Kinas hovedstad Beijing kæmper mod Covid med flere nedlukninger af lejligheder

BEIJING - Kinas hovedstad går næsten i stå, da Covid-kontrollen breder sig.

Flere og flere lejlighedskomplekser i Beijing forbød fredag ​​beboere at rejse i mindst et par dage. Det kommer oven på et stigende antal forbud mod forretningsaktivitet, som har tvunget fitnesscentre til at lukke og restauranter til at stoppe spisning i butikkerne.

"I morges rapporterede de fleste af vores 30+ medarbejdere, at deres lokalsamfund gik i en 7-dages lockdown," James Zimmerman, partner i Beijing-kontoret for Perkins Coie, sagde på Twitter fredag. Han sagde en dag tidligere, at firmaet var nødt til at bede alle sine ansatte om at arbejde hjemmefra.

Det var ikke klart, hvor mange mennesker der var berørt på byniveau, og i hvilken grad ophold på stedet-foranstaltninger blev håndhævet. Beijing har en befolkning på omkring 22 millioner.

"Du hører konstant om nogen, der går i lockdown, og du har denne konstante følelse af, at du vil være den næste," sagde Joerg Wuttke, formand for EU's Handelskammer i Kina, fredag. Han anslåede, at omkring 40 % af folk i hans kontorområde var spærret.

Beijings bystyre reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Kommunale myndigheder har ikke annonceret en bydækkende nedlukning og advaret om, at det er i en "kritisk" periode for at kontrollere virussen.

Lokale infektioner er steget på trods af gradvise stramninger af Covid-foranstaltninger i løbet af de sidste to uger. Beijing by rapporterede mere end 1,800 Covid-infektioner for torsdag, hvilket bringer det samlede antal for måneden til godt over 10,000.

Andre dele af det kinesiske fastland har rapporteret lignende stigninger i infektioner - til en landsdækkende ny daglig høj på mere end 32,000 for torsdag.

Centralregeringen sendte i denne måned et opmuntrende signal til investorerne om fremtidig genåbning pr trimning af karantænetider, blandt andre ændringer. Men selve nul-Covid-politikken ændrede sig ikke.

"I første omgang, da de [nye tiltag] kom ud, følte vi os noget positive. Men nu oplever vi, at fortolkningen varierer meget,” sagde Jennifer Birdsong, Chengdu-baseret medlem af EU-kammerets Southwest China Chapter Board. "Der er stor variation i, hvad der kan tolkes som nødvendig lockdown."

"Lige nu er vi også i en situation, hvor barer, restauranter og fitnesscentre, alle sammen [var] lukket i aftes," sagde hun og tilføjede, at virksomhedsejere er frustrerede over manglen på varsel.

Hun sagde, at restriktionerne betyder, at nogle arbejdere har været nødt til at sove på fabrikker, blot for at opdage, at de ikke er i stand til at få leveret mad.

Data viser, at folk i Covid-ramte områder bevæger sig mindre, frivilligt eller uvilligt.

Baidu trafikdata viste, at Beijing er faldet fra at være den mest overbelastede by i hele Kina til en 74. plads.

Antallet af metroryttere i den sydvestlige kommune Chongqing faldt med næsten 99 % i forhold til et år siden, ifølge en rapport fra Goldman Sachs fredag.

Det i den sydlige by Guangzhou faldt med omkring 65% fra sidste år, sagde rapporten.

Guangzhou, hovedstaden i den eksporttunge provins Guangdong, har været det hårdest ramt af denne måneds Covid-bølge. Nogle frustrerede beboere har endda brudt gennem låsebarrierer, lokale embedsmænd sagde torsdag, ifølge statslige medier.

Kun dele af byen er låst. Men virksomheder er bekymrede og arbejder overarbejde for at sikre, at de kan opfylde deres ordrer uden afbrydelser, sagde Klaus Zenkel, vicepræsident ved EU's Handelskammer i Kina og formand for dets afdeling i Sydkina.

Han sagde, at en virksomhed i fødevareindustrien måtte låse ned i omkring en uge og mistede hundredvis af tons af et uspecificeret materiale.

Medlemmer af EU-kammeret i Shanghai flytter møder online og tager andre forebyggende foranstaltninger, mens restauranter og fitnesscentre i den nordlige by Shenyang har måttet lukke igen, sagde lokale erhvervsrepræsentanter.

Samlet set bemærkede EU-kammeret fredag ​​et behov for større vægt på vaccination af lokalbefolkningen. Kina halter efter USA og Singapore, når det kommer til vaccination takster for seniorer.

Kinesiske myndigheder har i de seneste måneder fokuseret på at bruge hyppige virustests og mere målrettede foranstaltninger i et forsøg på at kontrollere Covid-udbrud og samtidig tillade en vis forretningsaktivitet.

"Vi vil blive ved med at skubbe papirer ... til den [kinesiske] administration, fordi jeg tror, ​​de er sjæleundersøgelser, hvordan de skal håndtere denne situation," sagde Wuttke. "Kina har en nultolerancepolitik og har svært ved at komme ud af dette hjørne."