Kinas rumraketter brænder fare i Filippinerne og på verdensplan

Rumraketter giver næring til ny konflikt mellem Kina og Filippinerne. Den 17. december fandt den filippinske kystvagt for tredje gang inden for de seneste to måneder affald fra kinesiske rumraketter inden for sin eksklusive økonomiske zone (EEZ), i et område, som Kina har gjort krav på. En af hændelserne, den 20. november, blev efterfulgt af en konfrontation mellem den kinesiske kystvagt og den filippinske flåde, hvor Kina overtrådte international lov. Kinas raketaffald har regnet ned over landsbyer i Afrika, lukket spansk luftrum og skabt farlige forhold over hele verden. USA skal støtte Filippinerne i at fremme international lov i Det Sydkinesiske Hav og i at fremme international rumlovgivning for at beskytte sikkerheden på jorden.

Den 20. november kom den kinesiske kystvagt i direkte konflikt med et civilt fartøj, bemandet af den filippinske flådepersonel, som slæbte raketaffald omkring 800 yards væk fra Filippinernes Pag-Asa-ø. Hændelsen fandt sted i et område af Filippinernes EEZ, som Kina gør krav på. Efter at have opdaget affaldet tog filippinske sømænd en gummibåd for at hente det. Kinesisk kystvagtfartøj 5203 nærmede sig og blokerede to gange dets forud planlagte kurs. Fartøj 5203 indsatte derefter en gummibåd med personale, der afskar slæbelinjen og tvangsbeslaglagt affaldet, i strid med international sølov. En filippinsk officer spurgte sine kinesiske kolleger at stoppe, men fik intet svar. De filippinske søfolk besluttede at vende tilbage til Pag-Asa. Ingen kom til skade ved hændelsen. Kina afviser, at der fandt nogen tvangsbeslaglæggelse sted og hævder, at den filippinske flåde overdrog raketaffaldet efter en "venlig konsultation", som Kina udtrykte "påskønnelse" for, ifølge udenrigsministeriets talsmand Mao Ning. Det filippinske senat udtrykt "væmmelse" og fordømte Kinas "mobning".

Den 12. december indgav Filippinerne som svar på hændelsen en diplomatisk protest med den kinesiske ambassade - en af ​​189 i år. Hændelsen sker på baggrund af anden kinesisk aggression i Det Sydkinesiske Hav, bl.a fartøjer, der sværmer i kulbrinterige områder og potentielt opbygning af nye, ulovlige kunstige øer. Kinas handlinger er beregnet til langsomt at udhule Filippinernes suverænitet og skade dets strategiske position, da Kina viser, at det kan hævde og handle i Filippinernes EEZ ustraffet, uden militær anfægtelse, og endda bruge det som en affaldsplads for sit rumskrammel. .

Det har USA erklærede at den deler Filippinernes bekymringer vedrørende raketaffaldshændelsen. Men USA skal gøre mere for at fremme retsstatsprincippet i Det Sydkinesiske Hav og videre. USA skal stå bag sin allierede som Filippinerne øger sin militære tilstedeværelse i sin EEZ som reaktion på nylige hændelser. Ser man ud over havet, må USA fremme internationale bestræbelser designet til at gøre nationer ansvarlige for rumaffald - og for at gøre Kinas raketopsendelser sikrere. Efterhånden som Kina øger sit rumprogram, vil Filippinerne med sikkerhed se mere raketaffald i EEZ - og flere konflikter om det i omstridte områder. Affald fra kinesiske raketopsendelser er styrtet ned i filippinsk farvand i tidligere år. Den filippinske kystvagt opdagede en flydende genstand den 16. november sydvest for Bajo de Masinloc, men fandt den ikke tilbage på grund af dens størrelse og den dybde, den var sunket til. Den 17. december genfandt den filippinske kystvagt mere raketaffald 55 sømil vest for Subic. Begge genstande menes at være en del af en Long March 5B raket, der blev opsendt fra Kinas Wenchang Space Launch Center den 31. oktober.

Kinesisk raketaffald udgør en trussel langt ud over Filippinerne. Raketdele, der løsnes, før de når rummet, vil falde tilbage til havs kort efter en opsendelse. De fleste raketter af orbitalklasse er dog designet således, at deres første stadier sikkert skubbes ud i havet efter at være adskilt fra deres øverste stadier, eller designet til sikkert at lande på jorden, væk fra mennesker, for at blive genbrugt. Kinas Long March 5B raketter er dog ikke designet på den måde. I stedet foretager de en bevidst ukontrolleret atmosfærisk genindtræden, og deres dele trækkes ned med træk, hvor end de falder.

Kina har indtil videre med succes satset på, at raketdelene ikke ville skade mennesker. Efter opsendelsen den 31. oktober styrtede den største raketbooster, på størrelse med en 10-etagers bygning, sikkert ned i Stillehavet. Men genindsejlingen forårsagede betydelige forstyrrelser, herunder en lukning af spansk luftrum, der forstyrrede hundredvis af flyvninger. For flere år siden landede bidder af affald på landsbyer i Vestafrika og forårsagede skade på ejendom. Selv når det ikke falder på land, kan sådant raketaffald udgøre betydelig fare for skibe, fly, fiskerbåde og andre fartøjer. NASA anklagede sidste år Beijing for "manglende opfyldelse af ansvarlige standarder vedrørende rumaffald." Men manglen på klar international lov på dette område gør Kina i stand til at hævde, at det udfører sine raketopsendelser i overensstemmelse med international lov. Filippinerne rumbureau presser allerede på for, at Filippinerne skal ratificere FN's registrerings- og ansvarskonventioner, der vil give grundlag for kompensation for skader eller skader "forårsaget af et rumobjekt fra en anden stat." USA bør fremme disse bestræbelser såvel som at arbejde sammen med andre nationer om at udvikle standarder for reduktion af rumaffald i overensstemmelse med sin egen 2022 National Orbital Debris Implementation Plan. Andre rammer, som f.eks internationale rammer for orbital trafikstyring for nylig foreslået af Atlantic Council, bør overvejes.

Kinas tilsidesættelse af andre nationers suverænitet strækker sig langt ud over havet. USA skal gå forrest i at fremme Filippinernes suverænitet – og international sikkerhed, der involverer rumaffald. USA skal stå sammen med sin traktatallierede, Filippinerne, for at fremme retsstatsprincippet i Det Sydkinesiske Hav. Og i rummet, hvor passende regler måske ikke eksisterer, må USA gå forrest i at skabe nye standarder, normer og lov.