes i en e-mail, at hun er bekymret over sundhedsfarer fra gamle dæk, der bruges på legepladsoverflader. Fra den høring "erfarede vi, at dette kemikalie er en førende faktor i kollapset af coho-laks, truer lokale økonomier og skader stammesamfund," sagde hun.

"Vores kontor er stadig ved at evaluere de næste skridt, herunder muligheden for lovgivning," sagde Porter. "Jeg er forpligtet til at være en partner for statslige, lokale og stammesamfund i deres arbejde for at beskytte og revitalisere coho-laksebestanden."

Mens tunge køretøjer skaber mere dækstøv, er dæk, der bruges til den tungeste klasse af lastbiler, ikke så problematiske, fordi de bruger mere naturgummi, sagde Molden. "Vi ved, at tunge dæk generelt er meget mindre giftige end lette dæk, fordi de har brug for meget mere naturgummi for at opfylde ydeevnekravene."

"Vi er nødt til at gøre noget, fordi disse ting dræber økosystemet"

Det er dog ikke sandsynligt, at det vil være en løsning for personbiler på massemarkedet, på grund af "manglen på naturgummi," sagde han.

En undersøgelse foretaget af den Paris-baserede Organisation for Economic Co-operation and Development viste, at ikke-udstødningsforurening fra dæk og bremser kan være højere for elbiler end deres konventionelle modstykker, "da de tunge batterier i elektriske køretøjer antyder, at de typisk vejer mere end tilsvarende konventionelle køretøjer. Dette er især tilfældet for elektriske køretøjer med større (driving range), som kræver større batteripakker."

Det nuværende udvalg af Tesla, verdens topsælger af elektriske biler, afspejler dette. Dens populære Model Y SUV vejer over 4,500 pund, et halvt ton mere end en tilsvarende størrelse, benzindreven Honda CR-V. Det Elon Musk-ledede firma er på vej cyberlastbil pickup kan tippe vægten kl 8,500 pounds, udfordrende General Motors' gigantiske 9,000-pund elektriske Hummer SUV.

For markeder som USA, der allerede er besat af tunge SUV'er og pickupper, vil dækstøv sandsynligvis være et særligt stort problem. "Det er kommet i skarp lettelse, ikke kun på grund af elektrificering - tungere køretøjer, alt andet lige, har højere emissioner af dækslid - men på grund af den vigende tidevand af udstødningsemissioner," sagde Molden.

Søg efter løsninger

Uden en levedygtig, ikke-giftig erstatning for 6PPD, slår dækindustrien til lyd for at gøre vejbaner blødere og andre forbedringer af infrastrukturen. Men det er næppe en holdbar kortsigtet løsning på, hvad der ser ud til at være en ny miljøkrise. Nogle i den private sektor forfølger dog aktivt potentielle løsninger.

Tire Collective, en London-baseret startup grundlagt af tre Forbes 30 Under 30 Europe alums, er ved at udvikle et første af sin slags ionisk filtreringssystem til dækstøv, som det er begyndt at teste på små elektriske leveringskøretøjer og håber at lancere som et kommercielt produkt i 2024. Og Enso Tyres, også baseret i Storbritannien, siger det er ved at udvikle en serie af dæk, der er specielt udviklet til elektriske køretøjer, som den siger vil være mere miljøvenlige ved at skabe mindre støv.

Washingtons Nisqually Tribe har også påbegyndt et pilotprojekt med Seattle-baserede non-profit Long Live The Kings for at filtrere 6PPD og 6PPD-Quinone ud af regnvandsafstrømning, der strømmer ind i coho-laksens miljø.

"Vi har installeret et system til at opfange regnvand, der kommer fra vejen, og lede det gennem et bioremediering, kompostbaseret filtersystem," sagde Troutt. "Vi har et års resultater, og det indikerer, at det er lykkedes med at fjerne 6PPD. Men dette er kun et punkt på en graf, og vi har brug for flere point."

"Lavthængende frugt"

Opdagelsen af ​​6PPD's indvirkning på laks er sandsynligvis ikke det eneste problem, og det er muligt, at der er større miljøkatastrofer ansporet af dækstøv, sagde Hugo Richardson, medstifter og CTO i Tire Collective.

"6PPD er et af de første kemikalier, der er målrettet i forhold til at starte en form for regulering ... men et dæk består af hundredvis, hvis ikke tusindvis, af forskellige tilsætningsstoffer og mikroplast," sagde han. "Vi kender ikke det fulde omfang af nogen af ​​dem. 6PPD er den lavthængende frugt, men dette er stadig i høj grad et dukkende problem, og vi ved ikke helt på nuværende tidspunkt, hvor omfanget af påvirkningen er."

Navnlig er virkningerne af 6PPD på mennesker endnu ikke kendt, selvom forskning i Kina har fundet spor af det i urinprøver og højere koncentrationer hos gravide kvinder, sagde Washington State's McIntyre.

"Jeg kan ikke forestille mig, at vi ikke snart vil finde ud af, at det har en betydelig indvirkning på menneskers sundhed, og måske er det det, der skal til for endelig at gøre noget ved det," sagde Troutt. "Der er mennesker, der bekymrer sig om coho-laks, men vi er nødt til at gøre noget, fordi disse ting dræber økosystemet."

MERE FRA FORBES

MERE FRA FORBESNuværende klima: Vippepunkter til netto nul, smartere togspor og Grønlands accelererende afsmeltningBy Alex KnappMERE FRA FORBESEr grøn brint fremtidens brændstof? Denne CEO satser på detBy Alan OhnsmanMERE FRA FORBESSmartere jernbanespor øger togsikkerheden og effektivitetenBy Alan OhnsmanMERE FRA FORBESEn morder målrettede gravide mødre i en privat Facebook-gruppe, siger Feds. Dets moderatorer hævder, at ingen har fortalt dem.By Thomas BrewsterMERE FRA FORBESDenne investeringsfond, engang $3.5 milliarder, blev designet til at bekæmpe inflation. Hvordan kunne det være at tabe kampen?By Brandon Kochkodin